– Два военных корабля! – нервно закричал президент. – Судя по всему, эсминцы. Если они застанут здесь мой корабль, то разнесут его к дьяволу. Да и чью-то яхту тоже на воздух поднимут. Надо срочно убираться отсюда.
– Согласен, – не стал спорить мафиозо. – Только всех заложников нужно забрать с собой. После этого отправимся к другой оконечности острова. Я знаю, что там места для суден не ахти какие, но выбирать не приходится. Нам нужно будет забрать наших людей, включая Ткачева, а также ценный груз.
– Делай, как знаешь, но я срочно ухожу на корабль, – заявил диктатор, срываясь с места.
Он и его свита стремительно направились к бухте. Мафиозо попытался выйти на связь с группой, которая должна была уничтожить больных и раненых. Попытки оказались тщетными. Не зная, что и подумать, Гарсия приказал Эскабальдо взять с собой нескольких громил и отправиться к самолету. Им следовало выяснить обстановку и ориентировать остальных подельников насчет дальнейших действий. Сам бандитский главарь возглавил оставшуюся часть своих людей, которые спешно выгнали заложников из пещеры и заставили идти к военному кораблю. Бандитам хотелось, чтобы заложники шли быстрее или даже бежали. Однако для быстрых передвижений русским попросту не хватало сил. Переживания, недоедание, антисанитария – все сказалось на них. Громилы пробовали подгонять тумаками, но вскоре убедились, что желаемого результата это не давало. Колонна потерпевших авиакатастрофу продолжала путь с той скоростью, которая была им по силам. На первых порах этого вполне хватало, чтобы держаться в хвосте «президентского эскорта». Диктатор и его свита ненамного опережали бандитов и ведомых ими заложников. На остров опускалась ночь.
Ткачев и несколько головорезов охраняли самолет с грузом. Уже давным-давно должна была подойти подмога, которая разобралась бы с жителями лагеря. Однако никто не появлялся. Откуда-то издалека долетали отзвуки выстрелов и взрывов. Что там происходило, можно было лишь гадать. Возможно, всплеск активности рыбаков или же, наоборот, новая карательная акция бандитов и гвардейцев? Атташе боялся даже предполагать. Впрочем, исход тех далеких боев представлялся весьма смутно. По идее победитель, кто бы им ни был, должен был прибыть в лагерь. Но этого не происходило. Трудно было поверить, что рыбаки и боевики поубивали друг друга и теперь не в состоянии добраться до самолета. С другой стороны, маловероятным было и то, чтобы мафиозо и диктатор просто взяли и покинули остров под давлением некой силы. Ящики с героином были весомым аргументом в пользу необходимости остаться и забрать их.
Сергей сильно опасался подвоха со стороны тех, кто наобещал ему воз и маленькую тележку. Ведь его могли просто убить и унести наркотики. Однако отправленные в одной связке с ним боевики явно не собирались этого делать. Было видно, что им также неймется и они мучаются от ожидания. Время от времени это выливалось в длинные, не очень приличные тирады. Несколько раз они предлагали русскому сыграть в карты. Он отказывался, объясняя это тем, что надо сохранять бдительность. «Мы ведь не плюшевых мишек охраняем, а несколько десятков килограмм героина!» – восклицал атташе и кивал на ящики с таким видом, будто ничего более ценного в этом мире не существовало. Как ни странно, но подобные фразы отрезвляли бандитов. Видимо, вспоминали своего хозяина и его суровый нрав.
Сторожа наркотики, группка даже не удосуживалась проверить близлежащий лагерь. С его стороны они слышали лишь глухие шорохи, которые иногда разбавлялись отзвуками слов и стонов. Несмотря на раны и болезни, кто-то из обитателей лагеря сумел развести и поддерживать костры. Лагерь выглядел островком спокойствия даже по сравнению с местом, где лежал самолет. Ведь и дипломат-контрабандист, и его напарники почти беспрестанно ходили кругами и нередко обменивались довольно громкими фразами. Они и были главными источниками шума в радиусе нескольких километров.
