— Это Викинг. Тор, мутанты рядом и они нас заметили. Отводим робота назад и сами отходим.
— Добро, — ответил я, оглянулся и отдал общий приказ по группе: — Внимание всем. Это Тор. К бою. На нас прут три наземных мутанта и где-то рядом три воздушных. Броневик на дороге. Валеев, Хакаранда, Рогов и Абдулаев на левый фланг. Фергюссон и Симмонс на правый. Ривера в тылу. Гранат не жалеть. Бить тварей в голову. Огонь открываем без команды. Не подставляйтесь под удар и не подпускайте мутантов к технике, они ее перевернуть могут. Что делать, все знают. Удачи, братва.
Поисковики меня услышали и, получив подтверждение, что приказ принят, я посмотрел на стоящего рядом проводника, который сжимал в руках мощную восемнадцатимиллиметровую винтовку «УФА» с раскладными сошками.
— Готов? — спросил я Рована.
Проводник сощурился и, поудобней перехватив свое оружие, которое весило без малого десять килограмм, ответил:
— Против первого таракана я вышел, когда у меня имелось только копье.
Было, хотел я его подколоть, что выйти на бой не значит победить. Наверняка, будучи молодым, Рован кинул свое копье в мутанта и скрылся в пещере, куда тварь не могла залезть, но решил не дергать его перед боем и уточнил:
— Мутантов точно всего два звена, наземное и воздушное?
— Да. Больше здесь никого нет. Скальных гиен, правда, много, но они только вечером выползают.
— Ну, смотри, если обманул, то я тебя и с того света достану.
Рован промолчал, и я направился в сторону от дороги. В пятидесяти метрах от застывшего на дороге бронетранспортера, который ворочал башней, я нашел удобное место, одинокое дерево на склоне, а под ним несколько глубоких ям. В одну из них я забрался сам, а в другую сел абориген, который быстро раскинул сошки винтовки и взял на прицел дорогу. Диспозиция у нас удачная, мы в расщелине перед долиной Боруан, а мутанты в ней. Наша передовая группа дала тараканам себя обнаружить, и они должны пойти в атаку, а мы их встретим огоньком. И пока было немного времени, я прикинул расклад перед боем.
Итак, восьмой день рейда. Позади свыше тридцати километров пути, потерь нет, и рядом крутятся дикари сразу из двух родов, Кавер и Калин, которые пару раз выходили с нами на связь, сначала для получения оплаты за проход, а потом с уведомлением, что если мы прикончим мутантом, то мясо достанется им. Поэтому они ждут, чем закончится схватка, наблюдают за нами и вожди этих общин радостно потирают руки. Мы обезвредили несколько мин и обозначили еще около сотни не активных. Попутно подстрелили десяток скальных гиен, а сейчас кульминационный момент, нам предстоит уничтожить мутантов, которые очень сильно досаждают аборигенам и закрывают им проход в долину, где много дикорастущих злаков и фруктовых деревьев. Опять же, если путь будет свободен, то по дороге начнут ездить поисковики, и дикари получат возможность торговать, а иногда и грабить зазевавшихся пришельцев из других миров. Так ситуация видится моими глазами и думается, что я не ошибаюсь.
Впрочем, это мелочь. Сейчас бой и что же мы имеем?
Впереди три взрослых таракана, самец и две самки, и неизвестно где крутятся три летающих твари, которые похожи на стрекоз. Пешие мутанты имеют установку охранять долину, и попрут в лоб, а летуны навалятся в самый решающий момент, возможно, с тыла. Против нас жвалы, прочнейшая хитиновая броня и звериная мощь, а у нас броневик с отличной скорострельной пушкой и восемь человек на линии огня: рейлган, шесть автоматов, два ручных и пять подствольных гранатометов, а так же серьезная винтовка, недорогая, но надежная. Неплохо, а учитывая, что мы в теснине и мутантам трудно развернуться, успех нам обеспечен, лишь бы летающих тварей не прозевать.
