– Скорее, Маренго.
– Т-с-с! – зашипел колесничий.
– Что? – не понял Корвин и огляделся, не понимая, что так испугало гостя с Колесницы.
– Лишний раз не произноси пароль.
– Хорошо, понял. – Корвин посмотрел на изуродованное тело лейтенанта Вина. Может, это и кощунственно звучит, но парень погиб весьма кстати.
Во всяком случае, у пришельца с Лация на какое-то время оказались развязаны руки.
Корвин на всякий случай осмотрел изуродованное тело. И ключ, и жетон были изломаны так, что воспользоваться ими уже не смог бы никто. Оставалось одно: отыскать каюту сержанта Лонга и там спрятать на время гостя. Марк отдал похищенный жетон Игнатьева колесничему.
– Это твой пропуск! Времени слишком мало, – сказал он. – Хотя кое-что я успел сделать.
Надо по максимуму выцедить из парня информацию. Что, как, почему. Портал нестабилен – это ясно как день. Во время прыжка Корвина могло точь-в-точь так же изжевать, как лейтенанта Вина. Марку просто повезло.
Первая проблема – как миновать шлюз. Эти идиоты колесничие не могли обрядить парня в форму нера. Или решили, что форму ему должен принести агент? Вернее, агент колесничих на базе. Данная форма просто служила паролем. Но Корвин не прихватил сменный комплект. Одежду лейтенанта Вина надеть было невозможно. Изуродованное тело покрывали мерзкие окровавленные лохмотья. Но ничего не оставалось, как использовать именно их.
Марк принялся сдирать с погибшего скафандр и белье.
– Раздевайся! – приказал он колесничему.
– Что?
– Я не взял для тебя одежки на смену. Раздевайся до белья, я надену на тебя эту дрянь и выведу из коридора, – пообещал Корвин.
– Ты смеешься?
– Нет. Вполне серьезно.
– Но это же труп. – Парень ткнул пальцем в изувеченные останки.
– Он тебе мешает? Или ты так брезглив?
Колесничий скривился:
– Я же буду в его крови… – У него дрогнул голос.
– Хорошо что не в своей.
«По-моему, из меня получается неплохой агент», – заметил Марк, запихивая нагое изуродованное тело лейтенанта Вина во взломанную кабинку в прозрачной стене. Сюда же он бросил тряпки колесничего. Особисты сойдут с ума, решив, что колесничий решил отравить регенерационный раствор в ремонтном доке анимала.
* * *
Когда Марк вывел окровавленного и дрожащего, обряженного в лохмотья человека из коридора третьего уровня, охранник, стоявший у шлюзовой двери, уставился на гостя с изумлением.
– А этот откуда? – пробормотал он, разглядывая перемазанную бурым физиономию.
– Дезертир из моего подразделения, прятался в камере контроля уровня реагента в доке. Получил ранение, испугался. Придется отдать рядового под трибунал. Топай, урод! – Марк толкнул колесничего в спину. – Все твои товарищи погибли, пока ты здесь отсиживался.
«Надеюсь, новичок-охранник не знает подробностей недавнего сражения».
Корвин ждал окрика. Сердце гулко бухало в ушах. Скорее! Невольно хотелось ускорить шаг. Настолько малое притяжение, что так и хочется побежать, помчаться огромными прыжками.
Но, как видно, охранник не анализировал сказанное. Если сержант сказал, что ведет дезертира, значит, так оно и есть. Парень даже не спросил, куда делся лейтенант Вин. Впрочем, лейтенант мог пройти коридором до следующих дверей и выйти к другому лифту. Но вряд ли охранник выдвигал версии, куда и зачем мог отправиться лейтенант Вин.
Отыскать каюту сержанта Лонга оказалось не так уж и трудно. Номер был выбит на ободе ключа. Но надо было еще разобраться, в какой из спиралей располагается нужный номер. Каюты пятого подразделения были помечены римской цифрой V. Знак Виктории – добрый знак. Петрийские наемники наверняка суеверны. Марк прикинул, что нора сержанта должна быть крайней в секторе. Так и есть. Вот он, нужный номер. Корвин вставил ключ в отверстие, повернул, дверь открылась, и «сержант Лонг» вошел.
Это помещение оказалось куда удобнее клетушки, в которой обитала Ви. Правда, тут была только одна койка, зато имелся объемистый шкаф, складной стол, пара откидных стульев. Компьютер с выходом в галанет (наверняка под контролем), плюс небольшой холодильник на стене, где покойный Лонг хранил бутылки с водой, водкой и пивом.
Марк нашел для колесничего в шкафу защитный комбинезон, на всякий случай приготовил кислородную маску. Сейчас на станции подобный наряд никого смутить не мог. Идентификаторов наемники не имели. Так что никто не сможет обнаружить, что наемник Игнатьев – фигура фальшивая.
«Экономия средств всегда идет на пользу врагу», – усмехнулся про себя Марк.
Впрочем, у себя на планете многие неры также не имели идентификаторов – считалось, что это ущемляет права граждан.
«Лучше мы построим пять оборонительных станций, чем превратимся в собачек на поводках», – заявляли неронейцы. Любое покушение на индивидуальность казалось им тяжким оскорблением.
«Интересно, что они будут делать, когда узнают, что на их боевую станцию под боком метрополии есть выход нуль-канала? Что тогда? По-прежнему будут отказываться от систем слежения? Или очень быстро позабудут прежние высказывания? – размышлял Марк, наблюдая, как колесничий обливает себя дезраствором, и грязная пена, стекая, ложится на пол серыми пятнами. – Что лучше: остаться верным своим принципам и идеалам и умереть или измениться и выжить?»
– Послушай, один вопрос, приятель. Как ты должен сделать кольцо нуль-портала стабильным? Ну, чтоб луч не гулял туда-сюда? – как о чем-то само собой разумеющемся спросил Корвин.
– Мне сказали, что ты достанешь все инструменты.
«Интересно, а где на самом деле сейчас агент колесничих. И кто это?» – задал довольно интересный вопрос голос предков.
«Я бы тоже хотел это знать», – последовала беззвучная реплика Марка.
– Честно говоря, не успел, – оправдание для агента не слишком убедительное.
– За столько времени? Что же мы будем делать? – растерялся колесничий.
– Отправимся в мастерские на первый уровень, там возьмешь все, что тебе нужно.
– Нет, это невозможно, нам не хватит времени. Я должен был появиться здесь еще вчера. Что случилось? Кто-то переориентировал портал? Ну конечно! Эти идиоты-блаженные решили порезвиться. Говорили же: нельзя включать эту чертову «Пирамиду» блаженных. Так нет же…
– Послушай, успокойся, – оборвал его возгласы Марк. – Я сейчас запру тебя в своей каюте и отправлюсь поглядеть, сможем ли беспрепятственно добраться до мастерских.
– Но…
Однако Марк не стал слушать возражения и спешно закрыл дверь.
Гость с Колесницы оказался запертым в каюте, как в мышеловке.