– Мы завтра опять сюда можем приехать, если сегодня вовремя вернемся! – урезонивала его Даша.
– Ты права! Ладно, едем!
Они попрощались с Ленкой и пообещали еще приехать.
Уже в автобусе Стас начал думать, под каким бы предлогом завтра опять сюда вырваться?
– Ох, как неудобно этот Братушев расположен, – вздохнула Даша. – Это ведь сколько денег надо на дорогу! Не наездишься!
– То-то и оно! – согласился Стас. – Надо нам что-то придумать и на три дня сюда закатиться! Тогда мы уж точно все узнаем! Но как? Что придумать?
Однако сколько они ни ломали голову, ничего дельного выдумать так и не смогли. Они ведь не знали, что им придет на помощь случай.
Когда Даша вошла в квартиру, она услышала доносящийся с кухни громкий женский голос и смех. Ей тоже сразу стало весело, и она поняла, что никто ее сегодня не станет расспрашивать, как прошло свидание с отцом. Она бросилась в кухню.
– О, вот и сама Дарья! – закричала мамина подруга Надя. – Дарья, да ты уже девушка! Сколько тебе, тринадцать? Совсем взрослая, а хорошенькая какая! А ноги! С ума сойти! Сашка, скажи, почему у нынешних девок ноги такие длинные? У нас таких не было! Дай я тебя поцелую, сокровище мое!
Надежда не давала никому слова вставить, тормошила то Дашу, то маму, вытащила из сумки немыслимо красивую коробочку и вручила Даше.
– Открывай, открывай, не жалей обертку! Вообразите, итальянцы теперь чуть ли не опережают французов в изготовлении духов!
– Надька, ты сошла с ума! Рано ей еще душиться, ты мне дочку портишь!
– Ерунда! Это духи специально для подростков! Ты ведь еще считаешься подростком, Дашка! Хотя, на мой взгляд, это несправедливо! Признайся, парни за тобой небось табунами бегают?
Даша задумалась.
– Нет, в табун они еще не сбились! – ответила она.
Надежда и мама расхохотались.
– Сашка, а у тебя остроумная дочка, это явно в бабушку! Ну вот, теперь мы в сборе, можешь нас кормить, Александра. От Нового года что-нибудь осталось?
– Не слишком много, у нас вчера тоже гости были, – призналась мама, доставая из холодильника еду.
– Кто такие, я их знаю? – осведомилась Надежда, разворачивая пакет с сыром.
– Да нет, это наши новые соседи, из квартиры напротив.
– Муж с женой?
– Да нет, отец с сыном, сын года на два старше Дашки, – ответила Александра Павловна.
– Отец с сыном – это интересно! – воодушевилась Надежда. – С сыном уже понятно, а что с отцом? Он разведенный?
– Нет, вдовый!
– То что надо! – воскликнула Надежда.
– Кому надо? – засмеялась Александра Павловна.
– Тебе или мне! Дарья, заткни свои девичьи уши!
Надя была маминой подругой детства. Веселая, бесшабашная, она умела прийти на помощь в трудную минуту, хотя сама всегда жила трудно. И только в последние годы жизнь ее понемножку наладилась – она вышла замуж за известного итальянского художника и большую часть года жила в Италии. Хотя все время тосковала по России.
– Надя, а ты надолго? – спросила Даша, когда Надежда немного утихомирилась. – И где твой Карло?
– Карло я оставила дома, ему надо работать, мы послезавтра выезжаем на натуру! Вообразите себе, недалеко от Москвы я нашла потрясающий, прямо-таки сказочный городок! Зимой это такая прелесть! Заснеженные домики, рядом лес, иней на деревьях! Мой муженек просто в восторге! И название какое, вы только вслушайтесь – Братушев! Бра-ту-шев!
– Братушев? – Даша не верила своим ушам.
– Слыхала про такой?
– Никогда в жизни! – ответила мама.
– А я слыхала! Еще как слыхала! Надя, миленькая, возьми меня с собой! Мне так охота за город, на природу, на лыжах покататься! Я тебе мешать не буду! Я уже большая! Наденька, дорогая, пожалуйста, возьми! Хоть на два дня! – взмолилась Даша.
Надя и мама переглянулись.
– А что? Отличная идея! – воскликнул! Надя. – Сашка, отпустишь дочку со мной?
– Ну, не знаю… – протянула мама. – С какой это радости ты с ней возиться будешь?
– А чего со мной возиться? Я уже не маленькая!
– Все, Сашка, решено! – воскликнула Надежда. – Мы с Дарьей будем ходить на лыжах! Ура! Я сто лет на лыжах не каталась! Дашка, ты умеешь?
– Умею! Конечно! Значит, ты разрешишь, мамочка?
– Ну что с вами делать! Хоть два-три дня свежим воздухом подышишь! – согласилась! мама.
«Это судьба, – подумала Даша. – Но как быть со Стасом?» В этот момент раздался телефонный звонок. Даша сняла трубку. Звони; Стас.
– Дашка, у меня потрясающая новость Отца срочно посылают на переговоры в Белгию! Я завтра же еду в Братушев! А ты ничего не придумала?
– Наоборот!
– Тебе что, говорить неудобно?
– Наоборот! Понимаешь, я послезавтра уезжаю в Братушев!
– Что?
– Это такой городок! Меня берет с собой одна мамина подруга!
– Ты не врешь?
– Ни каплюшечки!
– Потрясающе! Вот это удача! Дашка, сама судьба за нас!
– И я тоже так считаю, – с трудом сдерживая восторг, проговорила Даша.
– Я чувствую, тебе все-таки не очень удобно говорить! Созвонимся утром, идет?
– Бежит!
Утром за мамой заехал Милан и повез ее за город, к каким-то своим друзьям. Едва за ними закрылась дверь, как Даша позвонила Стасу.
– Стасик, вали ко мне, мама уехала!
– Иду!
– Ты завтракал? – первым делом спросила Даша, когда он появился.
– Только собирался.
– А папа твой уже уехал?
– Да!
– Кайф! Ты прямо сегодня в Братушев поедешь?
– Думаю, да. Чего зря время терять!
– Стасик, а ты где остановишься, в школе?
– Конечно! А ты?
– Надя сняла там домик, я буду с ней жить. Ее муж – художник, он влюблен в русскую зиму, как говорит Надя. .
– А она тебе свободу даст? – озабоченно спросил Стас.
– Надеюсь! Но это все неважно! Главное, что мы оба попадем в Братушев на несколько дней. Надо нам с тобой разработать план и: первым делом выяснить, где же стояла красная печка.
– Я вот сейчас с тобой чайку попью и поеду себе, наведаюсь к учительнице и постараюсь что-нибудь из нее вытянуть. Я тут план дома начертил, пусть она покажет, где печка была, а я уж ночью все хорошенько осмотрю!