— Серьезно, — я слегка качнул головой.
— Да уж, — Ортега шмыгнул носом и продолжил: — Однако, несмотря на огромные потери, расчистка территории идет полным ходом. А все почему? Конечно же, из-за того, что осталось на планете от имперцев. Оружие и транспорт, электроника и информационные блоки, коммуникаторы и запчасти, обломки космических кораблей и спутники, которые упали на планету, а так же управляющие подземными убежищами ИИ (Искусственные Интеллекты). Все это стоит немалых денег, и наша корпорация нуждается в этом «старье». Но больше всего нас интересуют военные базы, банки памяти и обучающие гипноблоки. Ты ведь в курсе, что это?
Я задумался, и извлек из памяти все, что знал по этой тематике. Гипноблоки, иногда называемые гипнокартами, это то, на чем держалась Старая империя. Одноразовые обучающие программы, которые производились только на Земле. Хочешь получить образование? Не проблема — иди и учись. Не желаешь тратить на это свое драгоценное время? Тоже не беда — покупай гипноблок с интересной тебе специальностью и через полчаса ты квалифицированный специалист: инженер, военный, врач, геолог, ксенопсихолог или юрист. Со временем гипноблоки практически задавили систему образования, и Совет Центральных Миров взял продажу и распределение этих полезных штук под свой контроль. Поэтому дефицитные и востребованные специальности получали только избранные или лояльные к власти люди. Ну, а когда империя исчезла, а новая власть окраинных миров с помощью частей самообороны и колониальной пехоты, разоружила остатки военных и провозгласила независимость, то выяснилось, что без гипноблоков все разваливается, поскольку обучать следующее поколение специалистов некому. Конечно, кое-что в СКМ смогли сделать, дабы решить проблему. Но основы не было. Поэтому после краха Старой империи это сказалось на всем, и произошел технологический откат. Вот и надеются теперь господа корпоранты обнаружить на Аяксе необходимые им девайсы и древнюю технику, которые помогут им обойти конкурентов.
— Да, я знаю, что такое гипноблоки.
— Вот и хорошо. Тогда слушай дальше. Все эти годы, что идет колонизация, система работала, со скрипом, но пахала. На базах сидели военные, а рядом с ними обитали немногочисленные вольные колонисты. Поисковики-сталкеры вели разведку местности, а из ссыльнопоселенцев и наемников комплектовались бригады, которые бросались на зачистку местности. После чего трофеи поступали на базы, а потом передавались в ведение специальной службы. Но недавно все пошло наперекосяк. Ссыльнопоселенцы стали совершать массовые побеги, а затем нападать на колонистов и поисковиков. Ну, а наша армия ничего не может с ними поделать, потому что большая часть воздушного пространства планеты закрыта для полетов. Такие вот расклады, а помимо того на подпольных рынках появились некоторые вещи с Аякса и Управление «К» имеет информацию, что в деле замешаны разведслужбы других корпораций. Короче говоря, дело нечистое, и я должен разобраться, что же там на самом деле происходит.
— И что предстоит делать мне?
— Пока все просто. Ты гражданин СКМ, который прибыл на Аякс добровольно. Отправляешься сегодня на колониальном транспорте «Дон Хуан». Определись в один из поисковых отрядов, а лучше войди в программу «Вольный стрелок», и вперед, обживайся. Будешь нужен, я тебя найду. Ну, а появится интересная информация, то приезжай на базу «Дуранго».
— Ясно. Рекомендации будут?
— Оружие, снаряжение, броню, продовольствие на первое время и медикаменты лучше всего купить здесь, дешевле будет. Сам понимаешь, что на Аяксе все это стоит на порядок дороже. Но учти, что по своему билету 3-го класса без дополнительной платы ты сможешь провезти только сто килограмм. Исходи из этого. Кстати, на планете ты можешь встретить знакомых из отряда «Центурион».
— А почему сразу об этом не сказал?
Ортега усмехнулся и пожал плечами. После чего лейтенант кинул взгляд на механические золотые часы «Локо Ранк», шик столичной аристократии, к которой он себя относил, и сказал:
— Время поджимает. «Дон Хуан» начнет прием пассажиров через три с половиной часа. Поторопись, Тор.
