– Это же… Гавриил Черный… – не слишком уверенно пробормотал Аркадий.
– Сюда! Живо! – повторил свой жест глава Синклита.
Все трое подбежали к машине и нырнули в комфортный салон.
– Ну и зачем вы сюда приперлись, на Ведьминскую? – спросил Гавриил зло.
– Романа убили, – всхлипнула Томка.
– Давно? – живо спросил Гавриил.
– Не знаю… Только что… может быть… Ой, Господи! Не верю я, не верю, не верю! – завопила Томка.
Олег затрясся, как тогда – на детской площадке.
– Что с тобой? – спросил глава Синклита.
Томка хотела ответить, но губы выбили крупную дробь.
– Так, ребята, без паники! – строго нахмурил брови Гавриил. Он явно пытался приободрить подростков. – Чего вы перетрусили? Роман еще, может быть, и не погиб. Убить сильного колдуна не так-то просто. Уж поверьте мне!
– Но я почувствовала, – всхлипнула Томка.
– Да заткнись ты! – окрысился на нее Аркадий.
– Вы мне помочь хотите или будете сообща сопли пускать?! – Бодряческий тон почти удался Гавриилу.
– Помо-о-ожем! – всхлипнула Томка. И окончательно разрыдалась.
Гавриил, не отрывая глаз от дороги, протянул руку, щелкнул пальцами, и Томкин всхлип перешел в нелепый полуистерический смешок. Слезы, повиснув на ресницах, так и не сорвались. Томка нелепо распустила мокрые губы в улыбке.
– А теперь серьезный разговор, господа колдуны! – объявил Гавриил. – Прошу запомнить главное: от ваших действий многое зависит, прежде всего – ваше будущее.
– А Роман Васильевич? – спросила девчонка, стирая ладонями слезы с лица и улыбаясь уже совершенно по-идиотски. – Он жив?
– Жив. Но и его будущее в ваших руках!
* * *
Тина сидела в кабинете Чудодея и читала том «Мастера и Маргариты». Тот самый, что купили они с Эммой Эмильевной на Уткином поле. Роман, помнится, выбрал его из-за потрепанного корешка. И не угадал. Не почувствовал, что книга Чудодею не родная. Оно и понятно, книжная магия – не его стихия.
Все, какие знала, охранные заклинания Тина на себя наложила, троекратно омылась колодезной водой. Эх, найти бы где-нибудь родник волшебный, чтобы сила его воды с пустосвятовской равнялась, тогда бы точно будущего ребенка Тина от беды защитила. В Пустосвятовку ехать купаться было глупо. Пустосвятовка – Романа река, она своему господину в любом деле услужит, даже в самом мерзостном.
„Домик, который был размером 6 горошину, разросся и стал как спичечная коробка".
Книга, как всегда, раскрылась наугад, и эта фраза первой попалась на глаза. Та самая фраза, что тумбочку открывала, где кейс с личными знаками членов Синклита лежал. А ведь в прошлый раз книга эта выдать Роману тайну не пожелала.
Дальше читать Тине не хотелось. Потому что дальше шло про войну и смерть.
«Это же Михаил Евгеньевич меня предупреждает», – с тоской думала Тина, поглаживая раскрывшуюся страницу.
Она не сразу сообразила, что кто-то яростно колотит в дверь.
Эмма Эмильевна появилась на пороге и сказала:
– Страх-то какой…
– Что случилось? – У Тины задрожал голос.
– Юлий Стеновский, Романа Вернона ученик, пришел, – проговорила вдова Чудодея и всхлипнула.
Тина бросилась в прихожую, где, дожидаясь, стоял мальчишка.
– Добрый вечер, Алевтина Петровна.
– Тебя Роман прислал? С ним беда, так ведь?
– Беда.
– Идем к нему скорее! – Она накинула на голову белый платок, надела пальто. Бегом кинулась к воротам. Юл – за ней. Тина хотела свернуть к дому Романа.
– Его дома нет, – остановил ее мальчишка.
– Где же он?
– У меня гостит. Нам в другую сторону надо.
– Что случилось? Что с ним?
– Ранен он. Пулей заговоренной.
Тина покачнулась, будто эта пуля, о которой мальчишка сказал, в нее попала. Покачнулась, но устояла.
– Что с вами?
– Ничего страшного, словом ведьму не убить. А бабы – они все ведьмы.
На Ведьминской страх что творилось. Несколько человек пытались выломать ворота в доме Пламенюги, но сталь не поддавалась: держались заклинания старого колдуна. Жалкую хибару Слаевича подожгли (охранные заклинания охраняли этот дом только в Звездный час). Весь сруб уже пылал, и никто не собирался его тушить. Зеваки толпились на улице, висли на заборах, улюлюкали, глядя, как пламя вырывается из-под крыши.
– Эй, глянь, знакомый колдунишка нарисовался! – крикнул сухорукий Вован, тыкая черным скрюченным пальцем в Юла.
Тина развязала платок, прижала юного чародея к себе и на голову ему белый край накинула. Вован растерянно закрутился, не понимая, куда испарился его обидчик.
– Эй, Вован, – окликнул незадачливого пацана приятель, – там гараж раскурочили наконец! Помчали!
Толпа, оставив хибару Слаевича догорать, бросилась к особняку Тамары Успокоительницы. В хоромах Тамары стальные двери и стальные решетки на окнах, стены кирпичные в руку толщиной, но что сталь и кирпич без охранных оберегов? Находчивый народ мигом сообразил, как быть: несколько человек забрались на крышу, сорвали металлическую черепицу и, пробравшись внутрь, распахнули двери. Растащив все ценное, что было в комнатах, погромщики подступили к бетонному гаражу. Кто-то догадливый с ближайшей стройки притащил отбойный молоток и продолбил бетонный потолок, чтобы добраться до сокровищ.
– Неужели сломают? – удивился какой-то дед, наблюдавший за происходящим.
– Не сомневайся, справятся! – хмыкнул проходивший мимо парень.
Дверь отворил Мишка. Молча кивнул, отступил в глубь прихожей, за приоткрытую дверь ванной. Тина кинулась в комнату. Роман лежал на диване, свернувшись клубком. Дышал едва слышно. Пальцы правой руки прижимали смоченную в пустосвятовской воде тряпку к ране. Бесполезно. Вся тряпка уже сделалась красной. Как и часть простыни, которую Юл подоткнул под раненого. Время от времени тело колдуна сотрясала мелкая дрожь. Эта дрожь да еще едва заметно поднимавшийся во время дыхания и опадавший живот только и свидетельствовали, что Роман жив.
Тина смотрела на любимого, и все внутри у нее сжималось. Неужели это конец? И он… уходит?
«Не отпущу!» – хотелось крикнуть Тине.
«А силы хватит? – тут же спросил ехидный голос. – Своей силы?»
«Хватит!» – мысленно огрызнулась Тина.