– Фантазии у меня маловато, в отличие от тебя, – пробормотала она.
– Ну и тебе же хуже! Если за два часа ничего не придумаешь, тогда уже точно я вне очереди свое загадаю.
Ксения водрузила на доску у основания мачты какое-то устройство, хлопнула по нему ладошкой и скомандовала: «Домой!» Через десяток секунд доска взлетела в воздух и с лежащим парусом понеслась в глубину пляжа, за барханы. Туда же точно таким способом отправился и виндсерф Марианны. Она же и пояснила:
– Там у нас база с радаром и видеокамерами. Оттуда мы после переодевания и полетим в горы.
Стало интересно:
– И меня вы с этой базы засекли?
– Вначале только поняли, что ты можешь туда податься по причине имеющегося у тебя на веранде аквариума. А потом служанка доложила мажордому, что по второму этажу прогуливается незнакомая девушка. Тот сразу смекнул, дал сигнал мне как опекунше, а мы уже поняли, что ты пошла разыскивать комнату с пляжем. Как только догадалась, что это не иллюзия?
Саша не стала позориться, сообщая, что догадалась только через час с лишним. Наоборот, похвасталась:
– Так ведь акулы при кормежке так бьют по стеклу, что оно от ударов вибрирует. Кстати, а вы не боитесь, что когда-нибудь стекло лопнет и море зальет весь первый этаж дворца?
– Ух, как классно будет! – воскликнула младшенькая сестричка. – Будем плавать прямо по столовой или между деревьев в парке!
Но старшая успокоила:
– Да нет, там папа какие-то особые блоки защиты установил, тройного дублирования, так что… Самсона акулы не съедят.
Видно было, что она специально подначивает мелкую, но жутко непосредственную хозяйку живого телепортера, и, кажется, у нее здорово получилось. Ксения нахмурилась и уже с некоторой опаской оглянулась на море, перед тем как войти через дверь в иной мир.
А там руководство вновь взяла на себя Марианна, скомандовав идти в гардеробную со специальными костюмами. В начале пути меньшая сестра попыталась возмущаться:
– Мар, да зачем нам на себя скафандры напяливать? Мы ведь и в простой одежде летали, а?
И получила рассудительный ответ:
– Ну, ты ведь, милая, и сама понимаешь, что мы здесь с тобой хозяйки и все службы безопасности и так настроены на наше спасение. А вот графиня Светозарова наша почетная гостья, и ее безопасность – превыше всего. Пусть мы десятикратно перестрахуемся, зато всегда будем уверены, что сделали все правильно.
Больше ворчаний не последовало, а там и до нужного помещения добрались. Причем на гардеробную оно совсем не смахивало. Скорей склад, предваряющий широкий вход не куда-нибудь, а в сам арсенал. Путь дальше преграждала опущенная решетка, но профессиональная агентесса сразу стала присматриваться к системам блокирования и открывания.
Как она ни старалась это сделать незаметно, от внимания даже Ксении это не укрылось:
– О! Там такое разное и многопрофильное оружие, что можно часами бродить с открытым ртом. Но меня саму туда никогда не пускают, а на охоту вообще одним женщинам ходить запрещено. Нет, Шур, ты представляешь?! Меня! И не пускают! Приходится вечно кого-то из братьев уговаривать. А ведь половина из них хуже меня стреляет!
– Ох, тебя только пусти одну… – еле слышно пробормотала Марианна, вручая гостье комбинезон пилота высотного истребителя. – Вот, твой размер. Сама наденешь или помочь?
– Сама, – ответила Александра, но одеваться не спешила. Показалось, что настало самое время для острых вопросов. – Но я бы вначале хотела узнать о вашем отце и о…
– Слушай! – перебила ее старшая из сестер с явным недовольством. – Ну когда ты уже расслабишься и просто отдохнешь? Может, давай уладим с вопросами уже после экскурсии в горы? Либо во время ужина, либо после. Устроим девичник и посплетничаем от всей души. Договорились?
– Попробуй с вами не договорись, – заулыбалась Александра, начиная влезать в комбинезон. – Вы ведь тогда живого дракона не покажете. Или он все-таки искусная иллюзия?
Обе опекунши тут же стали с возмущением отрицать подлог и, перебивая друг друга, рассказывать житейские истории, связанные с драконом. Очевидцами были не только люди, но эти случаи зарегистрировала бесстрастная видеозаписывающая аппаратура.
Все трое переоделись, прошли мимо арсенала и на лифте поднялись в одну из замковых башен. А уже из нее вышли прямо в огромный ангар, который был водружен на верхушку холма иного мира. Из окон виднелось море – в трех километрах, за барханами, и горы слева, до которых землянка так и не добежала.
Ангар был полон не только виндсерфов, водных мотоциклов, лыж и прочей атрибутики морского отдыха. Здесь находилось сразу четыре летательных аппарата разной вместимости и габаритов. Девчонки выбрали второй по вместимости, четырехместный, с прозрачным колпаком. Ксения запрыгнула за штурвал управления, тут же опутав себя ремнями безопасности крест-накрест. Ее пожизненная воспитательница спорить не стала, наоборот, похвалила:
– Молодец, теперь у меня будет возможность спокойно вести экскурсию, не отвлекаясь на вождение. Только не торопись, пожалуйста, знаешь ведь, сколько интересного надо будет рассказать Шуре об этих горах. Парочку медведей и тигров тоже постараюсь высмотреть, так что ты уж попробуй зависнуть в нужных местах, со всем присущим тебе мастерством.
Ксения недовольно сморщила носик, запоздало сообразив, что добровольно лишилась самой интересной роли в данной экскурсии. Начнет отвлекаться и говорить сама – будет лишена права вождения и опозорена как опытный пилот. Да и руками не помашешь, не укажешь, не повосторгаешься теперь вместе с новым человеком. А на лице так и читалось крупными буквами: «Вечно эта Мар все самое лучшее себе выберет, а мне самое тяжкое достается!»
Но взлетела совершенно спокойно, без лихачества, и, подняв нос гравилета на сорок пять градусов, понеслась с набором высоты в горы. А старшая опекунша начала рассказ. Вначале назвала все данные величественной планеты, которая и в самом деле оказалась в полтора с лишним раза больше Земли. Потом перешла к причинам, по которым этот мир до сих пор не подлежит заселению разумными, а конкретнее говоря – людьми.
– Во-первых, сам мир уникален своей фауной. Здесь такое обилие и многообразие животных, в том числе и таких видов, которые встречаются только здесь, что до сих пор еще все до конца не изучены. Причем на каждом из восьми континентов свои млекопитающие, птицы, пресмыкающиеся, рыбы и чешуекрылые. Съемки ведутся на всех материках в тысячах мест и круглосуточно. Ну, и во-вторых, имеются некоторые основания утверждать, что этот мир уже занят иными разумными существами.
– Людьми? – вырвалось у Александры.
– Нет, их следов в здешней цивилизации не нашли. А вот странные города, которые скорей всего были построены летающими созданиями, похожими на трехметровых богомолов, кое-где найдены. Причем города, почти полностью уничтоженные, а потому сложно поддающиеся исследованиям археологов. Теперь уже известно, кто уничтожил эти города, а возможно, и богомолов.