«Скотина ты, — подумал я, посмотрев на Игнасио. — Но спорить с тобой пока не с руки».
— Когда ты прибудешь на планету?
— Через пару недель.
— Помимо меня еще кто-то будет внедрен в поисковые отряды?
— Нет.
«Врет, — сразу же решил я, — но правды Игнасио не скажет».
— Что же, значит, мне пора.
Я встал и протянул Ортеге руку. На миг он замялся. Видимо, лейтенант прикидывал, не зазорно ли ему пожать мне руку. Однако затем наши ладони схлопнулись, и меня выпроводили вон.
Снова я оказался на улице и помянул недобрым словом Ортегу, который устроил проверку. Сначала мне следовало добраться к его дому, а теперь предстояло за три с лишним часа подготовиться к отбытию с планеты. В принципе это несложно. Но он мог бы предупредить меня обо всем заранее, однако не сделал этого. С одной стороны сие плохо, а с другой начхать.
«Ладно, — подбодрил я себя, — это чепуха. Все могло быть гораздо хуже, а пока надо собраться в дорогу. С чего начать? Наверное, с посещения оружейного магазина. Мой личный груз пятнадцать килограмм — немного. Значит, можно взять еще восемьдесят пять. Ничего лишнего, конечно, брать не стоит, а вот оружие, боеприпасы, пехотный бронекомбинезон и несколько сухпайков прикупить надо».
Определившись в своих дальнейших действиях, я вышел к ближайшему перекрестку с кнопкой вызова аэротакси, и полетел в сторону космодрома. Первый расход — одна марка. До космопорта не долетел, высадился в районе «Караш», где находились оружейные и туристические магазины, и зашел в ближайший ресторанчик. Время в запасе было, и следовало покопаться в коммуникаторе, дабы прояснить, куда же я еду.
Присел у окна, заказал томатный суп, жареную рыбу и кофе, расплатился и включил комм. Информация пошла и уже через час я знал, что именно мне нужно. База «Дуранго» находится в предгорьях и сейчас на Аяксе лето. Зимы там не суровые, так что теплые вещи не нужны, и то хорошо. Ну, а в остальном норма. Требуется надежный ствол, а лучше два, броня и медикаменты. В этом Ортега прав.
Цены в районе «Караш» были фиксированными, ассортимент товара особым разнообразием не отличался (разве только для ВИП-клиентов), поэтому я не бегал, а посетил ближайший магазин военно-спортивных товаров. Под внимательными взглядами охранников и продавцов-консультантов, которых сразу отшил, я прошелся по залам. После этого провел нехитрые подсчеты по денежным средствам и весу, и сделал свой выбор.
По одежде и снаряжению: небольшая походная палатка, новенький рюкзак, спальный мешок, тент, два комплекта камуфляжа, два комплекта белья, брезентовая разгрузка, десять пар носков, армейские ботинки с высоким берцем и куча мелочей. Итого: пять килограмм по весу и десять марок.
По броне: стандартный армейский бронекомбинезон «Кольчуга-4». Надо отметить, что недорогая в производстве и очень удобная вещь, которая используется полевыми войсками СКМ вот уже полсотни лет. Вес брони, которая с виду похожа на обычный матерчатый комбинезон, только толстый, будто он связан из шерсти, одиннадцать с половиной килограмм. Ткань непростая, а кевларовая, и под ней сеть с вшитыми металлическими пластинками, которые имеют бериллиево-арцентное напыление. Естественно, грудь, пах и ноги в передней части тела, прикрыты гораздо лучше чем спина и задница. В дополнение к этому ткань пропитана спецсоставами, которые способны выдержать кислотную атаку, и являются дополнительной защитой от пуль и осколков. В общем, вещь достаточно легкая, прочная и надежная, не бронескаф космической пехоты, разумеется, но для бега по лесам-горам и ведения боя против бандитов, это то, что нужно. В дополнение к нему тактический шлем «Урбан», еще староимперская разработка, которая изначально была предназначена для полицейского спецназа, но и в поле себя неплохо показала, потому что вещь удобная и не тяжелая, всего два килограмма, и снабжена прибором ночного видения, дальномерами, прицелами. И что немаловажно он отлично работает в комплекте с коммуникатором, на который передает видеозапись боя. Итого: пятнадцать килограмм и триста марок.