– Не пробовала и не хочу, – быстро отказалась я. – И лягушачьи лапки тоже можешь не предлагать. Знаешь, мне лягушку хоть сахаром облепи…
– Ой, кто бы тебе здесь этих лягушек приготовил? Чай, не во Франциях живем. И вообще, мы сюда не языками чесать пришли. – Гошка отобрал малиновую папку меню у Кириллова, потом у меня и подозвал официанта. – Значит, так. Начнем мы, пожалуй…
Он быстро и на удивление толково сделал заказ. Официант посмотрел на него с уважением, несколько раз кивнул, и через несколько минут наш столик покрылся тарелочками с закусками.
Разлить вино тоже собирался официант, но тут инициативу перехватил Витя. Он аккуратно наполнил высокие тонкие фужеры, поднял свой и провозгласил:
– За встречу!
Мы дружно чокнулись, но Гошка, разумеется, не смог промолчать.
– Хороший тост, – одобрил он. – А главное, оригинальный.
– Тебе что нужно, оригинальности или выпить-закусить? – упрекнула Нина. – Все правильно, Витя, за встречу! Мы рады!
– Мы рады, – эхом откликнулась я, и Кириллов улыбнулся мне. Мне персонально.
Я тут же глупо смутилась и уткнулась в тарелку. Счастье, что Гошка ничего не заметил и обошлось без язвительных замечаний.
Впрочем, первые пятнадцать минут все были сосредоточены на еде. И только когда утолили первый голод, начали болтать. Точнее, болтали Гошка с Ниночкой. Витька, расслабленно откинувшийся на спинку стула, благодушно усмехался и в пререкания, как они ни старались, не вступал.
– Даже завидно, – призналась Нина. – Посмотришь на тебя, и сразу понятно: человек отдыхает, человеку хорошо!
– А мне и правда хорошо, – согласился Кириллов. – Вы не поверите, ребята, но я по вас соскучился.
На этот раз Витька не смотрел в мою сторону, но я почувствовала, что щеки мои вспыхнули.
– Конечно, не верим! – обрадовался Гошка. – Ладно, мы с Ниной не верим, мы давно тебя знаем! Но Ритка тоже не верит, хочешь, сам у нее спроси!
Разумеется, Кириллов не стал ничего спрашивать – он только подмигнул мне. Я подумала и старательно замигала в ответ. Витька расхохотался. В этот момент тихую магнитофонную музыку сменил грохот оркестра, и я невольно оглянулась. Два гитариста, клавишник, саксофонист и барабанщик старались изо всех сил. Когда они успели забраться на маленькую эстраду? Я, по крайней мере, не заметила. Пока я разглядывала музыкантов, на танцпол потянулись желающие размяться. И среди них я неожиданно заметила Долли. Сначала я даже не поняла, кто это, просто машинально отметила – где-то я эту женщину уже видела. Потом ахнула и дернула Гошку за рукав:
– Смотри! Вон там, справа, Долли! Ну вон же она, с дядькой в синем костюме танцует, видишь?
– Где? – завертела головой Нина. – Ой, и правда Долли!
Гошка, в отличие от нее, только покосился в сторону танцующих краем глаза и недовольно спросил:
– Ритка, тебе никогда не говорили, что воспитанные люди пальцем не показывают? Нина, хватит на них таращиться! И вообще, что вы так разволновались? Витрины с золотишком рядом не наблюдается, а как барышня проводит свободное от работы время, нас не касается. Хватит трудовой энтузиазм проявлять, ведите себя прилично.
Призвав нас к порядку, он все с той же кислой миной объяснил Кириллову:
– Наша подопечная.
– Везет вам, – равнодушно отозвался тот. – Не вы за подопечными, а они за вами ходят.
– А что с ней за мужик? – спросила Нина. После Гошкиного внушения она уже не таращилась на Долли так откровенно. – Выглядит как мафиози какой-нибудь.
– Вряд ли. – Гоша не посчитал мужчину в синем костюме достойным внимательного взгляда. – Ты его не знаешь, я не знаю, значит, мелкая сошка, нигде особо не засветился. А барышня наша, – тут напарник все-таки оглянулся, – ну просто многостаночница. Сначала с утра до ночи трудится, потом с ночи до утра.
– Ей приходится, – пожал плечами Витя, – по полету видно, что цены у нее невысокие.
Я недовольно поджала губы. Вот еще, крупный специалист по проституткам и ценам на их услуги. Если они с Гошкой сейчас начнут обсуждать эту Долли, честное слово, встану и уйду! Не знаю, то ли мужчины заметили мою гримасу, то ли тема их на самом деле не интересовала, но продолжения не последовало. Гошка положил вилку, снова оглянулся на танцующих, улыбнулся и спросил у нас с Ниной:
– А что, девушки, не хочет ли кто-нибудь из вас размяться?
– Только не с тобой, – мгновенно отозвалась Нина. И объяснила мне: – Он слишком хорошо танцует, не по моим талантам. Я сразу начинаю чувствовать себя буфетом на прогулке. Лучше я с Витькой пойду, с ним легко. Он просто топчется на месте, под любую музыку.
– Мерси, мадемуазель! – Кириллов легко вскочил и склонился перед Ниной в поклоне: – Вы позволите пригласить вас на тур вальса?
– Охотно. – Нина вспорхнула с места и положила руку ему на плечо. Повернула голову к Гоше и бросила небрежно: – Смотри и учись, танцор!
Некоторое время мы с Гошкой молча наблюдали за ними. Танцевали оба действительно самым незатейливым образом – переминались с ноги на ногу, не особенно обращая внимание на темп музыки. И вид у обоих был вполне довольный. Минут через пять Гошка спросил:
– Ритка, а как у тебя с танцевальным образованием? Как-то я этот вопрос из виду упустил.
– В детском саду на ритмику ходила, – честно ответила я. – Это считается?
– Тяжелый случай. – Напарник почесал затылок. – Но хоть простейший вальсовый шаг знаешь? С левой ноги, раз-два, на три разворот?
Прежде чем ответить, я задумалась. Сомневаюсь, что я танцую намного лучше Нины, – может, имеет смысл сразу сказать, что я ногу подвернула?
– Врать напарнику нехорошо, – предупредил меня Гоша.
– А главное, бессмысленно, – засмеялась я. – Ладно, говорю правду: вальс мы с девчонками в институте пробовали выучить. Но у меня не слишком хорошо получалось.
– Тяжелый случай, – повторил Гоша. Потом встал, поправил воображаемый галстук. – Все-таки рискнем. Вашу руку!
– Может, не надо? – успела пискнуть я, вставая.
Но Гоша уже подхватил меня и закружил.
Честное слово, я бы и хотела внятно и связно рассказать, как мы танцевали, но это невозможно. Собственно, с моей стороны танца как такового, танца как осмысленного движения руками и ногами не было. Я даже плохо помню, как все происходило. Меня несло, швыряло, крутило и подбрасывало. Судя по тому, что я ни разу ни с кем не столкнулась, народ расступился, освобождая нам место. Или это Гошка всех разметал своим напором, словно ветер сухие листья? Когда все закончилось, я уже ничего не соображала. До меня донесся какой-то странный шум. Больше всего это походило на… ну конечно же на аплодисменты. Поэтому они и показались мне неуместными – не театр все-таки, не концертный зал, а ресторан. Кому здесь хлопать?