Гуров возмущенно выражал свои подозрения, обвиняя парочку во всех грехах: лжи, умолчании, недомолвках, нежелании сотрудничать. А Крячко этак спокойно увещевал его:
– Ну что ты вцепился в молодых ребят, как бульдог в кошку? Зарплаты у них мизерные, да и те черта лысого вовремя получишь. Ну подкалымили немного… Велика беда! Не обнищает их институт, они же не трехступенчатую ракету со стартового стола уволокли! Подумаешь, шар-пилот и два баллона с гелием, делов-то! Правильно, ребятки? Только вот нам очень нужно знать, кто у вас эту ерундовину прикупил. Вы вспоминайте, вспоминайте поточнее. Вот видишь, Лев Иванович, а ты говорил, что парни не хотят сотрудничать! Такие симпатичные, неиспорченные юноши, а ты так резко! Зачем же думать о них так плохо? Честью офицера клянусь, парни, даже начальству вашему ничего сообщать не станем. Мужик, говорите, прикупил? Уже хорошо, по крайней мере, ясно, что не баба. И что за мужик такой?
Испытанная методика быстро дала результаты. Память у ребяток заработала, языки развязались. Заговорили, перебивая друг друга, даже подбадривать не приходилось. Обращались они исключительно к ласково улыбающемуся Станиславу, изредка бросая на Гурова опасливые взгляды. Гуров, подыгрывая Стасу, всем своим видом выражал свирепость.
Правда, информация поначалу казалась не особенно ценной. Но это поначалу!
Покупали у них «ерундовину»? Ну да, бес попутал, но один-единственный разик! Да вот сегодня еще пришли двое, а оказалось – они ваши, из милиции. Мы и купились на их подначку, как детсадовцы. А кто покупал? Ах, не сегодня, а «ерундовину»? Да мужик какой-то лет за тридцать. Месяца полтора тому назад. А откуда же мужик про них узнал, что к ним можно по такой нужде обратиться? Познакомились случайно, сидели в кафешке напротив института, перекусывали в обед, болтали о работе, а он за столик подсел… Нет, правда, случайно! Еще и по бутылке «Клинского» им поставил! Послушал их треп об аэрологии да о катастрофической нехватке денег, а потом, вот… Предложил такую сделку. Нет, на кой леший ему аэрозонд нужен, он не сказал. А что такого?! Нам-то он точно ни на кой, вон, хоть бы хватился за месяц кто… Заехал мужик через день на «Газели» и все забрал. У нас при желании мимо старичка-вахтера можно пол-института пронести, а тут… Два баллона с газом и пустая оболочка! Расплатился баксами. Номер машины? Нет, номер они не помнят. Но было на ней что-то написано, на борту, типа рекламы. Два слова, на название фирмы или организации похоже. Какой-то «сервис». Это второе слово. Первое? М-м-м… Дай бог память! Не то «Техстрой», не то «Водстрой», но «-строй» там точно присутствовало. Или "Промстрой"?..
Гуров и Крячко быстро и многозначительно переглянулись. Снова и снова в этом загадочном деле всплывала связь со строительством и теми, кто им занимается! Уже интересно… Вряд ли это случайное совпадение.
Лев быстро сунул в руку Крячко фотографию паспортного формата. Крячко кивнул: они с Гуровым давно понимали друг друга с полувзгляда.
– Это не он? Вглядитесь внимательнее, – сдерживая возбуждение, спокойным голосом спросил Станислав, показывая фотографию Рыжикова молодым аэрологам. – Этот человек подсел к вам в кафе, а затем приезжал на "Газели"?
Несколько минут в кабинете стояло напряженное молчание, парни разглядывали не слишком четкий, мутноватый фотопортрет. Затем один из них пожал плечами, а второй очень неуверенно сказал:
– Вроде чем-то похож. Пожалуй, что он. Может быть. Только здесь этот типус моложе выглядит. И прическа совсем другая… Вот если бы вживую его увидеть, то мы бы сразу… Словом, как только…
Паренек мучительно покраснел, запутавшись в придаточных предложениях.
