Да, исчезла, словно ушла куда-то. Но в то же время Анна ощущала свою руку, она никуда не делась. Просто, вероятно, находилась сейчас или в портале, или уже в другом времени, или, кто знает, в другом пространстве.
Анне показалось, что кончиками пальцев, тех самых, что находились в хронодыре, она уловила легкое колебание. То ли порыв ветерка, то ли шевеление. Она быстро выдернула руку из портала.
Не хватало еще, чтобы какой-нибудь плотоядный монстр, увидев невесть откуда возникшие посреди пустыни аппетитные фаланги, вдруг решил откусить их. И все же Анна чувствовала, что, несмотря на опасность, которая притаились по другую сторону портала, ее тянуло к нему.
Она подняла с пола беседки камешек и кинула его в портал. Прислушалась. Ей показалось, что до нее донесся отдаленный легкий стук, как будто камешек упал на что-то. Но упал он уже где-то в другом измерении.
Анна снова протянула руку, дотронулась до портала и вдруг увидела, что внутри его происходит какое-то изменение. Появилась тень, которая с каждым мгновением все увеличивалась, обретая очертания и плотность.
Анна отскочила в сторону и наставила на портал пистолет. Она помнила наставления Кирилла и была готова выстрелить.
Из портала что-то вывалилось, Анна едва не выстрелила, но потом поняла, что это был не монстр, а человек. Он упал на мраморный пол беседки и, хрипя, заколотил руками и ногами. Анна заметила, что человек был весь в крови.
Она склонилась над ним и вдруг ощутила знакомый запах. Вернее, вонь, которая, как она помнила, сопровождала появление монстра. Чертяковского монстра. В хронодыре снова мелькнула тень, затем из сияния появилась лапа – уродливая когтистая лапа, покрытая бородавчатой темно-зеленой кожей.
Анна выстрелила и, кажется, даже угодила в лапу. Потому что раздался протяжный вой, из щели высунулась морда, чем-то похожая на морду крокодила, мелькнул выпученный, налитый кровью глаз, клацнули клыки…
И запах, этот ужасный, Анне уже знакомый запах – мерзкая вонь того адского существа, которое преследовало ее на дороге! Значит, это был запах динозавров?
И тут все исчезло. Щель стянулась в одну точку, послышалось жалобное рычание неведомого зверя, что-то щелкнуло, и портал закрылся. В беседке снова сделалось темно. Анна в изнеможении опустилась на лавочку, а к ней уже спешил Кирилл, за которым следовали рыжеволосые братцы. Последней, с опаской озираясь, шла Инга Валерьевна.
– Идиот, ты закрыл портал! – вопил Броник. – Ты же знаешь, что нельзя становиться на мостик, и все равно сделал это! Идиот, честное слово, дурак и тупица!
Кирилл быстро развернулся, мелькнул его кулак, раздался крик Броника, который, схватившись за челюсть, отшатнулся в сторону. Младший братец Броника кинулся на Кирилла с кулаками, однако тот схватил его за ухо и произнес:
– Тоже хочешь получить? Без проблем! Или все же будете вести себя как цивилизованные люди?
Ярик взмолился, и Кирилл отпустил его, а потом опустился на колени перед дрожавшей Анной, сидевшей на скамейке. Он прижал ее к себе и попытался успокоить. Анна бурно разрыдалась и прижалась к Кириллу.
И тут ее взгляд скользнул по человеку, лежавшему на полу беседки. Анна вскрикнула и указала на несчастного.
Тип не шевелился. Он был облачен в шкуры, служившие ему одеянием, немытые и нечесаные волосы спадали на лицо, заросшее густой бородой. Она склонилась над пришельцем из портала, Кирилл же наставил на него пистолет.
Человек вдруг потянулся, издал стон, и все отпрянули. А затем увидели, что в боку у него зияла огромная рана. Анна схватила мобильный телефон, желая вызвать «Скорую помощь».
Броник выбил у нее мобильный и, недолго думая, швырнул его в озеро.
– Человеку нужна квалифицированная медицинская помощь! – закричала Анна, а Броник, передразнивая ее, заявил:
– Квалифицированная медицинская помощь! Для пришельца невесть откуда? Что вы скажете врачам, что кто-то вылез через портал и остался в нашем времени? Тогда нас всех запрут в психушке!
– Но это же человек! Ему нужна помощь! – настаивала Анна, а Кирилл склонился над пришельцем, приложил палец к артерии на шее и качнул головой.
– Боюсь, что уже не нужна. Он умер!
Анна перевернула человека с живота на спину и увидела, что он лежит в огромной луже крови, которая натекла из большой открытой раны с рваными краями. Под телом усопшего лежал самодельный арбалет и топор с каменным наконечником.
Подоспевшая Инга Валерьевна авторитетно заявила:
– Смерть наступила в результате огромной кровопотери. Его можно было спасти разве что на хирургическом столе. А пока наша «Скорая» доедет… Да и вряд ли они могли бы несчастному помочь!
Но Анна все равно не остановилась. Она потребовала от Кирилла, чтобы он попробовал реанимировать пришельца. Кирилл разорвал одеяние из шкур, прикрывавшее тело несчастного, и все увидели крестик на цепочке, висевшей на волосатой груди умершего.
– Это не пришелец из другого мира, а путешественник во времени! – заявил Броник, тотчас напрочь забывший о поврежденной Кириллом челюсти.
Он взял крестик, присмотрелся и сказал:
– Православный! Неужели это князь Святополк-Донской? Впрочем, не похож. Хотя секундочку, этого человека я где-то уже видел…
Кирилл же, проверив рефлексы пришельца, снова подтвердил, что тот уже скончался и реанимировать его нельзя. Анна закусила губу и отвернулась. И с чего она решила, что путешествие во времени – приятная и легкая штука? Она только что убедилась, что человек, прошедший через портал, умер на ее глазах.
Инга Валерьевна, склонившись над типом, вдруг в волнении вскричала:
– Я тоже его знаю! Это же Парамонов, сотрудник нашего музея! Тот самый, который бесследно исчез!
И тот самый, который, как вспомнила Анна, торговал часами со слоном и магараджей. Она в удивлении посмотрела на мертвого Парамонова – на фотографии он выглядел иначе. Сейчас же он походил на первобытного человека не только из-за своего одеяния, но и из-за длиннющей бороды и косматых волос, спадающих на лицо.
– Но ведь он исчез всего несколько дней назад, не так ли? – спросила Анна. – Как он мог так измениться за это время? Он ведь был гладко выбрит, и волосы у него были короткие. Чтобы стать таким лохматым, нужно не стричься и не бриться пару лет, если не больше!
Осматривая покойника, Броник заметил:
– Анечка, это у нас прошло всего несколько дней, а в той эпохе, где оказался этот самый Парамонов, которого, кстати, я шапочно знал, миновало гораздо больше. Ничего удивительного, в разных хроноотрезках время течет по-разному. Еще Эйнштейн на это указывал!
Он с опаской покосился на Кирилла, который осматривал рану Парамонова.
– Ее нанес какой-то хищный зверь. Наверное, один из монстров, которые жили в эпоху, в которой он оказался.