— Конечно.

В ее голосе больше не было и следа волнения, и Львиносве почувствовал тоску в ее словах.

— Поверь, мне жаль что ты не стал частью этого пророчества. Но ты, и мы просто должны жить с ним.

— Но. — начал было отвечать Львиносвет, но Пеплогривка прервала его.

"Ты не можешь сопровождать своих соплеменников на битву, заботься о королевах и котятах. Ты как целитель — ты должен быть предан всему Племени, не меньше. "

— Ты можешь сказать так о каждом воине, — ответил Львиносвет.

— Нет, только о тебе, потому что ты-один из Трех, — Пепелогривка взмахнула хвостом, будто хотела погладить его по плечу, но в последний момент отдернула его.

— Пора охотиться, — сказала она.

Львиносвет растерянно смотрел на нее, не отрывая взгляда. его сердце требовала сказать ей все, что у него на душе, но нужные слова не приходили на ум.

Кроме того, Пеплогривка уже заприметила дрозда, приняла охотничью стойку и тихонько подкрадывалась к добыче.

Подавив вздох, Львиносвет начал осторожно подкрадываться к птице с другой стороны. Дрозд увлеченно клевал мох у корней дерева, не замечая приближающихся к нему котов.

Когда Пеплогривка была на расстоянии нескольких хвостов, Львиносвет взвыл. Черный дрозд дернулся прямо в когти к Пеплогривке. Она поймала его в воздухе и убила быстрым укусом в шею.

Львиносвет подошел и увидел, что Пеплогривка поглаживает мягкие коричневые птичьи перья одной лапой, втянув когти. "Это самка," мяукнула она. "Смотри, у нее в клюве мох.

— Она, возможно, собирала его для своего гнезда, собираясь отложить яйца. Но теперь она никогда не вернется домой.

Львиносвет моргнул. Он не понимал, почему кошка так трепетно отнеслась к пойманной птице.

— Хорошая добыча, — ободряюще мяукнул он.

— Дело не в этом, — Пеплогривка все еще смотрела вниз на мертвую птицу.

— Я всегда хотела котят и оруженосца, — прошептала она. — Но это была не моя судьба. Никогда не чувствовать теплоту тел котят. Никогда не поить их своим молоком.

— Тебе дадут еще одного оруженосца, — успокаивал ее Львиносвет, хотя ее слова разбили ему сердце. — И у тебя будут котята.

Пеплогривка закружилась, синее пламя зажглось в ее глазах.

— Ты не понимаешь! — прокричала она, закапывая дрозда в землю. — Я буду охотиться одна!

Не ожидая ответа Львиносвета, она убежала глубоко в лес.

Львиносвет расстроенно смотрел ей вслед. Что же с ней произошло? Он заметил движение в стороне, и увидел подходящую к нему Листвичку. Как много она слышала?

— Ты в порядке? — заботливо спросила она, подходя к нему поближе.

Львиносвет был слишком расстроен, чтобы вспоминать про обиду на мать.

— Не совсем, — скомкано ответил он. — У меня не ладятся отношения с Пеплогривкой.

Листвичка кивнула, к облегчению кота не став спрашивать большего. Он понимал, что не смог бы объяснить ей о пророчестве.

— Почему бы нам не поискать добычу возле озера? — спросила она, подергивая в ту сторону хвостом.

Удивленный, Львиносвет пошел за ней. Они вместе шли через подлесок, и вскоре запах озера стал сильнее. Скоро они вышли к берегу.

— Пеплогривка думает, что мы не можем быть вместе, — промяукал он через некоторое время. — Я не понимаю ее.

— Думаю, я понимаю тебя, — сочувственно промурлыкала она. — Я верю, что она все равно тебя любит. Нет, я просто уверенна в этом.

Львиносвет в расстройстве сломал ветку ежевики, находящуюся у них на пути.

— Так почему же она не может просто быть со мной? Зачем так все усложнять?

Листвичка молча покачала головой. Некоторое время они прямо, не произнося ни слова.

Когда они достигли узкой тропинки, ведущей к озеру, Листвичка остановилась и понюхала воздух. Львиносвет подумал, что она обнаружила добычу, и вздрогнул, когда она шумно метнулась к краю зарослей ежевики.

Так ты ничего не поймаешь!

Но Листвичка лишь указала ему на три ярко-желтых цветка мать-и-мачехи.

— Первые за этот сезон! — воскликнула она. — Надо отнести их в лагерь, они будут полезны для Мышеуса, чтобы избавить его от кашля.

— Ты скучаешь по работе целительницы? — спросил он, когда Листвичка аккуратно перегрызла стебельки растений.

— Все время я вспоминаю о тех временах, — промурлыкала она.

— Так какова же твоя судьба? — мяукнул Львиносвет, слова буквально слетали у него с языка. — Я имею в виду, если твоя судьба быть целительницей, то Звездное Племя не позволило бы убежать тебе вместе с Грачом.

Листвичка наклонила голову.

— Судьба не тот путь, по которому каждый должен следовать вслепую, — мяукнула она.

— Судьба-вопрос выбора, и иногда зов сердца бывает самым громким, — она сделала паузу, потом добавила. — В глубине души я всегда знала, что мое сердце принадлежит племени, поэтому я и вернулась.

— Львиносвет, я доверяю тебе, и независимо от ситуации следуй зову своему сердца-оно всегда подскажет тебе правильный путь.

Глава 9

Шерсть Голубки источала любопытство, когда она проследовала за Белкой на пастбище, а затем вверх по холму. Она никогда не видела этого пути раньше.

Новые ощущения преследовали её со всех сторон; запах лошадей и то, как эти огромные создания гулко топали копытами, когда галопировали по полю; сильный запах Речного племени, приносимый ветром, который дул с их территории; запахи тростника и стоячей воды с болот, окружавших озеро.

— Это круто! — сказала она Воробью, который стоял возле нее. Он так ставил лапы, как-будто и не был слепым. Он слабо крякнул и дернул ухом

Это здорово! Она повернулась к Лисохвосту, который смотрел вокруг с широко выпученными глазами

— Отсюда так много видно! — мяукнул он

Голубка притормозила, чтобы идти рядом с ним. "Отсюда действительно открывается хороший вид на остров," заметила она, махнув хвостом в сторону Места сбора далеко внизу; на таком расстоянии дерево, служившее мостом, было похоже на тоненькую веточку.

"А это территория племени Теней. " Лисохвост повернул уши в сторону темных сосен, обрамляющим озеро за пределами острова.

Голубка направила чувства, пока не достигла лагеря племени Теней. Чернозвезд и его глашатай, Рябинник, были погружены в беседу, в то время как Перышко был у себя в палатке, шепотом подсчитывал ягоды можжевельника.

Интересно, что бы сказал Лисохвост, если я расскажу ему что именно я вижу отсюда?

"Вот Речное племя," громко мяукнула она. "Ты можешь увидеть их лагерь там, между двумя потоками. "