Лена быстро переоделась. «Да, она все-таки действительно очень красивая, — подумала Даша. — И наверняка победила бы в любом конкурсе! Одна фигура чего стоит! Как хорошо, что удалось ее спасти! Молодец, Петька! Классный парень! Настоящий надежный друг!»
Лена сердечно простилась со Стасом и Дашей, просила передать ее искреннюю благодарность Петьке и Денису.
— Когда вернусь, закатим грандиозный праздник! Всех вас приглашу! Обязательно!
В субботу утром Петька очень активно помогал маме на кухне. Прокручивал на мясорубке мясо для пирога, точил ножи, тер хрен для заливной рыбы и даже резал лук. Светлана Петровна была в восторге.
Петечка, каким же ты можешь быть хорошим!
Почему могу? Я вообще неплохой!
Ты у меня чистое золото! Помощник — каких еще поискать, руки золотые, — чуть не плакала от умиления мама.
И Петька решил брать ее, что называется, тепленькой.
— Мам, у меня к тебе маленькая просьба!
Какая, Петечка?
Можно я сегодня вечером приглашу к нам Дашу?
Дашу? С чего это вдруг?
Ну, понимаешь, у нее сейчас такая ситуация… Мама замуж выходит, и ей, по-моему, грустно, одиноко…
У Светланы Петровны слезы закапали в тесто. У ее мальчика не только руки, но и сердце золотое.
Конечно, конечно, Петенька, обязательно позови Дашу!
Правда, мам, пусть она отдохнет, поест твоих пирогов, а то она, знаешь, как вламывает на всю семью!
Петечка, я же сказала — пусть приходит! Я буду очень рада, Даша — девочка воспитанная, из хорошей семьи, кому она помешает!
Спасибо, мама!
Улучив момент, он побежал к себе и позвонил Даше.
Лаврецкая, порядок! — зашептал он в трубку. — Приглашение на бал получено! Так что к шести часам ждем!
Отлично! — обрадовалась Даша и рассказала ему все, что произошло сегодня утром.
Петька немного расстроился, что не удалось лично выслушать благодарность от спасенной красавицы, но не признался в этом даже самому себе.
Часов в одиннадцать к Даше прибежала Оля с результатами своей работы на компьютере. На каждое сокращение в схеме компьютер вьдал множество возможных вариантов. Просмотрев их, Стае присвистнул:
Да, тут работки… На полгода хватит! Пока все эти варианты проверишь… Безнадега!
А что ты предлагаешь? — запальчиво спросила Даша.
По-моему, стоит попытаться найти эту журналистку, если она, конечно, журналистка! — предложил Стае.
Какую журналистку? — заинтересовалась Оля.
Даша показала ей составленный с помощью Лены портрет женщины, похитившей Лену.
— Но где же мы будем ее искать? — растерялась Оля. — Иголка в стогу сена!
— Ну, это как раз не очень сложно! — заметил Стае. — Если она крутится вокруг конкурса…
А по-моему, главное, понять, по какому принципу они крадут людей, тогда бы мы могли…
Ну, принцип более или менее ясен, — пожал плечами Стае. — Наличие богатых родителей!
Значит, ты думаешь, что конкурс красоты — это просто случайность? Просто там удобнее было похитить Лену? — спросила Оля.
Думаю, да.
И все-таки попытаться стоит! В понедельник обязательно туда смотаемся! — заявила Даша.
Погоди, ты же сегодня познакомишься с главными участниками! — напомнил ей Стае. — Прислушивайся повнимательнее ко всем разговорам, не всплывет ли вдруг где-нибудь этот конкурс. Мало ли, вдруг один из «кроликов» западет на подругу Петькиной мамы и пригласит ее на конкурс! Все может быть!
Днем Даша сбегала к метро и купила у старушки букет желтых и лиловых астр — в подарок Петькиной маме.
Стасик, как ты думаешь, что мне надеть?
Господи, да какая разница?
Братишка, ты ничего не понимаешь! От того, как женщина одета, очень многое зависит!
Постой, ты идешь на задание или на свиданку?
Бабушка говорит — женщина всегда должна быть готова к встрече!
К какой встрече? — рассеянно спросил Стае, углубившийся в газету.
К главной встрече в ее жизни!
Чего-чего? — заржал Стае, отрываясь от газеты. — Ты что, надеешься там встретить идеального возлюбленного? У Петьки? Так, кроме Петьки, там никого не будет, подходящего тебе по возрасту. И потом, насколько я понимаю, ты своего принца уже встретила, хоть он тебе и не пишет!
Стае! — топнула ногой Даша. — Не строй из себя дурака! Ты все прекрасно понимаешь. Посмотри, вот это подойдет?
Даша надела свой любимый костюм с матроской.
Очень даже! В высшей степени благонравный вид, хоть и с мини-юбкой. Петькина мама наверняка одобрит.
Это тоже очень важно!
Еще бы! Придет девочка из хорошей семьи, в матросочке и с цветами. С сегодняшнего вечера Петькина мама… Кстати, как ее имя-отчество?
Светлана Петровна!
С сегодняшнего вечера Светлана Петровна будет просто мечтать о такой невестке!
Бац — и в голову Стаса полетела подушка с дивана.
— Сестренка, давай, давай, выплесни всю агрессивность на меня, чтобы предстать перед будущей свекровью просто ангелом в мини-юбке! Уверен, Петька все равно возьмет тебя измором. И обязательно на тебе женится. Бедный мальчик! Ой, сестренка, хватит, пожалей бедного братика! — Стае поймал очередную подушку и с силой швырнул обратно. Подушка угодила прямо в вазу на журнальном столике.
— Ой! Теперь твоя мама будет ругаться!
Еще как! Она обожала эту вазочку! — засмеялась Даша. — Не умеешь кидать подушки — не берись! — И она побежала за совком и веником.
Ерунда! Куплю Саше другую! Подумаешь, невидаль!
Только без меня не ходи! А то такое купишь…
Что, я уже и вазочку купить не в состоянии? — оскорбился Стае.
Вазочку? Конечно, не в состоянии! В вазочках надо разбираться, а ты купишь какую-нибудь пакость, — смеялась Даша.
Почему это? Что я, безвкусный дурак?
Дурак? А разве я сказала, что ты дурак?
Так, значит, я безвкусный?
Есть маленько!
Да! И что же я такого безвкусного купил?
А помнишь, летом ты бабушке на день рождения чашку подарил?
Она безвкусная? — испугался Стае.
Ужасно!