— Ты ей небезразличен.
— Она меня не любит.
Америка вздохнула. Что бы она ни думала о моем характере, сейчас ее взгляд смягчало сочувствие.
— Этого ты тоже знать не можешь. Послушай, Эбби просто нужно немного свободного пространства. Она не такая, как те девушки, к которым ты привык, Трэв. Ее легко напугать. В прошлый раз, когда ей намекнули на серьезные отношения, она уехала в другой штат. Так что с тобой у нее все не так уж и плохо.
Я увидел слабый проблеск надежды:
— Ты так думаешь?
— Трэвис, она ушла, потому что испугалась чувств, которые к тебе испытывает. Если бы ты все знал, мне было бы легче это объяснить, но я не могу больше ничего сказать.
— Почему?
— Я обещала Эбби, а она моя лучшая подруга.
— Она не доверяет мне?
— Она не доверяет себе. Ну а ты мне постарайся поверить. — Америка взяла меня за руки и заставила встать. — Пойди в ванную, не спеша прими теплый душ, а потом съездим куда-нибудь поесть. Шеп говорит, вы сегодня играете в покер у твоего отца?
Я покачал головой:
— Не поеду. Они спросят про Голубку. Может, заглянем лучше к ней?
Америка побледнела:
— Ее не будет дома.
— Вы с ней куда-то собираетесь?
— Она собирается.
— С кем? — спросил я и в ту же секунду сам все понял. — С Паркером?
Америка кивнула.
— Значит, вот почему я не должен по ней скучать? — проговорил я дрогнувшим голосом.
Мне не верилось, что Эбби может так со мной поступить. Это было просто-напросто жестоко.
Америка ловко остановила очередной прилив моей ярости:
— Пойдем в кино, посмотрим какую-нибудь комедию, потом поглядим, работает ли картинг, и если да, то можешь еще раз выбросить меня с дорожки.
Мерик умела уговаривать. Она сообразила, что картинг — это одно из немногих мест, куда я не водил Эбби.
— Я не выбрасывал тебя с дорожки. Просто ты фигово водишь.
— Сегодня посмотрим, как я вожу, — сказала Америка, заталкивая меня в ванную. — Плачь, если нужно. Кричи. Избавься от всего, что в тебе накопилось, а потом пойдем развлечемся. Это ненадолго, но, думаю, развеяться ты успеешь.
Я оглянулся на нее с порога ванной:
— Спасибо, Мерик.
— Да, да… — сказала она, поворачиваясь к Шепу.
Я включил воду, чтобы ванна нагрелась, прежде чем я в нее залезу. Собственное отражение в зеркале заставило меня вздрогнуть. Под глазами темные круги, вместо прежней горделивой осанки — понуро скругленные плечи. Ну и видуха!
Забравшись в ванну, я зажмурился и сунул голову под душ. Перед глазами возникли нежные очертания Голубкиного лица. Это было не в первый раз. Стоило мне опустить веки, я всегда ее видел. Теперь она уехала, и мне казалось, будто я не могу проснуться от ночного кошмара.
Я постоянно сглатывал что-то набухавшее в груди. Каждые пять минут боль возобновлялась. Мне не хватало Эбби. Боже мой, до чего же мне ее не хватало! В голове снова и снова прокручивалось все, что происходило с нами в последние четыре недели.
Прижав ладони к кафельной стене, я закрыл глаза и тихо сказал: «Пожалуйста, вернись». Эбби не могла слышать моих слов, но все равно я не переставал мечтать о том, чтобы она вернулась и погасила боль, которая мучила меня, когда мы были не вместе.
Утопив свое отчаяние в воде, я сделал несколько глубоких вдохов и попытался взять себя в руки. То, что Голубка уехала, не должно было так меня удивлять, даже после случившегося ночью. А слова Америки казались вполне разумными: Эбби, как и я, не привыкла к серьезным отношениям, побаивается их. И тоже из рук вон плохо справляется со своими эмоциями. В конце концов, я ведь приготовился к тому, что придется нелегко, как только разобрался в собственных чувствах к ней.
Теплая вода смыла с меня злость и страх. Во мне снова пробивались ростки оптимизма. Я же не какой-то там неудачник, который не сможет найти подход к девушке. Я так запутался, что забыл об этом. Пора было снова поверить в себя и вспомнить: Эбби не злорадная девчонка, мечтающая разбить мне сердце, — она мой лучший друг. Я знал, как заставить ее улыбаться, знал ее вкусы и привычки. К тому же в этой игре у меня имелся козырь — Тотошка. Так что сдаваться было рано.
После картинга мы вернулись домой в хорошем настроении. Америка четыре раза подряд обставила Шепли и все не переставала его подкалывать, а он делал вид, что дуется.
Пока Шеп шарил в темноте, пытаясь попасть ключом в замочную скважину, я достал телефон. В сотый раз за сутки мне приходилось бороться с желанием набрать номер Эбби.
— Ты до сих пор ей не позвонил? — спросила Америка.
— Она, наверное, все еще на свидании. Думаю, не стоит… ее отвлекать, — сказал я, отгоняя мысль о том, что может происходить между Голубкой и Паркером.
— Почему? — спросила Мерик с искренним удивлением. — Ты разве не собирался позвать ее завтра в боулинг? Приглашать девушку на свидание положено заранее. Делать это в тот же день как-то невежливо, знаешь ли.
Шепли наконец-то отпер дверь, и мы вошли в квартиру. Я сел на диван и уставился на имя Эбби в списке вызовов.
— Ладно, пофигу! — сказал я, нажав на кнопку вызова.
Раздался гудок, потом еще один. Сердце так забилось о ребра, как никогда не билось перед боем. Эбби взяла трубку.
— Голубка, как проходит свидание?
— Тебе чего, Трэвис? — прошептала она.
Дыхание у нее было спокойное, и на том спасибо.
— Иду завтра в боулинг, мне нужен мой постоянный партнер.
— В боулинг? Перезвони позже, хорошо?
Эбби хотела, чтобы слова прозвучали резко, но у нее это не получилось. Судя по тону, она была рада моему звонку. Я почувствовал себя увереннее, — похоже, свидание с Паркером не доставляло ей особого удовольствия.
— А как я пойму, что ты уже кончила? Ой, извини, кажется, ляпнул невпопад, — усмехнулся я.
— Давай я сама позвоню тебе завтра, и мы обо всем поговорим.
— Нет, так не пойдет. Ты сказала, что мы друзья. Тогда почему не хочешь сходить со мной в боулинг?
Она промолчала, и я представил, как она закатывает шикарные серые глаза. Стало завидно, что Паркер может их видеть, а я нет.
— Так идешь? Только не закатывай свои глазищи.
— Откуда ты знаешь, что я закатила глаза? Ты за мной следишь?
— Ты всегда их закатываешь. Так да или нет? Ты теряешь драгоценные минуты свидания!
— Да, — сказала она громким шепотом, с улыбкой в голосе. — Я пойду.
— Тогда заеду за тобой в семь.