Как же, ни о каком ремонте Ульяна даже не заикалась. Она даже пол не удосужилась помыть за все это время. Мусор не пожелала выкинуть! О каком еще ремонте идет речь?
– Простите, у вас с сестрой близкие отношения?
– Да. Мы вместе выросли.
– И давно вы видели Ульяну в последний раз?
– День-два тому назад…
– А после?
– Нет.
– И все это время Коля был с вами?
Снова – неохотный кивок.
– Ульяна… ремонт… ребенку в той квартире находиться просто нельзя!
Ну, допустим. И все равно, эта молодая женщина показалась подругам очень и очень подозрительной. Она держалась так скованно, была так сильно напряжена! Создавалось впечатление, что она чего-то сильно боится. И страх этот возник у нее в тот момент, когда подруги заговорили об Ульяне и спросили насчет маленького Коли.
Чтобы немного отвлечь женщину от ее переживаний, Инга указала рукой на парившего малыша и спросила:
– А как это он у вас летает?
– Это такая игрушка. Отец ему подарил.
– Отец Коли?
– Н-н-н-ет… мой отец, – испуганно вздрогнув и как-то замявшись с ответом, все же сказала Лена. – Вернее, наш с Ульяной папа. У Коли-то отец умер. Вы разве не знаете?
Знали все подруги, и получше некоторых! Просто хотели подловить Лену на лжи. Очень уж все это странно получается. Странно и даже подозрительно.
И Алена вновь попыталась переключить внимание Лены на другую тему:
– Ну, хорошо, а в чем же смысл этой игрушки?
– Это аэродинамическая труба, – принялась объяснять Лена. – Снизу идет поток воздуха, в котором можно планировать.
Подойдя ближе, подруги увидели, что ребенок парит не просто воздухе: он заключен в узкую емкость с мягкими стенками.
– А он не упадет?
– Тут двойная система защиты. Если вдруг отключат ток в сети, на этот случай есть запасной аккумулятор, который не позволит ребенку упасть.
– Ну, а если все-таки и он не сработает?..
– На самый крайний случай снизу в трубе приделана сетка, если подача воздуха вдруг по каким-то причинам прекратится, то ребенок просто шлепнется на сетку, как на батут. Какие-либо повреждения исключены.
– А как его оттуда потом доставать?
– Просто открыть трубу и взять его на руки.
Было видно, что терпение Лены подходит к концу.
– Послушайте, – воскликнула она, – кто вы такие? Объясните!
– Боюсь, что вас эти объяснения не порадуют, – вздохнула Инга.
– Говорите или убирайтесь!
– Мы пришли по поводу вашей сестры – Ульяны.
– Это я уже поняла. Дальше!
– Дело в том… дело в том, что ваша сестра мертва.
Инга произнесла эту фразу – и сама испугалась: до того сильно побледнела Лена.
– Это что?! Шутка?!
– К сожалению, нет. Ваша сестра мертва уже два дня. Сегодня, несколько часов тому назад, было найдено ее тело. Но убийство произошло позавчера днем, в промежутке между тремя и десятью часами вечера.
– Нет, этого не может быть!
– Почему?
– Только не Ульяна!
– Но почему же?
Язык у Лены заплетался, но она все же попыталась ответить:
– Я… мы… моя мама этого просто не перенесет.
И с этими словами женщина неожиданно сползла на пол. Она была в обмороке, полученное известие просто сразило ее. Видимо, она была сильно привязана к своей сестре.
С трудом сыщицам все же удалось привести Лену в чувство. Все то время, пока они брызгали в лицо потерявшей сознание женщины водой, махали на нее полотенцами и хлопали по щекам, младенец весело порхал в трубе. Настроение у него было просто замечательным. Это странное развлечение необыкновенно ему нравилось. Он ни разу не заплакал и даже протестующих звуков не издавал.
Наконец, Лена открыла глаза. Первым делом она нашарила взглядом Колю и лишь затем вновь взглянула на сыщиц:
– Мне это приснилось? Вы сказали, что Ульяна…
– Увы, да. Ваша сестра мертва. Кто-то убил ее. Вы знаете, кто это мог быть?
Лена помотала головой.
– У вашей сестры не было врагов?
– Что вы! Какие враги! Ульяна умела находить общий язык со всеми людьми. Она была, как это… очень коммуникабельной!
– Но все-таки… постарайтесь припомнить хорошенько. Возможно, ваша сестра жаловалась на кого-то. Или говорила, что некий человек угрожает ей?
– Ничего подобного. Хотя нет… Постойте! Был один человек!
– И кто он?
– Пасынок! Сын ее мужа! Ульяна ухаживала за одним очень пожилым человеком, они полюбили друг друга, она вышла за него замуж, родила ему ребенка. Этот старик был ей очень благодарен. Таким образом, Ульяна должна была получить его квартиру и другое имущество мужа, но…
– Но что?
– Ничего у нее не получилось. Как только муж умер, появился его старший сын – пасынок Ульяны. Вернулся из Канады, так некстати! Представляете?
Это она про Сергея говорит! Господи, как же им не везет! Первый свидетель, которого они нашли, тут же выдвинул версию о виновности Сергея. Если дело будет двигаться так и дальше, вместо того чтобы выручить брата Василия Петровича, они его еще глубже похоронят.
– Ульяна была просто в шоке от этой несправедливости. Ведь она реально ухаживала за этим стариком. И даже в брак вступила с ним вполне… основательно. У них и ребеночек родился… Коленька.
И Лена вновь посмотрела на трубу, где порхал и повизгивал от удовольствия Коленька.
– Извините, – пробормотала она. – Я не могу сейчас с вами разговаривать. Не могу… мысли путаются.
– Может быть, вызвать вам врача?
– Нет, не надо. Просто уходите.
– Но мы хотели задать вам несколько вопросов относительно вашей сестры. От кого она родила своего ребенка?
– От мужа!
– Неправда! Муж Ульяны был глубоко пожилой человек, кроме того, господин Рябчиков страдал от алкоголизма. Он не мог стать отцом ребенка.
– Завтра! Позвоните или приходите ко мне завтра. Сегодня я не могу!
– Но мы…
– Прошу вас!
В голосе Лены слышалось такое отчаяние и боль, что подруги отступили:
– Хорошо, мы позвоним вам завтра. Кстати, вот вам новый аппарат. Свой ведь вы разбили?
– Откуда вы знаете? – прошептала Лена, машинально принимая у Алены телефон.
– Нашлись свидетели. А в этом телефоне ваша старая сим-карта. Номер мы уже записали. Так что мы вам позвоним, а вы, будьте добры, возьмите трубку. Поймите, мы хотим найти преступника, отправившего на тот свет вашу сестру. Но для этого нам нужна ваша помощь.