– Бред, – согласился Семен.
– Все, я побежал. Тебе мои люди позвонят, за трудовой книжкой кто-нибудь подъедет. Скоро увидимся!
Оставшись один, Семен медленно, смакуя, допивал коньяк. И думал о Веронике. Больно уж захотелось ему жене рассказать о пойманном убийце аптекаря, оказавшемся обычным наркоманом. И посмотреть, как она, подозревающая собственного мужа, на эту новость отреагирует.
Киев. Улица Рейтарская. Квартира номер 10
В последние два дня Вероника несколько раз ловила на себе холодные и напряженные взгляды мужа. Он то ли подозревал ее в чем-то, то ли чувствовал, что она его в чем-то нехорошем подозревает. В любом случае Веронику эти взгляды стали беспокоить. Тем более, что и разговаривать они с мужем стали реже и меньше.
Между делом Семен сообщил ей, что идет в помощники депутата, но ничего от этого не изменится. Однако из дому теперь он уходил с самого утра, а возвращался поздно вечером. И – самое главное и самое неприятное – в прошлую ночь, проснувшись, Вероника опять заметила его отсутствие.
Утром он, как ни в чем не бывало, собрался и ушел, кивнув жене на прощание. Полчаса спустя, одевшись, умывшись и накрасившись, Вероника позвонила соседу Игорю.
Сосед тут же пригласил ее к себе. Включил шумную кофеварку, открыл пачку печенья. В такой ранний час он уже был одет в серый костюм и рубашку с галстуком. На ногах – теплые красные носки. Явно собирался куда-то уходить, но теперь умело делал вид, что никуда не спешит.
– Вы что-нибудь узнали? – спросила Вероника, усевшись за кухонный столик.
Игорь кивнул. Взял из ниши кофеварки две чашечки кофе, одну поставил перед соседкой. Уселся.
– Знаете, я больше не могу, – проговорил он, заискивающе заглядывая в глаза Вероники. – Меня припугнули…
– Кто?
– Я ведь тогда, как и обещал, пошел за ним ночью. А оказалось, что за ним уже следят. Такой невысокий крепкий мужчина в штатском. Он меня к стенке прижал, и я сам понял, что я им мешаю. То есть вы, скорее всего, правы в своих подозрениях. Недолго ему гулять осталось…
Вероника побледнела. К чашечке с кофе она не притронулась. Смотрела в лицо соседу неподвижным холодным взглядом. Теперь ему и за Семена страшно стало, и за себя.
– А откуда они? Те, что следят? – спросила она после минутного молчания.
Игорь пожал плечами.
– Не из милиции, – произнес он задумчиво. – Скорее всего из СБУ.
– Я пойду, – Вероника встала из-за стола и не сдержалась, всхлипнула.
– А кофе? Посидите еще! – попросил сосед. – Успокойтесь! Все будет хо… – он сам себя оборвал на полуслове, вспомнив, что этот слоган «Русского радио» был в этой ситуации не уместен.
Вероника все-таки ушла. Вернулась домой, но и там не могла прийти в себя. Хотелось с кем-то поговорить, но уж точно не с мужчиной, носящим по утрам красные носки.
Позвонила Дарье Ивановне. Напросилась в гости, хотя можно было и не напрашиваться. Любой разговор с вдовой аптекаря заканчивался предложением повидаться. Однако в квартире у Дарьи Ивановны они надолго не задержались. Только хозяйка бутылку коньяка на журнальный столик поставила, как зазвонил телефон. Дарья Ивановна почти ни слова не сказала, но слушала невидимого собеседника минуты три. После чего произнесла в трубку: «Я с подругой приду!»
– Знаешь, – обратилась она к Веронике, опустив трубку на аппарат. – Мы коньяк с собой возьмем. Надо мою близкую знакомую поддержать. Этот тут рядом, на Воровского.
