— Тебе показалось!
— Мне когда кажется, я крещусь!
— Наконец Денис решился.
— Слушай, Степа, а ты этого профессора хорошо знаешь?
— Не-а, я его боюсь! Он все чего-то непонятное городит и быстро так, быстро, а вот женка его хорошая, добрая, всегда конфетами угощает. А что? Ты почему спросил?
— Понимаешь… Слушай, ты тайны хранить умеешь?
— Тайны? Хранить? Ага! Могила!
— Побожись! — в свою очередь, потребовал Денис.
— Вот те крест! Что узнаю, то мое и со мной погибнет! — выпалил он.
— Денис посмотрел на него с интересом.
— Это клятва такая, — объяснил Степка. — Меня папка научил! Если такую клятву сказал, все, молчи до гроба! А то бог накажет!
— Такое объяснение вполне удовлетворило Дениса.
— Хорошо, я скажу тебе один секрет… Видишь ли, я думаю, этот профессор… шпион!
— Шпиен? — поразился Степка. — С чего ты взял?
Денис и сам не знал, почему назвал профессора шпионом, просто в последний момент он решил, что чем меньше народу знает про наркотики, тем лучше.
— Да есть кое-какие подозрения.
— Ты за ним следишь, что ли?
— Ну, да!
— Здорово! — у Степки загорелись глаза. — Возьми меня, я тоже буду следить!
— Ладно, будешь моим адъютантом!
— Это чего?
— Видал по телеку кино «Адъютант его превосходительства»?
— Ага! А как же!
— Вот ты тоже будешь адъютантом, как капитан Кольцов.
— А ты, значит, будешь его превосходительством? — резонно осведомился Степка.
— Нет, я буду бойцом невидимого фронта!
— И я тоже — невидимого?
— Конечно!
— Степка задумался.
— Слышь, а разве у бойцов адъютанты бывают?
— Денис расхохотался.
— Да, с тобой, Степа, не соскучишься! Ну что, будешь со мной работать?
— А что делать надо-то?
— Это смотря по обстоятельствам! Вот сейчас, к примеру, мне надо было бы осмотреть дом профессора, пока его нет!
— Ты его грабануть, что ли, хочешь? Я такими делами не занимаюсь! Папка узнает, башку оторвет!
— Да ты что? Разве я похож на вора?
— Вроде нет! А на кой ляд тебе туда лезть?
— Понимаешь, я подозреваю, что у него там… шпионское оборудование!
— Какое?
— Шпионское!
— Да понятно, что шпионское, но какое оно, это оборудование? Что это такое? Микроскоп — это шпионское?
— Микроскоп? Запросто может быть шпионским!
— Есть у него микроскоп! Я видал! И еще у него большой стол, а на нем всяких склянок пропасть и еще шкаф запертый. Я спросил, чего там, а он говорит: ты все равно не поймешь!
— Интересно! Очень интересно! Слушай, Степка, ты молодец! Наблюдательный! Годишься для нашего дела!
— Степка покраснел от удовольствия.
— Теперь тебе в дом лезть уже не надо? — поинтересовался он.
— Пока не надо. Твоих сведений мне пока достаточно!
— Слышь, Денис, а тебя в Москве рыжим не дразнят?
— Еще как дразнят! — засмеялся Денис. — Но я не обижаюсь!
— Рыжий, рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой! — выкрикнул Степка и прошелся колесом.
— Молодец! — похвалил его Денис.
— Рыжий, давай дружить!
— Давай, белобрысый!
— И Денис хлопнул Степку по плечу. Тот не остался в тгу, и они расхохотались.
— Ну чего дальше делать будем? — спросил Степка.
— Понимаешь, утром профессор должен поехать в Николо-Палому.
— Ну и что?
— А то, что ему с поездом из Москвы должны документы прислать…
— У Степки загорелись глаза.
— Шпиенские?
— Не знаю, но нужно поглядеть! Я уже все продумал, не знаю только, как профессора задержать, я хбтел ему шину проколоть…
— Правильно! Самое милое дело! Пока он с ней провоэится…
— Степ, а не мог бы ты взять это на себя, а я пораньше смотаюсь в Палому, чтобы встретить поезд!
— А как бы ты это без меня сделал? — полюбопытствовал Степка.
— Я бы тогда тут остался, а в Палому девчонки поехали! Муська и Вика, только и всего! Но они же девчонки, сам понимаешь, лучше мне самому все проконтролировать!
— Это да, девчонкам нельзя такие важные вещи доверять, точно! Они все языком метут… Ну их к бесу! Ладно, друг ситный, можешь на меня положиться! Я все сделаю! Так проткну колесо, что он долго провозится, шпиен окаянный.
— Погоди, Степа, может, он еще и не шпион вовсе! Наше дело все узнать и раздобыть доказательства, а пока нет доказательств, нельзя его шпионом называть!
— Ага, я слыхал по телеку, это называется присутствием невиновности.
— Да не присутствие, а пре-зумп-ция. Повтори!
— Трезубция?
— Да не трезубция, — расхохотался Денис, — а пре-зумп-ция! Повтори!
— Пре-зумп-ция! — старательно выговорил Степка.
— Вот теперь правильно, а то трезубция! Скажешь тоже!
— Слышь, Денис, а ты мне про эти документы расскажешь?
— А как же! Обязательно!
— Ух ты, как интересно! Вот это жизнь! Я, может, всегда мечтал шпиенов ловить! Только думал, у нас в Николо-Шири их не бывает, и вот на тебе! Слышь, Денис, а чего он тут шпиенит? А? У нас вроде военных объектов по близости нет. Хотя…
— Что?
— Говорят, шпиены всякой военной частью интересуются…
— Пойми, Степа, он, может, тут и не шпионит, может, просто отдыхает, но… Нам надо все равно вывести его на чистую воду! Но только не будем торопиться. Для начала твоя задача — проколоть ему колесо. А дальше видно будет. Задание понял?
— Ага!
— И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше!
— Понял!
— Денис! Ты куда пропал? — раздался вдруг голос Муси. — Мы уже волнуемся!
— Иду! Ну, Степа, до завтра!
— Ага, до завтра! Пре-зумп-ция!
Поручая Степке проколоть профессору колесо, Денис вовсе не собирался ехать на двух автобусах в Николо-Палому. С этим легко справятся Муся с Викто-шей. Нет, у него был совсем другой план. Он просто чувствовал, что сойдет с ума, если не увидит своими глазами и не услышит своими ушами, что станут говорить наркокурьеры, обнаружив пропажу товара. Поэтому девочкам он сказал, что займется колесом профессора, а они пусть едут в Николо-Палому, как, собственно, и было задумано с самого начала.