Она расхохоталась — впервые за очень долгое время.

— До сего момента ты был просто идеален! А я-то думала, ты сам уберешь за собой.

— Почему это? — ни разу такая мысль не возникла в его голове.

Нико растянулся на диване. Конни с удовольствием бы присоединилась к нему: вглядываться в темнеющий океан, вести неспешную беседу, посмеяться и, может, перейти к чему-то большему.

— Спокойной ночи, Констанс.

— Конни! — по привычке поправила она, но Нико покачал головой:

— Нет, не для меня.

Она развернулась и направилась в свою комнату.

— Кстати, я действительно такой. — Его голос застал ее на полпути.

— Какой? — Она не смела оглянуться, дыхание замерло в груди, и Конни закрыла глаза.

— Идеальный.

Она ушла в спальню, проверила, как спит Лео, и забралась в постель, стараясь отогнать прочь все непрошеные мысли. Она — мать, но сегодняшний вечер пробудил в ней женщину.

Нико Элиадес был идеален для нее. А вот она состояла из сплошных недостатков.

Глава 12

Утром Конни сидела на диване с Лео на руках, а Нико приготовил настоящий кофе и предложил ей. Она не могла встретиться с ним взглядом.

— Ты хорошо спала? — спросил он.

— Прекрасно, — пробормотала она, разглядывая ногти на руках. Ей было стыдно вспомнить, как именно ей снился Нико. — А ты?

— Неважно.

Нико больше беспокоили изменения в нем самом, чем настроение Констанс. Вчера он чуть было не поддался слабости. Он наблюдал, как она ест, слушал ее смех, а когда она отправилась в постель, позволил себе флиртовать с ней. Нико утешал себя тем, что это уже вошло в привычку — заигрывание с красивыми женщинами. Но больше этого допускать нельзя. Они еще не разобрались с последствиями их первой ночи, не стоит усугублять ситуацию.

— Лео не разбудил тебя?

— Пару раз будил.

Чертовски трудно пытаться заснуть, зная, что она в соседней комнате. И, словно в наказание, каждый раз, как только он смыкал веки, ребенок будил его плачем. А Конни тут же принималась баюкать его. Нико гнал от себя мысли о том, что на ней надето или не надето, о том, как кровать тихонько поскрипывала, когда она забиралась под одеяло.

Ведь ему и в голову не пришло, что соседствовать с ней будет настолько мучительно. Первое, что волновало его, — это возможное отцовство, а потом уже — отвратительные условия, в которых она жила. Но теперь ее присутствие в доме не давало ему покоя, и он никак не мог не вспоминать блаженство их первой ночи.

— Я ухожу на работу.

— О! — она еле сдержала разочарование в голосе. Нико оделся совсем не для работы: черные джинсы, футболка. К тому же он был явно небрит. Но вот его настрой совсем ее не радовал. Нико был мрачен, а ей так хотелось увидеть его улыбку и почувствовать его поцелуй на губах. — Когда ты вернешься? — Конни прикусила язык. Он может решить, что ей не все равно, что она ждет его каждый день.

— Не знаю точно.

Нико ни перед кем не отчитывался, жил, как хотел. Он был свободен от обязательств. Увидев, что самолет-амфибия приземлился, Нико одним глотком допил свой кофе, поднялся.

— Черт! — выругался он.

— Что такое?

— Забыл принять душ.

Сегодня его мысли витали где-то в облаках, а в ванной ему было не до водных процедур, особенно когда Конни не шла у него из головы. Нико сбегал в ванную, схватил дезодорант.

На ходу он задрал футболку и брызнул спреем подмышки. Совершенно обычное действие в ее присутствии приобрело какое-то двусмысленное значение. Воздух искрился от напряжения. Конни скользнула взглядом по загорелой коже на животе и дорожке черных волос, сбегающей за край джинсов. Нико пришлось сделать вид, что это не возбудило его, чтобы она не заметила его пробудившегося желания.

Ему пришлось уйти, так и не прикоснувшись к ней.

Конни выдохнула с облегчением, когда Нико вышел из кухни. Она снова стала осознавать мир вокруг себя. На руках у нее был Лео, но как же ей хотелось уложить его в кроватку и…

— Ну и пусть! — она улыбнулась сыну. — Твой папа того стоит.

Она услышала, как хлопнула входная дверь. Конни поспешно оглянулась. Нико стоял в дверях. Она знала, что он не слышал ее слов, но тем не менее покраснела до корней волос.

— Честно говоря, — проговорил он, не глядя на нее, прошел в свою комнату, достал дорожную сумку и принялся укладывать вещи, — кое-что случилось. — Он принял решение на полпути к самолету. — Меня не будет несколько дней. Займусь делами на материке.

Нико не стал дожидаться ее ответа, не взглянул ни на нее, ни на Лео. Вместо этого он вышел за дверь, зная, что Конни будет смотреть ему вслед. По дороге до пристани он ни разу не оглянулся. Он не позволит себе полюбить их.

Глава 13

Целую неделю она провела в раздумьях, лежа у бассейна, пытаясь решить, как много она могла рассказать Нико и какой момент лучше выбрать. Каждый вечер она проводила за пазлом, высматривая самолет на горизонте, который вернет Нико домой. Но он все не возвращался. Лео спал крепко, а ночи были такие длинные, и ей хотелось, чтобы он позвонил, хотелось услышать его голос.

Конечно, она скучала, но в то же время эта неделя пошла ей на пользу. В одиночестве она набралась смелости надеть бикини. Солнце ласкало ее кожу, его лучи исцеляли душу и изгоняли печаль. Это солнце она помнила еще с детства, а аромат прогретой земли сада напоминал о родном доме. Она с наслаждением беседовала с Деспиной, которая скучала по племяннице, хоть они и разговаривали по телефону каждую неделю. Но одно дело — разговоры, а другое — личное общение.

— Она скоро вернется, — успокаивала ее Конни. Но беспокойные морщинки не желали уходить с лица Деспины.

— И что увидит? — женщина махнула рукой в сторону отеля и огромных вилл. — Местные не могут позволить себе здесь жить. Скоро некуда будет возвращаться. А как только снесут наши дома, я не останусь на руинах, — пожала она плечами.

— Снесут?

— Так сказал Нико, когда брал нас на работу. У него есть чертежи. — Деспина нерешительно улыбнулась. — Пока у нас есть работа и жилье. Кто знает? Может, он оставит нас после реконструкции. Но мне нравится наш маленький дом. — Деспина широко улыбнулась, взглянув на Лео, который устроился в тени. Она поднялась. — Мне пора.

С того момента как Конни вернулась на остров, начала правильно питаться, отдыхать, наслаждаться сном, ее тело вернулось в свою прежнюю форму. Лучи солнца уже не просто грели, а начинали обжигать. Конни подумала, что больше никогда не позволит прошлому повториться, хотя теперь она понимала, отчего Ставрос повел себя с ней так жестоко.