Да так, в разговоре, совершенно якобы случайно упомянула о том, что моя близкая подруга написала женский роман, но не знает, куда с ним сунуться, ну вот он и предложил свои услуги. Говорит: там выпускают серию женских романов, и он с удовольствием составит ей протекцию. Видно, я ему очень понравилась!
Еще бы ты ему не понравилась! — восторженно закричала Даша. — А больше ты ничего не узнала?
Ну, я не уверена, но… У меня сложилось впечатление, что ему предстоит получить какую-то очень солидную сумму…
Почему? — насторожилась Даша.
Он говорил, что ему недолго осталось ездить на «Фольксвагене», что собирается делать евроремонт в квартире — все это вскользь, как бы между прочим, но я как та курочка, что по зернышку клюет… Ну, а больше ничего интересного не заметила. Что это там за шум?
Да это мы тут собрались у Круза…
А! Понятно! Вам нужно обсудить новости, верно?
Верно!
— Тогда пока, Дашутка! Если что, звоните!
Даша передала друзьям все, что сказала Надя.
Итак, дело более или менее проясняется! — радостно потирал руки Петька. — В издательстве все провернул Снежников! И он же подослал Таисию к Веронике! Неясно пока лишь одно — зачем и кому все это понадобилось!
Думаю, есть еще одна странность, — заметил Стаc. — Почему, если Снежников уничтожил все в издательстве, у Таисии оказалась дискета? Если он дал ей, то почему она прячет ее у Ольги?
— Я об этом тоже думала, — проговорила Оля, — и вот к чему пришла… вы только не смейтесь и дайте мне рассказать!
— Говори, Оля! — закричала Даша.
— Только прошу, не сбивайте меня! Так вот! Таисия — хороший человек! И ей стыдно, что пришлось действовать так… И Вероника ей, очевидно, понравилась… Она уперла у нее рукопись, возможно, убрала «жучки», но… Она, может быть, сказала этому Смежникову…
— Снежникову! — поправил Игорь.
— Какая разница! — отмахнулась Оля. — Может, она сказала ему, что уничтожила рукопись, а сама сохранила ее.
— Но у нее же дискета! — не выдержал Игорь.
— Я же просила, не сбивать меня! Так вот, предположим, она спрятала рукопись, но рукопись занимает довольно много места… А дискета — совсем другое дело, ее куда легче спрятать… Короче говоря, она обратилась к кому-то с просьбой набить текст на компьютере и перевести на дискету. А рукопись уничтожила. Может такое быть? Запросто! Дискету она отдала мне. И все, она чиста! И поручение выполнила, и рукопись спасла! этот Смежников…
— Снежников!
— Ну пусть Снежников… Он явно выполняет чье-то поручение, и наша задача выяснить — чье! Все, я закончила!
— Да, в логике тебе не откажешь, — заметил Стаc. — Да и вообще ты молодчина, Ольга!
— Это только предположения! — пожал плечами Игорь. — А на самом деле все может быть совсем по-другому!
Но я же начала с того, что это предположение! И потом, перед тем, как Таисия отдала мне конверт, к ней в магазин приходила какая-то женщина. Они уединились в подсобке…
Ну и что? — спросил Петька.
Может быть, именно она принесла ей дискету!
— А ты ее запомнила?
Да, запомнила! У нее были очень красивые очки.
Очки? Тоже мне, примета! — хмыкнул Игорь. — Вот она их снимет, и ты ее в двух шагах ни за что не узнаешь!
А зачем, собственно, ее узнавать? — рассердилась Ольга. — Может, она приходила занять у Таисии денег или пригласить ее на день рождения?
Может, и так, — сказал Петька. — Но Ольгина версия имеет право на существование!
Слушайте, я понимаю все, но как же быть с Вероникой? — воскликнула Даша. — Нельзя больше молчать, что мы нашли дискету! Нельзя! А если она умрет от горя? Ведь для писателя его книги…
Скажи еще «как дети», — усмехнулся Стаc.
Да! Да! Именно, как дети! И мне плевать, что это штамп! Плевать с высокого дерева! Чего стоят все наши расследования, если человек страдает лишние сутки? Пусть она хорошо держится, но в душе она страдает, я это точно знаю! А она старая женщина, и если вдруг у нее сердце не выдержит, то виноваты будем мы!
Все сидели молча. Потом Оля сказала:
Правильно, Дашка, надо сию же минуту ехать к Веронике и все ей рассказать.
Я еще вчера говорил с ней, хотел сегодня утром к ней поехать, а она завела волынку про школу, что нельзя столько пропускать… Но по телефону я боялся что-то говорить…
И был прав, надо все это пока держать в секрете, но не от Вероники. Поэтому предлагаю взять экземпляр, я вчера вечером все распечатал, и отвезти ей. Поскольку «жучков» там нет, то можно будет ей все рассказать… И попросить пока не делиться ни с кем своей радостью. А ты, Оля, хоть и главная героиня, если можешь, езжай в магазин и поработай там еще сегодня. Кстати, к Веронике надо ехать без звонка!
Но у нее сейчас этот частный сыщик должен быть…
Интересно, а чего ему теперь делать? — засмеялся Игорь. — Дело, можно сказать, раскрыто!
Благодаря Ольге! — не преминула вставить Даша.
— Что значит раскрыто? — удивился Стаc. — Главного-то мы не знаем! Кому и зачем это понадобилось.
— «Я не знаю, зачем и кому это нужно!» — пропела Оля начало песни Вертинского, которых много было в репертуаре ее отца — знаменитого исполнителя романсов.
Вот именно! Хотя теперь, когда мы нашли роман, может показаться, что это не так уж важно… Но лишь на первый взгляд, — задумчиво заметил Стаc.
То есть как не важно? Мы же не знаем, что будет, когда выяснится, что роман найден! — закричал Петька. — Могут быть жертвы, прежде всего Таисия! Значит, так, я предлагаю следующий план: сейчас начало десятого, в десять к Веронике явится сыщик, и нам совершенно ни к чему при этом присутствовать. А вот заняться господином Снежниковым не помешало бы…
Ладно, вы тут решайте, что и как, а я поехала в магазин! — решительно заявила Оля. — Попробую что-нибудь вытянуть из Таисии насчет Снежникова.
И Оля убежала.
Ну, какие будут идеи? — спросил Петька. — На визитке есть его домашний адрес, может, прошвырнемся туда, поглядим, как и что? А потом двинем к Веронике, а?
Можно, — пожал плечами Стаc, — только я… По-моему, вы вполне без меня обойдетесь, мне заниматься надо…
Конечно! Иди занимайся, братишка! — поддержала его Даша. — А в случае чего мы тебе позвоним. Да, кстати, если мы не объявимся, позвони Денису, когда он вернется, обрадуй человека!
Заметано!
Стаc тоже ушел. Они остались втроем: Петька, Даша и Игорь.