Друзья, прихватив факел, спустились в реликварий. Петер, мельком взглянув на опустевший ларец и отпертую массивную решетку, двинулся вдоль стены, ощупывая кладку. Вытащил из-под полы нож и стал постукивать по камням.
— Эй, колдунище, — насмешливо окликнул приятеля Свен. — А ты чего это при оружии ходишь? Тебе же не положено, ты обязан этими, зловещими заклинаниями…
— Погоди, не мешай… — Лицо Петера приняло озабоченное выражение. — Иди-ка сюда, послушай.
Чародей постучал по соседним камням — действительно, звук был разным. За кладкой чувствовалась пустота. Свен тоже несколько раз ударил рукоятью меча, а Петер тем временем стал обшаривать камни поблизости. Выбрал один, надавил. Сперва легонько, потом сильнее… Где-то в глубине подземелья скрежетнуло, стена вздрогнула, с низкого потолка шлепнулся комок мха. Петер удовлетворенно хмыкнул и надавил еще энергичней — стена со скрипом и лязганьем отъехала, открывая черный ход в эльфийские подземелья… Петер поднял факел и шагнул во тьму. Свен поспешил присоединиться к приятелю — тот бодро шагал по галерее, водя факелом из стороны в сторону — огонь выхватывал из темноты ровные ряды камней. Кладка была, несомненно, старая, но сохранилась отлично. Пройдя несколько десятков шагов, колдун остановился, проход перед ним раздваивался. Петер принялся задумчиво наблюдать, где сквозняк сильней отклоняет пламя. Приняв решение, колдун пошептал в ладонь и прикоснулся к стене — угловой камень слегка засветился. Потом маг решительно свернул налево и зашагал по коридору. Шагов через двадцать снова попалась развилка.
— Хватит! Идем обратно. — Свен положил руку на плечо приятелю и потянул мага обратно. — Здесь можно и неделю проплутать, сейчас на это времени нет.
— Ты что? Давай пойдем, посмотрим, мне кажется, левый коридор… или лучше правый…
— Нет, я сказал! — Свен не ослабил хватки и увлекал упирающегося колдуна обратно к светлому прямоугольнику входа. — У нас, говорю, нет времени!
— Свен, погоди, — упираясь, заспорил Петер, — как ты не понимаешь? Это же настоящее эльфийское подземелье, нижние этажи Белой Башни самого Фреллиноля! Того самого! Когда еще представится такая возможность…
— Нет, дружище, сейчас меня больше занимает келья настоятельницы. Вот уж туда нас точно больше никогда не пустят, сегодня единственный шанс!
Петер с сожалением побрел вслед за приятелем, бормоча, что как раз в подвал Белой Башни он точно никогда больше не попадет, а ведь интересно-то как… В глубине души колдун понимал, что если здесь что и уцелело после солдат Фаларика, разрушивших Башню больше двухсот пятидесяти лет назад, то и это немногое прибрали к рукам грабители, пользовавшиеся подземным ходом… Но одно дело разумные соображения, а другое — азарт первопроходца… Так обидно — обнаружил подземелье, а обследуют его другие…
Поднявшись в коридор, Свен бесцеремонно ухватил за рукав первого же клирика из свиты епископа и потребовал:
— Эй, отец, а ну-ка отведи меня к его священству! Я сержант местной стражи и мне удалось напасть на след злоумышленников!
Поп смерил верзилу недоверчивым взглядом и, видимо, решил, что лучше исполнить требование нахала — если этот молодчик не врет, то его священство может и наградить клирика за добрые вести. Петер, держась позади, следовал за другом. Вскоре их привели к епископу, который, оказывается, удалился в часовню просить Гунгиллу о милостивом возвращении реликвии. То ли прелат не придавал большого значения молитве, то ли посчитал, что Прекрасная уже услыхала его, прислав в качестве доброго знамения этого бравого вояку, но, едва заслышав о находке, без промедления принял стражника. Не дав Свену закончить пространный доклад о подземном ходе, обнаруженном лично им, сержантом пинедской стражи, епископ тут же устремился к ограбленному реликварию, свита бросилась следом, стараясь не отстать от прелата…
Мгновенно у часовни не осталось никого.
