Когда-нибудь. Не сейчас. Если сумею собрать все нужные кусочки воедино.
Белая ворона фыркнула. Кажется, они это умеют.
Тобо понял: что-то произошло, но не догадался, что именно. Думаю, мои новые дочурки соображают быстрее, чем он.
Я стоял у врат и сплетничал с Пандой и Призраком, которые рассказывали, что такого приятного поручения, как приглядывать за вратами, они никогда еще не выполняли. Работенка легкая, местные дружелюбны. И если бы не досаждали занудливые призраки с равнины…
Через врата прошли Тобо и Шукрат. И почти немедленно Тобо отчаянно воскликнул:
– Тут было сражение!
Секунду спустя он уже взмыл в небо, направляясь на север и волоча за собой развевающийся черный шлейф. Следом за ним тут же взлетела Шукрат, медленно догоняя Тобо.
– Означает ли это, что нам следует волноваться? – спросила озабоченная Госпожа.
– Думаю, да. Наверное, этот прохиндей что-то узнал от своих приятелей.
– И новость оказалась настолько плохой, что он помчался туда сломя голову.
Если во время нашего отсутствия произошло сражение, то ничего хорошего ждать не приходится.
– Ты тоже полетишь туда выяснять, что случилось? – спросила она.
– Не вижу смысла. – Я ткнул пальцем в сторону ковра, который потрескивал и прогибался под тяжестью тех, кому мы не могли доверять. – Я в любом случае ничем не смогу им помочь. Взгляни-ка туда. – По земле, вдогонку за Тобо и Шукрат, мчалась некая зыбкая рябь, искажение ткани реальности. – Тайный народец отправился вслед за своим героем.
– А что они здесь делали?
– Дожидались Тобо.
– Но им следовало находиться рядом с Дремой. Какая от них нам польза возле врат, когда… О, поняла. Им наплевать, приносят ли они нам хоть какую-то пользу.
– Вот именно. Им нужен только Тобо. И если они что-то для нас и делают, то исключительно, чтобы доставить приятное ему. И поэтому же две трети времени я не вижу своих двух ворон, которым положено быть моими постоянными наплечными украшениями, посыльными и зоркими глазами. Они вечно забывают, что им нужно держаться рядом со мной. И отправляются на поиски Тобо. Однако могу поспорить, что они вернутся быстрее, чем мы доберемся до Дремы.
– Тут и спорить не о чем.
Перевалив через Данда-Преш, я направил ковер по курсу, повторяющему направление, в котором шла Дрема, двигаясь на север. Когда Госпожа спросила, почему я не полетел прямо на север, выжимая из ковра всю дозволенную скорость, я ответил:
– Мне показалось, что я кое-что заметил, когда мы снижались. И мне надо это проверить. Надеюсь, то была игра воображения. – Но из краткого разговора с охранниками врат я сделал вывод, что кошмар может стать реальностью.
Госпоже стало любопытно, но она удержалась от вопросов. Мы могли лететь так быстро, что небольшое отклонение от курса не задержит нас надолго.
Я нашел то, что искал, пролетев вдоль пути, по которому Дрема шла из Гархавнеса, и почти в точности в том месте, где она свернула к Деджагору.
– Смотри! Там! – крикнул я Госпоже, заметив нечто быстро движущееся в рощице корявых дубов.
– А что там? – Она ничего не заметила.
– Нефы.
– Нефы? Нефы сейчас в мире Ворошков. И заперты в нем.
– По словам Призрака и Панды – нет. Они сказали, что Нефы приходили к ним почти каждую ночь.
– Да, но как они прошли через врата?
– Не знаю. – Я уже летел по спирали, сбрасывая высоту. Снизившись до вершин деревьев, я стал летать над рощицей зигзагами, но ничего не заметил. Ничего я не увидел и тогда, когда снизился еще больше и заскользил между стволами деревьев. Я ничего не обнаружил. Даже намека. Моим спутникам это надоело, и они начали на меня покрикивать. Ладно. Тут они правы. Нас ждут дела на севере.
После сражения прошло больше суток, но хирурги до сих пор работали без отдыха. Раненые все еще лежали длинными рядами, дожидаясь своей очереди, – стонали, кричали, кто-то бредил. А некоторые умирали. Похоронная команда обходила их ряды, унося скончавшихся. Как много их умерло в одиночестве среди сотен других, не дождавшись утешения.
Величие войны.
Первобытный страх. Для меня, во всяком случае.
Я быстро проверил, соблюдаются ли мои указания насчет чистоты и антисептики. Хотя бы у нескольких раненых повысятся шансы выжить, если хирурги и их помощники станут скрупулезно придерживаться правил. Даже когда они вымотаны как сейчас, и искушение схалтурить хоть в чем-то становится почти непреодолимым.
Неподалеку от наших раненых лежали раненые из армии Могабы. Они, скорее всего, вообще никакой помощи не дождутся – если только не сумеют помочь себе сами. Я не сомневался, что медикаментов у нас не хватает так же, как и медиков. Похоже, сражение оказалось гораздо масштабнее, чем я предполагал. Или как минимум солдаты дрались отчаяннее, вот и появилось столько раненых за такое короткое время.
* * *
Ранмаст Сингх, ковыляя на костылях, отвел меня к Дреме.
Она выглядела так, словно утратила ориентацию во времени и пространстве. Мне знаком этот стариковский взгляд, потому что я сам там побывал. Она балансировала на грани обморока, потому что после начала сражения спала лишь урывками.
– Ты не можешь делать все сама, Капитан. И от тебя будет гораздо больше пользы, если ты поручишь дела нам, а сама отдохнешь. Если Могаба сейчас вернется, то ты не сможешь мыслить быстро и четко, чтобы командовать.
Она взглянула на меня раздраженно, но сил на споры у нее уже не осталось.
– Насколько я поняла, идя сюда, ты не прошел мимо мертвых.
– Я побывал в госпитале. – Она знала, что первым делом я загляну в госпиталь. А после нашего разговора вернусь туда и предложу ту скромную помощь, которую можно ждать от старика с покалеченной рукой и почти слепого на один глаз.
– Значит, ты еще не знаешь, что не осталось почти никого, кому я могла бы доверить дела, пока сплю. Лебедь мертв, Костоправ. Нож мертв. Икбал Сингх мертв. Рекоход мертв. Добавь к списку Фама Ху Кли, Ли Вана, обоих братьев Чан и твоих старых инженеров, Клетуса и Лофтуса. Открылось огромное число вакансий. Назови любое имя, и тебе почти наверняка ответят, что этот человек мертв или ранен. Черт, даже Сари, возможно, погибла. Мы пока не смогли ее отыскать.
– Мы вернулись, – напомнил я. Это должно снять груз с ее плеч. – И с успехом, должен добавить. А где Суврин?
– Суврин уцелел. Это он спас нас от поражения. Мы с ним договорились отдыхать по очереди, пока не убедимся, что Могаба не вернется. А сейчас мы с ним по очереди держим все под контролем.