– Вор! Вор!
Нокс обозвал ее старой коровой, однако бросил Дулвича и поспешил прочь, пока толпа не переключилась на него.
15:20
Район Цзинъань
Шанхай
Нокс позвонил в Гонконг, в «Резерфорд Риск», и десять минут ждал, пока глава компании, Брайан Праймер, соизволит перезвонить. Во время разговора Джон шагал по Чангл-роуд к больнице «Хуашань».
– Слушаю, – сказал Праймер, не опускаясь до приветствий.
– Сержант – в смысле Дэвид Дулвич – вышел из игры. ДТП. Состояние серьезное, если не сказать критическое.
– А вы что же, не пострадали?
– Меня в том такси не было. О чем речь? Могу вытащить его отсюда часа примерно за два. Необходимо обеспечить безопасное место с медпомощью или эвакуационную команду.
– Ценю вашу, гм, преданность. У Дулвича документы на славу сработаны. Он должен продержаться. Нет нужды ставить под удар успех всей операции. Пока нет.
– А как насчет денег на выкуп? – спросил Нокс.
– Ситуация под контролем, не сомневайтесь.
– Теперь мне надо в Гуанчжоу ехать?
Последовала продолжительная пауза – Праймер взвешивал варианты. Возможно, не ожидал, что Нокс до такой степени в курсе дела.
– Мне нужно несколько минут. А лучше час. Вы знаете, где находится больница?
– Я к ней как раз подхожу.
– Дождитесь приезда следователей, или кто у них этим занимается.
– Дождусь. Не допущу, чтобы Дулвича увезли, – заверил Нокс.
– Отлично, – сказал Праймер. – У нас бывали ситуации много хуже. Ничего – выпутывались.
– Враги думали, это я в такси сижу. Они меня хотели убить.
– Точно знаете – или так, мысли вслух?
– Я засек одного поблизости. Вдобавок оба водителя свалили с места аварии.
– Полезная информация. На вашем месте я бы залег на дно.
– Я хочу вызволить Дэннера. – Нокс помолчал. – Для этого нужны деньги.
– Я же говорю: всё под контролем. Чем, по-вашему, мы тут занимаемся? Вот и не мешайте. У вас свое задание. Что с отчетами?
– Дело движется.
– Вот интересно, в какую сторону?
Значит, Праймерова цель – отчеты; Джона как током ударило.
– Так мне ехать в Гуанчжоу? – Доверит ли Праймер четверть миллиона баксов наличными какому-то Ноксу, которого едва знает?
– Это задание Дулвича. Мы что-нибудь придумаем. Не волнуйтесь.
– Как не волноваться? Два дня осталось! Даже меньше. Я могу его самолетом отправить. Или по воде.
– Занимайтесь отчетами. И обменом.
– Какой может быть обмен без денег!
– Значит, будем отбивать заложников. Дулвич в безопасности.
Как же, в безопасности, подумал Нокс и задался вопросом, насколько человеку вроде Брайана Праймера дорога жизнь человека вроде Дэвида Дулвича; на какой стадии операции Праймер сочтет возможным пустить Дулвича в расход?
– Телефон под рукой держите, Нокс.
Послышались короткие гудки.
Джон добрался до угла. Посмотрел налево, увидел белое блочное здание – больницу «Хуашань». Ближайшие несколько часов Дулвич проведет в операционной. Но потом…
Нокс честно ждал приезда полиции. Полиция не появилась. Прошел час. Праймер был прав: ДТП поставили в один ряд с другими авариями в перегруженном транспортом мегаполисе.
Сколько времени ДТП в этом ряду простоит – вот в чем вопрос.
18:20
Район Чжабэй
Шанхай
– Колеса отваливаются, – прокомментировал применительно к ситуации Нокс, вернувшись в меблированную квартиру к Грейс. – Нужно выручать Сержанта. Сейчас это важнее всего.
– О мистере Дулвиче позаботится «Резерфорд Риск», – возразила Грейс.
– «Резерфорд Риск» сделает вид, что мистера Дулвича никогда не было в природе.
– Нет, мистер Праймер не такой.
– Такой, такой, уж мне-то поверьте, – сказал Нокс. – На самом деле Сержанта, может, и вправду нету. Может, он – независимый контрактник вроде вас. Или меня. Стабильную зарплату не получает, только разовые гонорары. Для подобных ситуаций всегда наготове какой-нибудь хитроумный планчик.
– Да, и с Лю Хао точно так же, – мрачно согласилась Грейс.
– Вот именно. Все зависит от ценности предоставленных им документов. А способов хоть отбавляй.
– Вы ведь не собираетесь похищать Дулвича из больницы? – уточнила Грейс.
– Почему бы и нет?
– Но мы не сможем обеспечить ему должный уход! Насколько я поняла из ваших слов, его состояние крайне…
– Ослабьте подпругу.
– Что-что ослабить?
Нокс не стал переводить слово «подпруга», зато сказал:
– По отдельным признакам они поймут, что Дулвич – американец. Прежде всего – по зубам, точнее, по работе стоматолога. Рентген сделают. Татуировки изучат. Да мало ли.
– Мы должны заниматься Лю Хао и мистером Дэннером.
– Дулвичу было поручено забрать деньги на выкуп.
Нокс пересказал разговор на рынке, упомянул о Гуанчжоу. Теперь передача денег не состоится. Нет Дулвича – нет денег.
Грейс молча сидела в напряженной позе, подавшись вперед.
– Значит, придется их отбивать.
– Вот именно, Грейс. Все к тому идет.
Джон вгляделся в ее лицо. Китаянка явно нуждалась в нескольких часах крепкого сна. И оба они нуждались в сытном ужине.
– Ок. Еще шажок сделан, – добавил Нокс. – Может, отчеты обнаружатся в фоторамке. Может, цифры сообщат нам нечто новое.
Впрочем, Нокс уже сам в свои слова не верил. Отчеты вдруг представились ему конечной целью операции.
– Мы все неправильно поняли, Грейс!
– Поясните.
– Похоже, отчеты Лю Хао нужны всем без исключения. Согласны?
– Пожалуй, – сказала Грейс. – Да, согласна.
– Получается, тот, кто ими завладеет, получит власть над остальными. А власть означает неограниченные возможности для воздействия.
– Цифры всегда открывают больше, чем люди способны предположить, – заметила Грейс. В ней говорил независимый аудитор.
Нокс зевнул.
– Нет, вы не уловили главного.
– И что же я такое не уловила? – рассердилась Грейс.
– Чтобы заплатить выкуп, надо добыть денег.
– Очень ценное соображение.