Какой ужас! — вскричала тетя Витя.
Это она убила! — мрачно проговорила Оля. — Тут же целое состояние!
Да, дела! — растерянно протянула Даша. — Как же нам теперь быть?
Позвонить Крашенинникову и пустить ментов по ее следу! — ответил Петька.
Но если она все-таки не убивала? А только украла? Тогда по нашей наводке ее поймают и повесят на нее убийство? Ведь обязательно повесят! Как пить дать! И придется ей отвечать зато, чего она не совершала. Согласитесь, кража и убийство — вещи разные! Несопоставимые! Она ведь не отмоется! Если ее схватят, настоящего убийцу уж никто искать не станет, — страстно заговорила тетя Витя. — Она же немолодая женщина.
Да, тетя Витя, вы правы, — сказала Даша. — Тем более вполне может оказаться, что убил Элеонору случайный бандит.
Да, история! — почесал в затылке Петька. — А может, нам надо просто вернуть вещи владельцу?
На тот свет? — поинтересовалась Даша.
Не дури, Лавря! Вернуть все ее мужу! Он же, наверное, ее наследник?
Этого мы не знаем! Может, у нее есть дети! — предположила Оля.
Нет, ребята, никуда соваться не нужно! Пусть все идет, как идет, — заключила тетя Витя. — Сейчас мы все завернем, как было, и положим на антресоли. И забудем об этом!
Легко сказать! — вздохнула Даша.
И мой вам совет — не посвящайте в это больше никого.
Даже Стаса?
Нет, Стасу нужно сказать, а то мало ли: вдруг он полезет за чем-нибудь на антресоли…
Хорошо, скажем Стасу… — задумчиво проговорила Даша. — Оль, а ты сегодня пообщайся с Инкой, хотя бы по телефону, интересно, родня уже знает о краже?
Может, мне ей прямо сейчас позвонить? — всполошилась Оля.
Нет, не стоит, — покачал головой Петька, — сегодня рано, муж запросто мог еще не вернуться в квартиру… тут надо выждать.
А что мы сейчас будем делать? — спросила Оля.
Ремонт! — вздохнул Петька.
А может, все-таки попробовать познакомиться с мужем? — сказала Даша. — Давайте сейчас позвоним. Если он возьмет трубку…
— Попытка — не пытка! — пожал плечами Петька.
Даша набрала номер. Трубку долго никто не брал. Даша уже решила, что там никого нет, как вдруг услышала мужской голос:
— Алло! Алло!
Даша тихонько нажала на рычажок.
— Дома! — возвестила она. Все трое переглянулись.
Что это вы задумали? — спросила тетя Витя, ненадолго выходившая из комнаты.
Пока ничего, — ответила Даша. — Мы сейчас едем на Фрунзенскую.
Ну и слава богу! Хоть полезным делом займетесь. А то скоро уж родители вернутся.
Они быстренько собрались и выскочили из квартиры. Уже в лифте Оля спросила:
На Шаболовскую?
Ясное дело! — ответила Даша.
Но что мы там делать будем?
Сообразим на месте.
Всю дорогу Петька пребывал в глубокой задумчивости. Девочки его не трогали. И лишь когда они уже подходили к дому, он сказал:
— Вот что, девчонки, я пойду к нему один!
Почему?
Потому что один человек вызывает меньше подозрений, чем компания. К тому же не надо ему всех нас знать в лицо — мало ли что еще может понадобиться…
Верно! — согласилась Даша. — Но под каким предлогом ты к нему явишься?
Под наипростейшим! Вот! — И Петька вынул из кармана десятирублевую бумажку.
Девочки смотрели на него с недоумением.
Я верну долг!
Какой долг?
Покойная Элеонора Сергеевна дала мне в долг десять рублей…
Нет, Петька, это не годится! — решительно возразила Даша. — Сам посуди, мы же совсем не знаем Элеонору, а вдруг она была редкая жмотина и просто по определению не могла дать в долг какому-то мальчишке даже десятку. Тогда он сразу почувствует недоверие. Надо сделать иначе.
— Как?
Ты эти деньги найдешь у его двери! Предположишь, что он выронил их!
Гениально, Лавря! Простенько и со вкусом.
Да, Дашка, ты молодец! — подтвердила Оля.
А что, если он просто возьмет деньги и захлопнет дверь перед моим носом? — нахмурился Петька. — Да скорее всего так и будет!
Долг он тоже может взять и захлопнуть дверь. Запросто! Но если мы втроем ничего умнее не придумали, то придется действовать именно так… — сказала Даша.
Ладно, попробую! А вы ждите меня, но только не во дворе.
Хорошо, мы тут побродим, а через минут двадцать ждем тебя возле того магазина.
Ну все, я пошел!
Петька свернул во двор, поднялся на лифте и тут же услыхал громкие голоса, мужской и женский, доносившиеся из-за двери Элеонориной квартиры. Там явно шел скандал. Петька прижался ухом к двери, но разобрать ничего не мог. Тогда он нажал на кнопку звонка. Голоса смолкли.
— Кто там? — донеслось из-за двери.
— Извините, пожалуйста! Это не вы тут деньги обронили?
Дверь моментально открылась. На пороге стояла пожилая женщина с перекошенным от злости лицом и мужчина с всклокоченными волосами, явно в подпитии.
Чего надо? Какие деньги? — грубо осведомилась женщина.
Вот! У вашей двери валяются! — Петька протянул смятую купюру. — Я думал: ваши!
А ты кто такой? — глядя на него с подозрением, поинтересовалась женщина.
Никто, просто спускался, гляжу, деньги валяются! Но если это не ваши…
Это мои! — выдвинулся на первый план мужчина. — Мои! Я обронил. У меня карман дырявый. Зашить некому. — И он протянул руку за деньгами.
Но женщина опередила его и выхватила их у Петьки из рук.
Мамаша, как же вам не стыдно? — взвыл мужчина. — Посовестились бы!
Я нынче полсотни заплатила за машину, чтобы тебя, пьяную рожу, сюда привезти! Так хоть часть убытка себе возмещу!
Отдайте, мамаша! — закричал мужчина и попытался вы хватить деньги у нее из рук, но она увернулась и вытолкнула его из квартиры. Дверь захлопнулась. Мужчина остался на лестнице.
Ах ты стерва! — закричал он и принялся барабанить кулаками в дверь. — Нет, ты видел? Из моей собственной квартиры меня выперла! Открой, негодная! — каким-то странно-театральным тоном потребовал он.
Вы меня, конечно, извините, — заметил Петька, — но у вас тактика неправильная.
Что? — вдруг обернулся мужчина. — Какая тактика?