— Мы вечно строим какие-то планы. Ради денег или ради карьеры. Больше всего мечтаем о карьере актрисы. Но в Париже ни за что не пробиться.
Она снова глубоко затянулась. Даже причмокнула губами. Свободной рукой она без конца разглаживала свои шелковистые колготки. Шаплен старался не опускать глаз, опасаясь не устоять перед мощным притяжением ее обтянутых черным ляжек.
— У вас есть Софи Барак.
— Свиноматка. Так мы ее зовем между собой. Она нам подкидывала кое-какие делишки, но уж больно стремные.
К Лейле возвращался говор окраин. Словно язык помимо ее воли обретал старые навыки, от которых она недалеко ушла.
— И тут вы прознали про Sasha.com.
В ответ Лейла только выпустила еще одно облачко дыма. На миг она снова стала хищницей, какой была в баре «Джонни». Свирепое выражение словно заострило ее лицо. Обведенные сумраком глаза напоминали кратеры, готовые изрыгнуть пламя.
— Сам-то ты кто?
— Одна из жертв этой истории. Как Медина. Как ты.
— Мы не жертвы.
— Будь кем хочешь, только дай мне нужные сведения.
— Чего ради?
— Ради Медины.
— Вот уже несколько месяцев, как она пропала.
— Если ответишь на мои вопросы, я расскажу, что с ней случилось.
Новый взгляд, в котором боролись гнев и страх. Под плащом с меховым воротником она дрожала от холода. Лейла раздавила свою сигарету в пепельнице, закурила новую. Ее зажигалка была отделана китайским лаком и золотом. Шаплен догадался, что это такой же трофей, как и сумка «Биркин» у Саша. В Париже женщины — те же воительницы. Они выставляют свои трофеи напоказ, как шайенки подвешивают скальпы себе на пояс.
Вдруг она повернула ключ зажигания и включила отопление на полную мощность.
— Ну и дубак в этой тачке. На чем мы остановились?
— На Sasha.com. Кто вам о ней рассказал?
— Клиент Медины. Шикарный тип. Жил в отеле в Восьмом округе.
— В «Теодоре»?
— Нет, в другом. Уже не помню.
— Когда это было?
— Около года назад.
— Что он предлагал?
— Ловлю лохов.
— По-французски, пожалуйста.
— Нам надо было участвовать в датингах и выглядывать парней, подходивших под параметры.
Что останется, если исключить невероятное? Невозможное.
Кастинг для набора подопытных кроликов.
— Что за параметры?
— Нужны были жалкие одиночки, у которых в Париже никого нет. Податливые, неуверенные в себе. И лучше придурковатые. — Она усмехнулась между двумя затяжками. — Короче, полные неудачники.
Все сходилось. Как найти в Париже одиноких мужчин без всякой опоры, уязвимых невротиков? Охоту лучше всего вести среди им подобных одиночек, ищущих родственную душу. Датинг — самое подходящее место. Там можно и высмотреть добычу, и познакомиться с ней поближе, и заманить ее в ловушку с помощью таких приманок, как Лейла, Медина или Фелис. Уловка стара как мир.
Несмотря на отопление, Лейлу все еще трясло. И где теперь закованная в латы завоевательница из «Джонни»? Плечи, грудь, сама ее фигура словно съежились. Сейчас молодая женщина походила на то, чем была на самом деле. Насмотревшаяся реалити-шоу и подсевшая на глянцевые журналы девчонка с окраины, чьи мечты ограничивались ВИП-зоной в модном кабаке. Арабка, усвоившая, что у нее лишь одно оружие, чтобы приблизиться к этой цели, но время поджимает.
— А с заказчиками ты встречалась?
— Само собой.
— Как они выглядели?
Ее ноздри расширились, из них вырвался дым.
— Иногда они смахивали на охранников. Иногда на преподов. Но все походили на полицейских.
— А они говорили, для чего нужен… кастинг?
— Ну, они отбирают парней, чтобы испытывать лекарства. Что-то от головы. Они объяснили, что тесты на людях были всегда. Что это необходимый этап после тестов на животных. — Она разразилась мрачным смехом. — Говорили, будто мы — связующее звено между животными и людьми. Уж не знаю, комплимент это или нет.
— А они предупреждали, что это опасно? — Шаплен повысил голос. — Говорили, что их препараты разрушают мозг? Что подопытные даже не знали о своем участии в эксперименте?
Лейла взглянула на него с ужасом. Шаплен прочистил горло и заставил себя успокоиться. Резким движением он опустил стекло — в салоне нечем было дышать.
— И вы не побоялись в это ввязываться? Не подумали, что это незаконно или опасно?
— Говорю тебе, они смахивали на легавых.
— Возможно, так даже опаснее.
Лейла не ответила. Что-то тут не сходится. С какой стати эти доморощенные эскорт-девушки не побоялись принять предложение, которое очень походило на заговор?
Арабка откинулась на подголовник и выдохнула очередную струйку дыма.
— Это все Медина. Она нас уболтала. Сказала, что мы срубим бабла по-легкому и даже спать ни с кем не придется. Что надо брать, пока дают. Быть сильнее системы. И прочую хрень.
— И сколько девушек этим занималось?
— Точно не знаю. Четыре или пять… Насколько мне известно.
— Как именно все это происходит?
— Ну, ходим на датинги к Саша и фильтруем народ.
— Почему именно в этом клубе?
— Без понятия.
— Думаешь, могут быть и другие девушки, которые работают в других клубах?
— Не знаю.
— Продолжай.
— Когда находим лоха с «потенциалом», спрашиваем его номер. Встречаемся раз-другой, ну и все.
— А лохов… вы сами выбираете?
— Нет. Они.
— Кто — они?
— Те, кто нам платит. Легавые.
— Но как они могут их выбирать в реальном времени?
Она двусмысленно улыбнулась. Несмотря на испуг, воспоминания об этих свиданиях все еще забавляли ее. Из ее темных губ по-прежнему вырывался дым. В машине уже ничего не было видно.
— На нас надевают микрофон. С наушником, как на телевидении. Мы задаем вопросы. Те, которые нам велено задавать. А они все слышат и выбирают.
Шаплен представил себе этих кукловодов. Психологов, неврологов, военных. Семь минут на составление профиля. Это немного, но для начала достаточно. Хватит, чтобы дать девушкам зеленый свет.
Внезапная мысль заставила его подскочить. Он схватил Лейлу за запястье, приподнял ей волосы и заглянул в вырез. Но на бронзовой коже не оказалось ни микрофона, ни какого-либо еще устройства для прослушки.
— Что-то не так?