"Эх, милый мой, – подумал Лев, – знал бы ты, до чего нам хочется увидеть вашего покупателя вживую! Вот когда мы его возьмем, вы нам на опознании очень пригодитесь. Учитывая мой сегодняшний улов на Профсоюзной, брать гражданина Рыжикова уже вполне пора. А пока, ребятки, спасибо и на том, что рассказали".
– Газовые баллоны тяжелые, – задумчиво произнес Крячко. – В одиночку их на «Газельку» не погрузишь. Вы бы, на глазах всего института, помогать своему покупателю поостереглись. Так ведь? Он что, был не один?
– Точно, не один, – удивленно откликнулся светловолосый. – Надо же, как вы догадались! С ним двое парней было. То есть, как парней? – пацанов скорее. Лет пятнадцать-шестнадцать. И очень они мне не понравились!
– Ага. Мне тоже, – поддержал своего приятеля второй "коммерсант".
– Вот как? – Гуров почувствовал в такой спонтанной антипатии что-то настораживающее. – И чем же?
– Н-ну… Какие-то странные они были на вид. По-нехорошему странные, точно обкуренные или гадости какой наглотались. Бледные лица, глаза пустые… Взгляды тяжелые, жесткие. В ушах, как полагается, заглушки от дебильников, так что даже непонятно, как они слышали, что им наш покупатель командовал. Так вроде подростки как подростки, но чувствовалось в них что-то неуловимо противное, нездоровое. Ненормальное и опасное. Мне трудно точно сформулировать, но при одном взгляде на них мне резко не по себе становилось. Будто какое-то непонятное отвращение изнутри поднималось. Даже гадливость.
– Я бы сказал, – поддержал светловолосого его приятель, – что вид у них был такой, словно они на все готовы, как роботы. Особенно к агрессии, к насилию. Я таких встречал, и не дай бог на компанию подобных тинейджеров нарваться где-нибудь в безлюдном месте. Могут покалечить просто из спортивного интереса, а то и прикончить, у них это запросто. Лучше десятой дорогой обходить.
Гуров согласно кивнул. Он прекрасно понимал двух молодых аэрологов. Года три тому назад ему довелось иметь дело с подростковой преступностью, и описание подручных неизвестного покупателя – или уже известного? Нет, не факт, что это Виктор Рыжиков! Так вот, это описание поразительно напоминало ему облик его тогдашних «клиентов». Отметим это для себя, подумал Лев, не исключено, что потом пригодится и такая информация.
Ведь любая, даже, казалось бы, посторонняя информация в работе сыщика напоминает расщепляющиеся ядерные материалы. По крупинке набирается критическая масса, а затем следует взрыв, вспышка которого высвечивает все до поры скрытые детали дела.
Предупредив, что болтать о сегодняшнем разговоре и проявляемом ГУ к ним интересе не следует, аэрологов отпустили с миром. Парни прямо-таки ошалели от радости, что их сегодняшнее «приключение» закончилось так благополучно, и выразили полное согласие помочь, если надо будет кое-кого опознать.
Время уже подходило к десяти вечера. Пора было начинать запланированный визит в гадючье гнездо. Лев и Станислав уже направлялись к двери кабинета, когда раздался громкий телефонный звонок.
– Может быть, наконец Белоед, – с надеждой сказал Гуров, шагнув к телефону. – Ох, до чего же это было бы славно! Полковник Гуров слушает. Говорите!
Но нет, это был не Степан Владимирович Белоед. В трубке раздался испуганный женский голос:
– Это Дубравцева Татьяна. Вы сказали – в любое время… Мне показалось… Да нет, я уверена… Я все никак не решалась позвонить вам, но мне страшно. Очень.