По дороге Дарья Ивановна и Вероника сделали небольшой крюк, чтобы мимо веночка на углу Стрелецкой и Ярославова Вала пройти. У веночка остановились. Дарья Ивановна поправила его, чтобы висел ровненько. И пошли дальше.
– Ты не удивляйся, она немного странная, – говорила по дороге вдова аптекаря. – У нее тоже несчастье произошло. Только чуть раньше. От нее муж хотел к молодой уйти, но не смог. От инфаркта умер. Молодой, красивый. Шахматами увлекался. Его сегодня утром домой привезли. Звонила, плакала. Но ведь надо привыкать! Одиночество еще хуже!
– Привезли для похорон? – спросила Вероника.
– Нет, уже готового. Вот увидишь. С моим Эдичкой тоже такое сделают. Он на послезавтра записан.
– Пластилизацию? – Вероника уже без труда выговорила новое для себя слово.
– Ну да, – кивнула Дарья Ивановна.
Хозяйка – брюнетка лет сорока – встретила их приветливой улыбкой.
– Аня, – представилась она Веронике. – А мне кажется, мы уже где-то виделись.
Вероника попыталась припомнить, но не смогла.
В комнате по центру стоял круглый стол с тремя коньячными бокалами. Дарья Ивановна достала бутылку «Арарата». Оглянулась по сторонам. Остановила любопытный взгляд на хозяйке.
– А Вася где? – спросила.
– В спальне, – Аня кивнула на закрытую дверь.
Присели втроем за столик, выпили коньяка. Тишина в квартире показалась Веронике тревожной, и тревога эта только усилила тяжесть ее собственных мыслей и сомнений. Конечно, поговорить вдвоем с Дарьей Ивановной было бы легче, но душевный груз уж очень сильно давил на Веронику, и потому решила она считать Аню своей давней знакомой, с которой они действительно, как ей теперь показалось, где-то раньше встречались.
– Ой, девочки, – выдохнула она с горечью. И Дарья Ивановна с Аней тут же посмотрели на нее внимательно и сосредоточенно.
– У меня большие неприятности, – продолжила Вероника. – За моим Сеней следят. Или милиция, или другие органы.
– А что он сделал? – Аня перешла на шепот.
– Может, даже убил кого-то…
В этот момент Вероника так перепугалась собственной откровенности, что сама налила себе полбокала коньяка и сделала глоток.
«Ты что, дура, собираешься Дарье Ивановне рассказать, что Семен ее мужа зарезал?!» – гулко прозвучал в голове у Вероники внутренний голос.
– А почему вы думаете, что он кого-то убил? – осторожно спросила Аня. – Только потому, что за ним следят?!
Вероника вдруг ощутила себя совершенно раздетой и беззащитной перед этими двумя спокойными и не агрессивными женщинами. Ей захотелось плакать, и слезы сами потекли из ее глаз. Внутреннее напряжение покидало ее вместе с этими слезами.
– Не надо, – упрашивала ее Дарья Ивановна. – И не нужно про своего мужа такое думать! Может, это чей-нибудь муж за ним следит, а не милиция!
– Муж? – повторила сквозь слезы Вероника. И перевела взгляд с Дарьи Ивановны на Аню. Аня кивнула.
– Может, и муж, – произнесла Вероника тихим слабеньким голосом. – Только зачем Сенечка чужому мужу?
– Никочка, – Дарья Ивановна протянула руку и погладила Веронику по плечу. – Ты должна воспринимать жизнь женщины спокойнее. В каждой женщине живет вдова, мы ведь все равно живем дольше мужчин. Мы вот с Анечкой – уже состоявшиеся вдовы. А ты еще нет. Ты о нем лучше хорошо думай. Рано или поздно останешься без него. Думаешь, мой Эдик идеальным был? Как бы не так! Но я ему о нем самом всегда только хорошее говорила. А теперь пользуюсь старым правилом: «О покойнике или хорошее, или ничего». Понимаешь?