Стоявший перед Иерархом мужчина в форме Круга Огня вздохнул. Нелегко докладывать о своих промахах, особенно таких глупых.
— После разговора с архонтом она выбежала на стоянку, прыгнула в свой глидер и умчалась.
— Вы что, не догнали ее?
— Гоночная модель. Таких машин, чтобы ее догнать, у нас в службе всего десять штук.
— И их, конечно, не оказалось рядом? — Иерарх кивнул. — Видимо, для того чтобы осуществлять охрану известной на весь Хаторан гонщицы, это вам показалось ненужным. Но продолжайте. — Седар Лингар вежливо кивнул, хотя больше всего ему хотелось просто забить до смерти голыми руками или на худой конец сгноить этого лощеного придурка в самой глубокой дыре империи.
— Мы прибыли к пересадочному порту, когда они уже взлетели, и догнали Эринари уже в момент взрыва. Три неопознанные машины зажали их над заливом, и в какой-то момент произошло столкновение.
— Ясно. — Иерарх вздохнул. — Теперь сдайте личный жетон и ждите вызова. Уверен, что ожидание не будет долгим.
Еще не веря, что все закончилось именно так, руководитель охранного департамента достал из кармана личный жетон, аккуратно положил его на стол Иерарха и вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.
Он не видел, как спокойно и размеренно Иерарх превращает его жетон в маленькие обломки, отрывая их от прочного металлокристаллического монолита, словно от корки черствого хлеба. От такого медитативного занятия его отвлек Теннайо, ворвавшийся в кабинет без всяческого уважения к высокому званию.
— Доигрались? — Драконий оборотень хмуро посмотрел на Иерарха. — Что еще должно произойти, чтобы вы уже наконец начали работать нормально?
— Да не с кем работать. — Иерарх с вызовом поднял глаза. — Кого ни возьми, или чей-то родственник, или протеже. Потом ни уволить, ни подвинуть.
— Прости, я не понял все-таки. Так что же тебе мешает? — Теннайо сел напротив и внимательно взглянул на Седара. — Не хочешь испортить отношения с кланами? Или непременно желаешь остаться в памяти народной как самый бесхребетный правитель?
— Что с малышом? — Иерарх сделал попытку перевести разговор на более приятную тему.
— Нормально все с ним. — Линн небрежно шевельнул тонкими изящными пальцами, словно не желал придавать этой проблеме излишнее значение. — Скормил ему почти пятьдесят килограммов оболочки. Тело, можно сказать, восстановлено, осталось окончательное формирование клеточного обмена и всякие мелочи?
— Сколько? Пятьдесят? — Седар Лингар неверяще покачал головой. — Я от тебя с трудом получаю по пять килограммов в год…
— Я напомню, дорогой друг, что это мой дом. — Дракон помолчал, подбирая слова. — И все, что творится в моем доме, касается меня лично. И когда в непосредственной близости от моего замка какие-то существа начинают творить всякие бесчинства, я не только вынужден прервать процесс, но и постараться восстановить справедливость так, как я ее понимаю. И кстати, те, кто остался в живых из нападавших, уже рассказали в подробностях, что их привело к столь печальному концу. Запись их откровений можешь посмотреть на досуге.
На столе перед Иерархом материализовался продолговатый цилиндрик инфокристалла.
— Полагаю, что контакты главы клана воды с Ганзой — это достаточный повод для самых жестких мер как по отношению к самому клану, так и к Совету, который продавил это назначение.
— Ты же сам говорил, что нужно все делать постепенно?
— Говорил. — Теннайо развел руками. — Но, похоже, весь запас времени мы выбрали без остатка. Если продолжить все ту же травоядную политику, то они сдадут все, что только можно, и что нельзя тоже сдадут. — У тебя все готово?
— Давно, — бросил Лингар и, сняв с шеи небольшой диск с единственным камнем в центре, разломил его пополам.
В то же мгновение коммуникаторы офицеров и чиновников, посвященных в тайну, выдали длинный прерывистый звук, который и был сигналом начала всей операции.
Переворот, если его так можно было назвать, произошел быстро и почти бескровно. Заранее подготовленные подразделения взяли под контроль все ключевые точки империи, включая арсеналы и фабрики по производству боевых жезлов.
Стремительность и жесткость действий сотрудников Внутреннего Круга и гвардии кланов огня и воздуха практически парализовали все возможное сопротивление, и кроме нескольких чиновников, успевших покончить с собой, жертв не было. Зато были очень громкие отставки с публикацией протоколов и записей допросов, с которыми мог ознакомиться любой желающий.
Этран Гонир, несмотря на свои сто двадцать лет, выглядел как тридцатилетний, полный сил мужчина. И не только благодаря тому, что принимал дорогие омолаживающие препараты, но и потому, что предпочитал больше времени проводить в спортивном зале, чем в других местах.
Операция хаторанских спецслужб не застала его врасплох, потому что интуиция, отточенная за долгие годы службы в разведке, уже давно подсказала ему не только время эвакуации, но и наиболее безопасное направление. Небольшой частный корабль уже ждал его на астероиде, куда должен был открыться уже провешенный портальный переход. А дальше — получение заработанных денег от Ганзы и спокойная обеспеченная старость в нескучном уголке Вселенной, полной тихими радостями жизни.
Он в последний раз окинул взглядом собранные вещи и уже хотел активировать портальный амулет, как рука его замерла и волна паралича прокатилась по телу, превращая его в живую статую. Гонир попытался активировать систему самоуничтожения, но оба жезла-накопителя были пусты, так же как и личный внутренний резерв.
Четверка боевых магов, материализовавшаяся в комнате, была Этрану знакома. Легендарная в определенных кругах тридцать четвертая команда специального назначения занималась в основном военными операциями, но вот, видимо, и их привлекли для задержания особо опасного, по мнению руководства, преступника.
Шангор, руководивший операцией, внимательно обвел помещение взглядом, фиксируя все возможные ловушки и сюрпризы, которые добрый хозяин просто обязан был оставить для нежданных гостей.
С бессильной яростью Гонир смотрел, как все его закладки рассыпаются, не успев причинить никому ни малейшего вреда.
— Что с транспортом?
Слав, отвечавший за эвакуацию, на мгновение прикрыл глаза.
— Обещают через пять минут.
— Отлично. — Шангор кивнул и обернулся в сторону Таиры. — Посмотри его багаж. Только не как в прошлый раз, а внимательно.
Девушка лишь недовольно зыркнула в сторону командира и начала неторопливо разбираться с вещами.
Вся эта чехарда прошла мимо Ника, который к концу срока своего пребывания на Элоре только-только начал нормально двигаться. Теннайо, впечатленный самоотверженностью молодого офицера, не просто восстановил ему тело взамен обгоревшего в пламени пожара. Скорлупа драконьих яиц восстанавливала тело на основании генной матрицы и при этом отбрасывала различный генетический мусор, неизбежно накапливавшийся в организме и частично передаваемый по наследству. Но и сам повелитель драконов внес определенные изменения в геном, посчитав, что так будет лучше. Таким образом, Росс получил пусть и нетренированное тело, но совершенно лишенное дефектов и болезней.