– Он здесь, в Беловодье, я это знаю! И хватит водить меня за нос! Что вы задумали? – взорвался Роман. – Что вам нужно от Стена?
Гамаюнов ни на миг не смутился.
– Это иллюзия. Беловодье порой создает подобные обманки. К примеру, вчера вечером наверняка вы ощущали присутствие Нади, причем живой Нади, не так ли? – Гамаюнов поглядел на водного колдуна с улыбкой.
Роман растерялся:
– Откуда вы… Да, вчера такое было…
– Еще может не раз так случиться. Вам покажется: Надя здесь. А потом услышите, что Стен зовет вас. Но, повторяю, это только иллюзия. Не тратьте время на погоню за призраками.
– Вы продлили действие заклинания?
– Разумеется. А теперь поговорим о том, для чего вы сюда приехали.
– Я сюда приехал ради Нади.
Гамаюнов вновь улыбнулся. В этот раз саркастически.
– А я думал прежде, что вы хотели понять, на что я способен, и увидеть мое творение. Перед вами город мечты. Сокровищница, в которой можно все на свете сберечь и все на свете возродить. И все возможно сотворить. То, о чем человечество мечтало тысячелетия.
– То есть вы хотите сказать, что я могу вернуть Надю к жизни?
– Только не сейчас.
– О чем вы?
– Беловодье может вот-вот исчезнуть. Внутренняя ограда пробита в двенадцати местах.
– Вы хотите сказать… что эта черная полоса в ограде, похожая на столб дыма…
– Да. Именно. Фактически ограда держится только за счет внешнего круга. Но внешний круг – это колдовство низшего порядка, вы наверняка это и сами поняли. Главное – круг внутренний, а он практически не работает, поврежден. Любой нажим со стороны, любое возмущение энергии, и Беловодье растворится. Восстановить внутренний круг мне не хватает сил. Не тот уже, простите. Стар. И Надя погибла. А ведь она меня поддерживала. Ее помощь дорого стоила. – Иван Кириллович вздохнул. Как показалось Роману, ненатурально. – Только вы, Роман Васильевич, можете ограду восстановить. Иначе день, два – и Беловодье погибнет.
– Как это случилось?
– Я думаю… Почти уверен, что во время схватки с Колодиным часть удара пришлась и на подлинное Беловодье.
– Это невозможно. У нас с вами не было связи.
– Вы так думаете?
Роман весь передернулся – о чем они болтают? О чем? Какие-то границы, ограды, город мечты… Глупость все это – глупая глупость! Надю еще можно спасти – вот что важно! Вот главное!
Вода в озере вдруг заколебалась, плеснула на дорожку волна. И на миг исчезли огоньки в глубине, и сама церковь как будто помутилась.
– А Надя? Если я починю ограду, вы ее оживите?
– Пока ограда разрушена… все бесполезно… – пробормотал Гамаюнов.
– Да понял я это. – Роман схватил Гамаюнова за ворот плаща. – Спрашиваю о другом: если я починю ограду, силы Беловодья хватит, чтобы спасти Надю?
– Отпустите меня! – потребовал Гамаюнов. Роман разжал пальцы.
– Я же сказал, здесь все возможно, зачем повторять одно и то же? Вы так непонятливы? – Иван Кириллович неожиданно сделался резок.
– А мне кажется, что вы меня обманываете. Вы так и не сказали ясно, вернется Надя или нет. Лишь общие фразы о мечтах и возможностях. – Роман чувствовал, что его охватывает ярость. – У меня одна конкретная мечта. Вернуть Надю.
– Почините ограду. Без этого все усилия бесполезны.
– Так да или нет?
– Это зависит от вас.
Опять ускользнул, старый угорь.
– Сколько у меня времени?
– Трое суток. Но потом можно будет наложить новое заклинание. Работайте обстоятельно, не торопитесь. Надя будет вас ждать.
От Романа не укрылось это “вас” в последней фразе. Что это? Дешевая приманка? Или Иван Кириллович готов отказаться от Нади ради Беловодья?
– А я уверен, что живая вода должна быть! – воскликнул Роман с горячностью и топнул. Плитки под его ногами качнулись. – Я починю ограду и создам живую воду.
Гамаюнов зябко поежился.
– Ну что ж, у вас может получиться. У вас особенная сила.
– К сожалению, у меня нет воды из Пустосвятовки.
– Берите из озера.
– Это ваша вода, а не моя, – усомнился колдун из Темногорска. – Здесь нужно особое заклинание, чтобы подчинить воду.
– Никакого особого заклинания нет.
Роману показалось, что Гамаюнов вроде как говорит правду и одновременно лжет. То есть выходило, что он продлил действие заклинания и одновременно не продлил, что Надю можно оживить и одновременно нельзя. Как это удается Гамаюнову, Роман не ведал. Но разгадывать загадки было некогда.
Иван Кириллович поднял из воды два кувшина – в каждый можно набрать не меньше десяти литров.
Как и все в Беловодье – или почти все, – кувшины были из воды. А казались стеклянными. Озерная влага была особенная – это господин Вернон почувствовал сразу. Пусть и не схожая с пустосвятовской, любезной его сердцу, пусть в чем-то чуждая, жесткая, но все равно на многое способная стихия. Да, способная на многое. Но она явно не собиралась повиноваться хозяину Пустосвятовки. Ничего не выйдет. Разве что получится только хуже. Придется воду перенастроить…
– Мне понадобится много времени, – предупредил Роман и вернулся в дом.
Зашел на кухню, поставил кувшины с водой на пол, плюхнулся на диван. Он так и не мог решить: сказал ему Гамаюнов правду или солгал? Ощущение было, что сказал правду лишь наполовину. И главное… да, в этом Роман был уверен – времени было мало. Очень мало, хотя Иван Кириллович уверял в обратном.
Ладно, прежде всего надо восстановить ограду. А потом… потом… Надя. Ее возвращение. О, Вода-царица! Скорее же, скорее! Роман достал из кармана пустую серебряную флягу, ковырнул ножом донышко. Выбрал самую большую тарелку, флягу заклинанием укрепил в воздухе над тарелкой и стал медленно лить воду из кувшина в пробитую флягу. Из отверстия в дне вода сочилась по капле. Каждой капли на лету колдун должен был коснуться и подчинить колдовскую ее силу своему дару. Капли стучали монотонно, тарелка наполнялась медленно. Через час у Романа голова пошла кругом, а он сумел наполнить лишь половину кувшина новой – своей – водой.
Ладно, хватит! Надо попробовать, что получилось. Ведь может статься, что не получилось ничего.
Интересно, что будет, если он выпьет эту пере-колдованную воду? Роман поднес кувшин к губам. Сделал глоток. Вдруг бросило в жар, а потом по телу пробежала дрожь. Новый глоток. На миг колдуну показалось, что его сейчас вырвет. Никогда прежде вода не вызывала такого отторжения. И все же он заставил себя проглотить то, что держал во рту. Рот наполнился горькой слюной, она потекла по подбородку, на рубашку. Еще глоток…