Элиас стоит перед Линнеей. Его руки безжизненно висят вдоль тела. Лицо странно неподвижно, как будто сделано из пластмассы.
Пластмассы, которая вдруг плавится и превращается в другое лицо. Тело заполняется мускулами, вырастает в длину на пару десятков сантиметров.
Макс.
Он подносит руку ко лбу и надавливает на него пальцами.
— Вы говорили, что это будет легче, — говорит он прямо в пустоту. — Я не хочу этого делать!
Ванесса тянется за пистолетом. Только бы у нее получилось — тогда все будет кончено. Даже Макс не переживет пущенной в него пули.
Но как раз когда она заносит руку, чтобы взять пистолет, за рукоятку берется Макс, разминувшись с ее рукой на какой-то миллиметр.
— Я не хочу делать тебе больно, — говорит он, направляя пистолет на Линнею. — Но если ты не скажешь мне, кто остальные, я убью тебя.
— Ты думаешь, я боюсь? — отвечает Линнея хрипло, встречаясь с ним взглядом. — Ты думаешь, я пришла бы к тебе домой, если бы боялась?
Макс засовывает пистолет за пояс. Смотрит на Линнею. И вдруг заносит руку и дает ей пощечину, такую сильную, что стул опрокидывается.
Ванесса сдавленно вскрикивает.
Макс оборачивается.
Удивленная улыбка расплывается по его лицу при виде Ванессы.
— А вот и ты, — мягко говорит он.
Ванесса, не задумываясь, вскакивает на ноги и бросается на него.
Макс взмахивает рукой.
* * *
Анна-Карин находится на полпути к столовой, когда Ванесса взлетает в воздух, подброшенная невидимой силой.
Она врезается в стол спиной. Стулья с грохотом падают на пол. Макс снова подкидывает Ванессу в воздух, затем с силой припечатывает к столу. Ванесса кричит от боли.
Мину хватает руку Анны-Карин и крепко сжимает ее. Ида берет Анну-Карин за вторую руку. Анна-Карин чувствует внутри себя движение их энергий. Ее собственная энергия тоже здесь, но она гораздо слабее, чем была раньше.
Макс выходит в столовую из боковой комнаты. Он концентрирует свой взгляд на Ванессе, которая корчится на столе. И Анна-Карин понимает, что у них есть только один шанс — сейчас, за мгновение до того, как он их заметит.
ОТПУСТИ ВАНЕССУ, — приказывает она. — ОСТАВЬ ЕЕ!
Макс оборачивается.
* * *
Мину видела, как черный дым закрутился вокруг Ванессы, когда она взлетала в воздух. Как он покрыл ее распростертое на столе тело плотной маслянистой дымкой.
Теперь она видит, как из Макса выстреливает новый дым, еще более густой. Дым устремляется к Анне-Карин, и в следующую секунду ее рука вырывается из руки Мину.
Тело Анны-Карин мощно подбрасывает вверх и прижимает к белым потолочным панелям. Затем дым протаскивает ее со страшной скоростью под потолком и ударяет о противоположную стену. Там она сползает на пол и остается лежать без движения.
Другая рука Мину вдруг тоже пустеет.
Ида отпустила ее. Она бежит к кухне.
Но не успевает уйти далеко. Дым движется к ней быстро и бесшумно.
Ида падает на пол. Кольцо огня вспыхивает вокруг нее. Мину видит ее обезумевшее от страха лицо за метровыми языками пламени. Слабый запах жженой пластмассы заполняет комнату.
Мину поворачивается к Максу. Черный дым все еще обволакивает его, когда он идет по направлению к ней. Дым танцует вокруг него, как живое существо, образуя в воздухе причудливые узоры. Это выглядит почти красиво и завораживает.
— Мину, — говорит Макс, улыбаясь.
И это ужаснее всего. Он радуется ее появлению. Ведет себя так, будто ничего не произошло.
— Я знаю, ты сейчас меня не понимаешь, — продолжает Макс. — Но единственное, чего я хочу… Единственное, чего хотел все это время, это чтобы мы были вместе. Мы созданы друг для друга.
Ярость вспенивается в ее крови, как газировка.
— Но я не хочу этого, — говорит она и сама удивляется, насколько уверенно звучит ее голос.
Макс останавливается. Вид у него обиженный. Черные вихри завиваются вокруг него, выбрасывая длинные антенны в сторону Мину, но не касаясь ее.
Мину не двигается с места.
Ее тело наполняется незнакомыми ей импульсами. Что-то взвихривается в воздухе вокруг нее, вырывается из нее, опьяняет ее своей силой.
— Мину, — тихо произносит Макс. — Что ты делаешь?
— Я отпускаю.
Черный дым между ними становится гуще.
Но теперь он исходит не только от Макса. Он вырывается из Мину, извиваясь подобно длинным черным щупальцам.
Она могущественна. Она — целая армия. Она словно подключена к чему-то неизмеримо большему, чем она сама. Она владеет силой многих. Составляет с ним единое целое. И все вместе они движутся сейчас по направлению к Максу.
Макс смотрит на нее в панике. Он не может пошевелиться. Дым обволакивает его, не дает бежать, и когда Мину приближается к Максу, дым окружает их обоих черным движущимся водоворотом.
— Пожалуйста, Мину, — умоляет Макс, падая на колени у ног Мину. — Я люблю тебя.
Его слова не трогают ее.
Она знает, что должна сделать.
Мину кладет руку на лоб Макса.
Закрывает глаза и видит.
Отметину демонов.
Черный переливающийся ореол висит над головой Макса. Но дым, исходящий из Мину, разрушает магию демонов.
Ореол блекнет. В конце концов от него не остается ничего. Отметина демонов уничтожена.
Силы Макса начинают оставлять его тело, переходя к Мину и делая ее еще могущественнее.
Но тут Мину обнаруживает, что внутри Макса что-то томится, рвется наружу. Она немного помогает и сразу чувствует невыразимое облегчение.
Глаза Мину наполняются слезами — она ощущает присутствие подруги.
Ребекка. Все это время она была пленницей внутри Макса. И теперь ее душа пронизывает Мину, наполняя ее светом. Всё, чем была Ребекка, проходит через Мину. И тут же исчезает, наконец обретя свободу.
Следом за Ребеккой появляется Элиас. Мину сразу узнает его, как будто знала лет сто или даже дольше. Душа Элиаса тоже пролетает сквозь Мину и вырывается на волю.
Пальцы Мину, лежащие на лбу Макса, соскальзывают на волосы. Его тело становится все более безжизненным. Вот он падает на бок и уже не встает, Мину медленно опускается на колени рядом с ним.
Она наполняется им. Его впечатлениями, мыслями, чувствами, всем, что он когда-то испытывал. Все, что есть он, проносится через Мину, словно через какой-то необыкновенный орган чувств.
Воспоминания.
Макс вытаскивает Линнею из своей машины и волочет через школьный двор. Она связана по рукам и ногам, но пытается сопротивляться.