— Ну вот, — грустно промолвил Петер. — Теперь они все подземелье облазят, все следы вытопчут, все без нас обыщут…
— Не распускай нюни, — отрезал сержант. — Если этими подземельями Марольд пользовался, то там уже все давным-давно вытоптано и обыскано. Идем! Нас ждет комната, то есть эта, келья настоятельницы. Ручаюсь, там найдется куда больше интересного, чем в твоем замшелом подземелье.
Свен уверенно затопал к жилому зданию, Петер поспешил следом, чтобы не отстать. В женском монастыре молодой маг чувствовал себя малость неловко — все-таки мужчинам сюда не положено… Зато Свена ничто не смущало. Войдя, сержант огляделся и смело двинулся по коридору. Монашек не было видно, должно быть, попрятались от наводнивших здание мужчин. Чтобы как-то унять овладевшее им беспокойство, чародей спросил:
— А почему ты доложил его священству, что самолично обнаружил подземный ход? Это ведь я его нашел!
— Ну и что? — Свен даже глазом не моргнул. — Какая разница епископу, кто именно нашел ход? А тут я как раз. Да он бы и не стал дослушивать, начни я ему в деталях расписывать, как мы с тобой там по камням постукивали, чтобы найти подземелье!
Они миновали коридор, на противоположном от входа конце оказалась лестница, ведущая на второй этаж. Свен по-прежнему бодро затопал вверх. Любопытная молодая монашка, подглядывавшая с площадки второго этажа, увидев парней, пискнула и опрометью помчалась прочь, звонко хлопая деревянными подметками…
— И потом, — заметил Свен, перешагивая через ступеньки, — это же моя идея, насчет подземного хода. Помнишь, когда ты следы магии вынюхивал под стеной? Это я тогда сообразил, что преступник подземным ходом скрылся!
Последнее было в общем-то верно, да Петеру и не хотелось спорить. Он уже начал привыкать к способности Свена обращать к собственной выгоде все, что творилось вокруг него.
Хлопнула дверь — любопытная монашка укрылась в своей келье. На втором этаже Свен пошел медленнее, оглядываясь.
— А откуда ты вообще знаешь, куда идти? — снова заговорил Петер. — Ты что, бывал здесь прежде?
— Не-а, — мотнул головой стражник. — Эльга рассказывала. О, вот оно самое. Зеленая дверь с медной ручкой. Идем!
— Ах ты ж… заперто… — Стражник согнулся над дверью, подергал, определяя расположение замка.
— Погоди, я сейчас… — Колдун полез в поясную суму, нащупывая подходящие к случаю приспособления.
— Некогда! — Свен, примерившись, треснул в дверь кулаком.
Звук получился негромкий, но приятели на всякий случай замерли, прислушиваясь. Тишина. Свен стукнул сильнее. Хлипкий засов хрустнул, посыпалась штукатурка, в соседней келье испуганно пискнула монашка, должно быть, та, что подглядывала на лестнице. Сержант толкнул дверь и шагнул в комнату. Петер — следом.
Келья настоятельницы была небольшой и светлой. В углу стояла аккуратно застеленная кровать, возле нее небольшой сундучок. Скромную обстановку довершал квадратный столик у окошка и низкий табурет. Глядя на него, Свен подумал, что мебель, судя по размерам, вероятно, осталась еще от прежней настоятельницы, маленькой горбуньи Ганы. Пожалуй, разбойнице Марне приходилось спать, поджав ноги. Оглядевшись, приятели приступили к обыску. Свен, мигом утративший самоуверенность, принялся шарить в шкафу, бормоча: «Ну что здесь искать… Здесь и нет ничего…» Петер тем временем двигался вдоль стены, водя ладонями в нескольких сантиметрах от штукатурки. Вид у мага был донельзя сосредоточенный.