– Так что вы хотите от меня? – спросила Анна. – Дело сделано, ваша прабабка умерла, на свет появился другой ребенок от другой женщины. Да, вас в будущем нет. Мои соболезнования, но придется вам отныне путешествовать только в более ранние эпохи!
Князь вытер с лица пот и произнес:
– О нет, дрянь! Ты должна все исправить! Отправишься в будущее, а оттуда опять в прошлое. И снова изменишь его! Своими руками утопишь княгиню в озере! И восстановишь справедливость!
– Убить человека, более того, беременную женщину, для вас – восстановить справедливость? – спросила Анна. – А если я отвечу отказом?
Князь схватил ее за волосы и поднес к ее лицу автомат.
– Тогда я убью не только тебя, но и всех, кто тебе дорог. Пусть в двадцать первый век я теперь не могу проникнуть, потому что меня там просто нет. Но там у меня имеются свои люди, и они изничтожат всех твоих родных!
А ведь она пыталась скрыться в прошлом от точно такого же бандита и вымогателя, дяди Кирилла. Значит, подобные криминальные личности были во все времена и во все эпохи? И неважно, когда живешь. Важно, как ты живешь!
– Ну что, согласна? – спросил князь, и Анна ответила:
– У меня разве имеется шанс отказаться?
Князь ухмыльнулся и убрал от ее лица автомат.
– Так-то лучше! Может, мы еще и сработаемся! Мне нужна ловкая помощница, а также хорошая бабенка для крутого секса!
Анна вспомнила ужасную порнографическую коллекцию князя, с которой имела сомнительное счастье ознакомиться в «Чертяково». Нет, все, что угодно, но только не связь с этим психопатом и садистом!
– Не забывайте, что вы все-таки княжеского рода, так что придерживайтесь определенных рамок! – сказала Анна. – Хотя как же, ведь теперь вы не только не княжеского рода, но и вообще не существуете…
Князь снова ударил ее и заявил:
– Не терплю баб, которые считают, что они умные. Будешь выполнять то, что тебе приказано – иначе кирдык.
– А как я попаду в будущее? – спросила Анна, и князь усмехнулся:
– Хочешь знать, как открыть портал? Тот самый, который я для тебя закрыл? Есть много способов открыть дверь в иной мир. Твой уже не действует, потому что я его нейтрализовал. Но у меня имеется еще один ключ!
Анна посмотрела на князя, а тот рассмеялся:
– Думаешь, скажу, что это за ключ? Как бы не так! Однако в прошлое ты отправишься не отсюда, из беседки, а из камина. А выйдешь в будущем из беседки. Потому что можно самостоятельно определять место прибытия. Конечно, не абы какое, ведь не все места приспособлены для путешественников во времени… надо просто точно знать, в какое время и в какой портал ты хочешь выйти. И думать только об этом, пока перемещаешься. Иначе возможны сбои. Ладно, я и так много сказал! Идем во дворец!
– Вы что, хотите, чтобы я отправилась в будущее прямо сейчас? – изумилась Анна, и князь ответил:
– А что, тоже рожать надумала? Сейчас и поедешь. И исправишь все, как я тебе сказал! Иначе…
Он вывел ее из беседки, они направились ко дворцу. Бал продолжался, был слышен смех гостей, громкая музыка, выстрелы пробок от бутылок шампанского.
Они воспользовались черным входом через башенку-пристройку. Анна чувствовала, что в спину ей упирается дуло. Они поднялись наверх, и вдруг Анна заметила перед собой отца Филарета. В руках он держал пистолет – ее собственный, прихваченный из будущего! Так и есть, она же оставила его в доме священника! А тот наверняка нашел! И в нем было еще два патрона.
Он наставил пистолет на князя и произнес:
– Вы – подлинное чудовище! И я рад, что вы более не появитесь на свет!
Анна поняла, что священник слышал их разговор в беседке.
Князь же наставил на священника автомат и процедил:
– Поп, не лезь не в свое дело. Отойди в сторону, иначе я за себя не ручаюсь!
Но отец Филарет не собирался сдаваться. Мужчины – князь на краю лестницы, а отец Филарет в начале коридора – стояли и смотрели друг на друга, словно пытаясь загипнотизировать противника. Анна не знала, чем закончится противостояние, у кого первого сдадут нервы.
Внезапно мелькнула тень, раздался крик – и князь кубарем покатился по лестнице. На ступеньках Анна заметила Пашку.
– Ты! – воскликнула Анна. – Пашка, что ты наделал!
– Вас спас! – заявил тот с гордостью. – А где поцелуй?
Анна бросилась вниз и обнаружила князя посередине винтовой лестницы. Тело его было неестественно вывернуто, голова лежала на ступеньке.
Отец Филарет перевернул князя, а потом перекрестился.
– Сломал шею, Божий раб! – заметил он. – Он мертв!
Анна в ужасе посмотрела на князя. Ведь только он знал, как можно было активировать портал в камине! Но как он скажет, если только что умер?
Она стала кричать на Пашку, который вдруг расплакался. И, стеная, сообщил, что не хотел убивать князя, а хотел спасти ее.
Анна привлекла к себе Пашку и чмокнула в лоб. Парнишка дрожал, как осиновый лист.
– Значит, вы пришли из будущего! – подытожил отец Филарет. – Я давно это подозревал, а теперь убедился воочию. Вот бы хоть одним глазком взглянуть на то, что там, в двадцать первом веке!
– Ничего хорошего! – вздохнула Анна. А священник быстро спросил:
– Вами правит император или императрица?
– Президент! – вставил Пашка. – Но власти у него еще поболе, чем у императора!
У священника была тысяча вопросов, но Анна настояла на том, чтобы они убрали тело князя с лестницы. Девушка чувствовала, что по ее лицу струятся слезы. Так что же делать, как узнать, посредством чего открывается портал?
– Не плачь, Анечка, нам ведь и тут хорошо, не так ли? – произнес Пашка, а Анна только сильнее зарыдала.
Она ненавидела себя за то, что ревела как белуга. Но поделать с этим ничего не могла. Платка ни у кого из ее кавалеров не было, и Пашка полез в карман покойника. При этом Анна бросила взгляд на руку князя.
Этот замысловатый перстень. Не фамильный герб и не драгоценный камень, а некое подобие печатки или…
Тут она поняла, что надо делать. Она попыталась стащить перстень с пальца князя, но тот словно врос в плоть. Пришлось постараться, чтобы снять его. Когда они это сделали, Анна отвела отца Филарета и Пашку в Малую Курительную комнату.
– Ты поняла, как открыть портал? – переспрашивал Пашка, который, кажется, не был рад этой новости. И Анна вспомнила, что у него была здесь зазноба Параша.
– Если камин – это дверь, а часы – это замок, то должен быть и ключ! И вот он! – ответила Анна и подняла над головой перстень.
Теперь она знала, для чего была эта странной формы выемка на мраморной подставке часов. Анна подошла к каминной доске, приложила перстень к выемке, раздался чпокающий звук. Перстень намертво вошел в выемку.