Кто-то из группы, стоявшей за спиной Мендореллена, рассмеялся, и Се'Недра увидела красивого молодого человека в зеленом костюме с золотисто-красноватыми волосами и длинным луком за спиной. У Се'Недры не было возможности познакомиться с Леллдорином Уилденторским, когда они находились в Райве. Однако она знала, что это самый близкий друг Гариона, и понимала, как важно завоевать его доверие. Это будет нетрудно, решила она, глядя на открытое, почти наивное лицо. Она поймала на себе его долгий откровенный взгляд, и одного этого взгляда было достаточно, чтобы принцесса поняла, что эти глаза говорят о большой искренности и гораздо меньшем интеллекте.
– Мы получили сообщение от Белгарата, – сообщил Бэйрек Мендореллену и молодому астурийцу.
– Где они? – живо спросил Леллдорин.
– В Бокторе, – ответил король Родар, который никак не мог прийти в себя после морского путешествия. – Почему-то она дала им уйти. Подозреваю, что сейчас они где-то в Гар Ог Недраке.
Леллдорин вскинул голову.
– Может быть, если я поспешу, то сумею нагнать их, – горячо произнес он, отыскивая глазами своего коня.
– Это полторы тысячи лиг, Леллдорин, – вежливо объяснил ему Бэйрек.
– О… – удрученно протянул Леллдорин. – Пожалуй, ты прав. Будет трудно догнать их, как ты думаешь?
Бэйрек пожал плечами.
Затем Ариана, блондинка из Во Мимбра, выступила вперед и, сверкнув очами, обратилась к Леллдорину, и Се'Недра с испугом припомнила, что они женаты.
– Милорд, ваше отсутствие причинило мне большие страдания.
Глаза Леллдорина сверкнули.
– Моя Ариана, – задыхаясь, проговорил он, – клянусь, что впредь я не оставлю тебя. – Он взял её за руки и с обожанием уставился ей в глаза. Она ответила точно таким же взглядом – полным любви… и лишенным мысли. Се'Недра внутренне содрогнулась, понимая, какая разрушительная сила таится в этих взглядах, которыми они обменялись.
– Никто не подумал, что я могу помереть от голода прямо здесь? – спросил Родар.
Обед был накрыт на длинном столе, установленном под ярким полосатым тентом, недалеко от леса. Стол в буквальном смысле ломился под тяжестью жареной дичи, которой вполне хватило, чтобы удовлетворить даже чудовищный аппетит короля Родара. Когда с едой было покончено, тут же за столом состоялся деловой разговор.
– Ваш сын лорд Хеттар сообщает, что кланы олгаров собираются в крепости, ваше величество, – сказал Мендореллен королю Чо-Хэгу.
Чо-Хэг молча склонил голову.
– Также поступило сообщение от алгоса Релга, – добавил полковник Брендиг. – Он собрал небольшую армию ? из пещерных жителей, которая ждет нас с олгарской стороны гор. Он велел передать, что тебе это место знакомо.
– От алгосов можно ждать чего угодно, – проворчал Бэйрек. – Они боятся открытых пространств, поскольку свет режет им глаза, зато видят, как кошки, в темноте. Порой они незаменимы.
– Релг… ничего не передавал для меня? – прерывающимся голосом спросила Таиба у Брендига.
Сендар молча вытащил из туники свиток и протянул девушке. Она взяла его и принялась беспомощно вертеть так и сяк.
– В чем дело, Таиба? – не выдержала Адара.
– Он же знает, что я не умею читать, – возмущенно ответила та, прижимая к груди письмо.
– Я прочту его тебе, – вызвалась Адара.
– А вдруг там что-то… очень личное, – возразила Таиба.
– Обещаю тебе, все останется между нами, – тихо проговорила Адара.
Се'Недра прикрыла рот рукой, стараясь скрыть улыбку. Принцесса любила Адару за острый ум и умение скрывать свои чувства. Не удержавшись, Се'Недра улыбнулась и заметила, что на неё с любопытством смотрят аренды, как астурийцы, так и мимбраты, которые присоединились к ним. Леллдорин, в частности, вообще не сводил с неё глаз. Молодой красавец, сидящий с Арианой, открыто уставился на Се'Недру, машинально, вероятно, продолжая держать руку светловолосой мимбратки. Под таким пристальным взглядом она занервничала и, к своему удивлению, обнаружила, что хочет понравиться этому глуповатому юноше.
– Скажи, – обратилась она прямо к нему, – как относятся здесь, в Астурии… к нашей кампании? Глаза Леллдорина затуманились.
– Вообще-то без особого энтузиазма, ваше величество, – ответил он. – Боюсь, что многие готовы принять её за происки мимбратов.
– Какой вздор!
– Так считают мои соотечественники. А те, кто не видит тут происков, склоняются к мысли, что мимбратские рыцари должны выступить против Востока. Появились кое-какие надежды.
– Аналогичные настроения царят и в отдельных частях Во Мимбра, – вздохнул Мендореллен. – Мы, к большому сожалению, раздробленное государство, а укоренившаяся ненависть и подозрительность все еще крепки.
Се'Недру внезапно охватил ужас. На это она никак не рассчитывала. Король Родар совершенно четко сказал, что без арендов не обойтись, а теперь эта идиотская ненависть и подозрительность между Во Мимбром и Астурией могут спутать все карты. В отчаянии она повернулась к Полгаре.
Но чародейку, по-видимому, мало волновало то, что кое-кто из арендов не горит желанием влиться в их ряды.
– Скажи мне, Леллдорин, – обратилась она к нему, – мог бы ты собрать своих друзей в одном месте… в одном надежном месте, где они не могли бы бояться подвоха с нашей стороны?
– Что ты задумала, Полгара? – удивленно спросил король Родар.
– Кто-то должен поговорить с ними, – ответила Полгара. – Кто-то, кого уважают, я так думаю. – Она снова повернулась к Леллдорину:
– Пожалуй, большая толпа нам ни к чему – по крайней мере, на первых порах. Сорока… пятидесяти человек хватило бы, но только не тех, кто настроен решительно против нас.
– Я соберу их сейчас же, леди Полгара, – заявил Леллдорин, вскакивая на ноги.
– Уже довольно поздно, Леллдорин, – заметила она, глядя на солнце, повисшее над горизонтом.
– Чем раньше я начну, тем скорее их соберу, – горячо возразил Леллдорин. – Если дружба и узы крови что-то еще значат, я не подведу. – Он поклонился Се'Недре. – Ваше величество, – сказал на прощание и побежал туда, где стоял привязанный конь.
Ариана вздохнула, взглядом провожая удаляющегося молодого воина.