На входе в расщелину появился инженерный робот, а за ним авангард. Мой нашлемный прицел выдал расстояние — двести пять метров, для стрельбы норма и гранатомет достанет, благо, мы на высотке. Жаль, конечно, что не успели на инжбота пулемет или реактивный РШГ установить, ради этого пришлось бы ему программу менять, но ничего, целее будет.
Секунды казались минутами. Время, словно замедлило свой ход, но вскоре робот спрятался в грузовике, который Ривера отогнал на полсотни метров назад, а рядом со мной появились Фергюссон и Симмонс. Бывшие «белогорцы» заняли позицию, и я окликнул Фергюссона:
— Викинг, как твари, большие?
— Не очень, — отозвался он и добавил: — Справимся.
Мы замолчали. Все обговорено еще с утра и теперь только действие.
— Цок-цок! Цок-Цок! — знакомое постукивание, твари рядом. А вот и они. Началось.
Передовой мутант вывернул из-за поворота. Серьезный монстр, самец, броня блестит на солнце, и жвалы щелкают. Красавец. Сильный и смертоносный.
— Бух! — бой начал Рован. Он выстрелил, и бронебойная пуля понеслась в мутанта. Видимо, абориген целился в глаз, но не попал. Мутант находился в движении и пуля, срикошетив от брони, с противным визгом унеслась в небо.
Приклад уперся в плечо и, прикинул скорость мутанта, я включил видеокамеру. Будет, что на старости лет вспомнить. Но это потом, а пока огонь!
— Да-х-х! — по низкой дуге граната из подствольника устремилась к мутанту, и я не промазал. Начиненный серьезной взрывчаткой продолговатый цилиндр ударил в голову таракана и раздался взрыв. Череп биологического охранника долины Боруан вскрылся, и его мозги расплескались по серому камню. Одновременно с этим на тело твари упало еще несколько гранат, и коротко рыкнула пушка броневика.
— Вжи-и-и-к! Бум! Бах! — гранаты рвутся, пушка жужжит, и первый монстр, не гигант, а средний экземпляр, замер без движения. Броню ему вскрыли сходу, череп на куски и жвалы валяются на обочине. Отлично. Сразу гада выключили. Первая победа, но это только начало.
Вторая граната готова к выстрелу. Взгляд наверх. Небо чистое. Снова все внимание на проход. Где самки? Вот они.
Два таракана поменьше самца, атаковали нас одновременно. Шустро перебирая лапами, самки перескочили через труп мертвого вожака, и мы открыли огонь.
Удар в плечо. Отдача. Очередная граната летит в ближайшую тварь, но самки маневрировали. Тяжелая туша легко сместилась в сторону и граната, взметнув облако из пыли и камней, взорвалась на дороге. Третий заряд. Прицел. Выстрел. Короткий полет. Попал.
Граната ударила самку в бок. Взрыв! Ошметки брони и мяса разлетаются в стороны, и тут же в брешь влетела скоростная пуля рейлгана, которая прошила тело боевого мутанта насквозь. Монстр подпрыгнул и попытался приблизиться к нам. Но не тут-то было. Пули и гранаты обрушились на потерявшую скорость тушу и стали кромсать ее. Другую самку в это самое время разделывала пушка броневика, и все шло удачно, что ни выстрел, так в яблочко. Но мы увлеклись и забыли о воздушном противнике, который свалился на нас сверху.
Звук удара, словно кто-то припечатал чем-то тяжелым по металлу, разнесся над расщелиной и я посмотрел на дорогу. Легкие, по сравнению с наземными монстрами, крылатые мутанты весом по триста-четыреста килограмм каждый, налетели на группу. Один упал на крышу бронефургона и попытался вскрыть ее своими жвалами, другой атаковал правый фланг группы, а третий напал на нас. Атаковали летуны резко, но мы к их появлению готовились, а потому последствия были не тяжелыми. Водителя грузовика прикрывала броня, не тяжелая, но летуна сдержать должна. На правом фланге высокий колючий кустарник, который не давал похожему на стрекозу монстру приземлиться. Ну, а над нами была крона раскидистого дерева.