А я вот никогда не была за границей, — тихонько вздохнула тетя Витя.
— Еще поедете! — сказала Александра Павловна. — Мы вас летом куда-нибудь с Дашкой отправим! Стасик ведь будет поступать, а ей скучно будет все лето на одном месте сидеть!
У тети Вити глаза полезли на лоб.
Саша! — только и проговорила она.
А что? По-моему, отличная мысль, — засмеялся Кирилл Юрьевич. — Скажем, в Германию. Даша не плохо говорит по-немецки… Вполне можно устроить.
«Германия? Это же так близко от Бельгии, — мелькнуло у Даши в голове. — Правда, на лето Юра-то уж точно приедет в Москву… А, ладно, что загадывать заранее. До тех пор еще столько воды утечет…» За этими мыслями она и не заметила, как разговор перешел на какие-то совсем другие темы, она думала о своем, не прислушиваясь, но вдруг одна фраза привлекла ее внимание. Софья Осиповна говорила:
… Можете себе представить, украли все экземпляры и дискету, и в компьютере все стерли! Бред какой-то! Зачем кому-то мог понадобиться детективный роман?
Какой роман? — встрепенулась Даша. И тут же получила пинок от Стаса. — Ты чего?
Молчи, не перебивай, — шепнул он ей.
Ну, мало ли… Может, кто-нибудь из зависти… — предположила Надя. — Даже скорее всего. Допустим, в этом самом издательстве работает какая-то ее недоброжелательница, вот она и решила устроить пакость…
Это уж как-то очень глупо! — протянул Олег Старшинов.
А если она не просто завистница, а сумасшедшая?
Это уже больше похоже на правду! — сказала Софья Осиповна. — Но в издательстве все в полной оторопи! Даже не знают, как сказать автору!
Ну, значит, там работают полные кретины! Ведь у автора-то наверняка есть экземпляр, так что восстановить текст ничего не стоит!
Просто они растерялись. Разумеется, они обратятся к автору, что им еще остается.
А кто автор-то? Я прослушала! — не выдержала Даша.
Да какая-то Вера Ивченко, я этих писателей совсем не знаю! — ответила Софья Осиповна.
А откуда ты узнала про это, баб?
Как откуда? От Ирочки, моей ученицы. Она в этом издательстве служит.
Даша испуганно взглянула на Стаса. Он кивнул. Она быстро выскочила из-за стола, поняв, что разговор опять перескочил на что-то другое. Стаc вышел за ней.
Стасик! Что это такое? Надо что-то делать! Вероника еще ничего не знает, а может, у нее уже украли экземпляр! Давай позвоним Петьке!
Да, верно! Пусть он ее предупредит!
Даша набрала номер. Но у Петьки было занято.
Стасик, ты тоже считаешь, что это какая-то завистливая идиотка сделала?
Не имею понятия, кто это сделал! А главное — зачем? Это мне совершенно неясно. Глупость, да и только. Давай, набери еще разок!
Даша! Стасик! Куда вы подевались? — крикнул из комнаты Кирилл Юрьевич.
Стаc! Иди к гостям, а я пока позвоню. Не надо привлекать внимание! Скажи, что я объелась!
Ну вот еще, там Старшиновы потрясный торт принесли, что ж тебе, не есть его? — позаботился о сестренке Стаc.
Тоже верно. Ну скажи, что у меня голова разболелась. К торту голова пройдет!
Ладно!
Даша закрылась в своей комнате и опять набрала Петькин номер. Наконец Петька взял трубку.
Алло!
Петь, это я!
Лавря? Привет! Что стряслось?
Петька, я сейчас совершенно случайно узнала, что в издательстве кто-то украл все экземпляры Вероникиной рукописи, дискету, и все стерли в компьютере!
Что? — закричал Петька. — Повтори, что ты сказала!
Даша повторила все слово в слово.
Как ты узнала?
Бабушке рассказала ее ученица, которая работает в этом издательстве.
Значит, теперь все пропало?
Нет, если у Вероники сохранился хоть один экземпляр.
Что же делать? Вообще-то я сегодня у нее был! Она еще не в курсе! Как же быть? Позвонить ей?
Петька, не надо!
Почему?
Лучше утром… А то каково ей будет ночью одной?
Да, Лавря, ты права… Боюсь, что все это связано…
Конечно! И скорее всего тетка с цветами выкрала у нее рукопись, а та могла и не заметить! Не будет же она все время проверять какой-то черновик?
Зришь в корень, Лавря. Ну ничего, если так, я выведу эту бабу на чистую воду! У нас хотя бы есть зацепка! Если издательство обратится в милицию, мы им поможем, а то и сами распутаем всю цепочку. Но знаешь, мне кажется, не стоит говорить Веронике раньше времени, пусть ей позвонят из издательства!
Петь, а если рукопись еще не украли?
Нет, боюсь, Лавря, что рукопись уже украли, иначе не имело бы смысла устраивать все это в издательстве! Они, наверное, убедились, что в квартире у нее только один или два экземпляра, выкрали их, а потом уж… Но кому и зачем это нужно? Непонятная история! Ох, Лавря, не нравится мне это! Как ты думаешь, ученица твоей бабушки в случае чего согласится нам помочь?
А я почем знаю? Но думаю, — вряд ли.
Почему?
Ас какой стати она будет помогать неизвестным подросткам?
Почему это неизвестным? Если надо, мы ей можем показать и благодарности от милиции, и статью Медынского…
Погоди, Петька, не горячись. Зачем тебе какая-то Ирочка, если у тебя есть сама Вероника? Она-то уж точно все тебе расскажет, что нужно…
Да, может, ты и права, я просто жутко разволновался! А главное — мотивы неясны.
Петь, вообще-то у нас гости, я не могу очень долго разговаривать, давай утром созвонимся.
Скажи еще, что утро вечера мудренее, — проворчал Петька.
— Скажу! Ну, пока, Петюня!
И Даша вернулась к гостям.
Новость, сообщенная Лаврей, совершенно выбила Петьку из колеи. Зачем, ну зачем нужно похищать Вероникин роман? Бред сивой кобылы! Выпустить его в другом издательстве под другой фамилией? Опять-таки бред! А может, это месть? Кто-то решил отомстить Веронике таким вот сложным и странным способом? Тоже глупость несусветная. И потом, почему именно этот роман наметили жертвой, а не один из трех предыдущих? Ага, может, в этом романе есть что-то такое, что не должно увидеть свет? Но кто может это знать? Только Вероника и сотрудники издательства. А вот это уже интересно. Работник издательства! Именно кто-то из своих и мог учинить все это. Ведь там наверняка есть охранники, и вряд ли человек с улицы имеет доступ к компьютерам. И тут Петьку осенило. Надо немедленно позвонить Денису. Его старший брат Борис Валентинович — крупный издатель, уж он-то эту кухню знает. — Алло!