Тишина и спокойствие лагеря, однако, были обманчивыми. Остававшиеся в нем пассажиры были удивлены особым вниманием атташе к грузовому отсеку. Удивление усилилось после того, как он бегал по лагерю и выяснял, кто вскрыл ящики с дипломатической почтой. А то, что Ткачев, в конце концов, просто прилип к самолету и больше в лагере не появлялся, стало вызывать еще и определенные подозрения. «Что-то с нашим военным атташе не так», – терзала раненых и больных русских мысль. Кроме того, подозрительно в их глазах выглядели и местные, прибывшие вместе с Сергеем. Некоторым хватило одного беглого взгляда, чтобы предположить неладное. Громилы, сопровождавшие атташе, мало напоминали рыбаков – и внешним своим видом, и поведением. Все это вместе заставляло русских засомневаться реальной цели прибытия этой странной группки. Об этом говорили тихо, полушепотом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
Появление в лагере девушки, которая представилась внучкой местного старосты, было неожиданным. Однако она постаралась сделать все возможное, чтобы не испугать его обитателей. Помимо этого Есения успела засечь местонахождение «охранников» самолета. Это помогло ей сориентироваться при ведении разговора с ранеными и больными. Она старалась быть незаметной для Ткачева и тех, кто вместе с ним караулил наркотики. Пассажиры, поняв, что к чему, стали ей помогать в этом. Нужно было во что бы то ни стало не нарушить видимость безмятежного царства полумертвых, каким оно виделось со стороны самолета.
Внучка алькальда обошлась без долгих предисловий и почти сразу поведала русским об истинной сущности военного атташе. Рассказала, что Ткачев промышлял контрабандой наркотиков и имел связь с одним из крупнейших наркобаронов Латинской Америки. Отдельно она обратила внимание на то, как атташе принимал участие в карательной акции против жителей рыбацкой деревни.
– Сейчас он и переодетые под моих земляков гангстеры охраняют наркотики и ждут подкрепления. Если бы подкрепление пришло, то всех вас сейчас уже не было бы в живых, – подытожила девушка.
Русские переглянулись, еле сдерживаясь от громкого выражения эмоций. Их подозрения в отношении атташе оказались небеспочвенными. Те, кто до последнего момента сомневался, развеяли свои сомнения сразу и полностью. На вопрос обитателей лагеря о дальнейших действиях Есения ответила мгновенно. Все-таки она шла в лагерь не просто так, а с готовым планом.
Эвакуацию старались провести максимально тихо, чтобы Ткачев и его подельники не помешали. Костры оставили горящими. Более того, в каждый подбросили изрядное количество хвороста, чтобы огонь держался как можно дольше. Покидать лагерь раненым и больным было непросто. Болячки давали о себе знать. Все, кто мог идти своим ходом, помогали эвакуировать лежащих. Внучка старосты понимала, что сил надолго не хватило бы ни у одного из них. Поэтому будущее укрытие выбрала именно с оглядкой на состояние здоровья русских.
Укрытие находилось в полутора километрах северо-восточнее от лагеря. Эта была заброшенная полуразрушенная ферма – напоминание о давних попытках переселенцев с материка вести здесь предпринимательское хозяйство. С хозяйством, однако, ничего не получилась. Постройку бросили на произвол судьбы, и в один прекрасный момент ее поглотили разраставшиеся джунгли. Найти развалины фермы среди зарослей кому-то постороннему было не под силу. Да и знали об этом месте всего несколько человек, включая старосту и его внучку. До череды последних событий предполагалось, что в случае серьезного столкновения с бандитами оно станет укрытием для самых беззащитных жителей рыбацкой деревни. В реальности ферма пригодилась не для местных жителей, а для пассажиров разбившегося самолета, кому угрожала смертельная опасность.