Майор натянул тетиву и прицелился. Не успел мафиозо отдать своим громилам какой-то приказ по поводу происходящего внизу, как стрела с остро заточенным наконечником вонзилась в шею одного из боевиков. Заливаясь кровью, тот с хрипом упал под ноги остальным. Ошарашенные бандиты машинально пригнулись и развернулись назад, открывая огонь по предполагаемому месту нахождения стрелявшего из лука. Батяня к тому времени успел поменять дислокацию. Вместе с несколькими рыбаками он ждал условного знака о том, что освобожденные заложники в безопасности. И действительно, вскоре послышался громкий ритмичный свист. Майор тут же открыл стрельбу по боевикам. Местные последовали его примеру.
Со стороны склона полетели осветительные гранаты. Уведшие пассажиров рыбаки помогали тем самым русскому десантнику и своим землякам лучше сориентироваться в полумраке. Вспышки на некоторое время ослепили бандитов. Они теперь были словно на ладони. Гарсия негодовал, прячась за спинами своих людей. Ему не верилось, что после стольких лет участия в бандитском промысле он так беспечно попался в западню.
Громилы отстреливались. Батяня и рыбаки оборотов не сбавляли. Противнику пришлось лечь на землю и суетливо искать хоть какое-то укрытие от града пуль. Стрельба по ним велась и из-под склона. Сигануть туда никто не отважился. Часть бандитов была ранена еще в первые секунды боя, но продолжала отвечать огнем на огонь. Лавров и его товарищи постоянно меняли дислокацию, не давая преступникам пристреляться. Русский подозревал наличие у боевиков гранат, поэтому с лобовой атакой решил повременить. Его подозрение оказалось справедливым. Первый же головорез, сумевший найти укрытие за каменным выступом, метнул гранату. Правда, метатель из него оказался никудышный. Граната улетела недалеко. Прогремел взрыв. Разлетелись осколки. Большая их часть полетела в бандитов, рассекая головы, спины, руки. Гарсия чудом избежал ранения. На этот раз он не смог сдержать эмоций и зарыдал. Сместившись за тела убитых и раненых, он плотно прижался к твердой земле и пополз к каменному выступу. Пули пролетали буквально в нескольких сантиметрах над ним. Его люди, из числа уцелевших, продолжали бой.
Рыбаки, ощущая преимущество над противником, порывались двинуться в атаку, чтобы добить ненавистных громил. Лавров охлаждал их пыл и сдерживал от опрометчивых действий, которые наверняка стоили бы им жизни. Бандит, устроившийся за каменным выступом, вел прицельную стрельбу. Всякий, кто начал бы открыто атаковать, сразу же наткнулся бы на его пули. Сейчас же он пытался обстреливать вероятное местоположение тех, кто начал бой. Но угадать, откуда начнется новый обстрел, было очень трудно. Бандиту в этом смысле не везло. Лишь один раз выпущенная им очередь прошла возле сидевших в засаде. Одна из пуль даже зацепила руку беспечного рыбака, который вовремя не послушался русского и не залег на землю. Остальные стреляли навскидку, надеясь просто оградить себя свинцовым дождем. Это получалось, но весьма слабо. Местные отвечали огнем, снова и снова заставляя верзил едва ли не вгрызаться в землю. Впрочем, их становилось все меньше и меньше. Очаги сопротивления медленно, но верно затухали.
Эйфория рыбаков росла. Пьянящее чувство победы звало их вперед. Когда бандиты перестали стрелять, это ощущение полностью овладело рыбаками. Батяня воспринимал ситуацию иначе. Он понимал, что отсутствие стрельбы не гарантирует того, что боевики мертвы или остались без патронов. За установившейся тишиной мог крыться подвох. Чтобы определить, так ли это на самом деле, нужно было что-то предпринять. Сделать какой-то хитрый шаг, который бы и противника разоблачил, и местных уберег. Пока Андрей обдумывал этот вероятный шаг, один из сельчан не выдержал.
Он с автоматом в руках резво выскочил из кустов и побежал в сторону безмолвствующих боевиков. Не успел он пробежать и десяти метров, как на него обрушился огонь противника. Лавров оказался прав – как минимум трое бандитов оставались живы и имели возможность продолжать бой. Рыбак, изрешеченный пулями, попятился и спиной грохнулся на землю. Он так и не смог сделать хотя бы одного ответного выстрела.
«Вот дурак», – с горечью прошептал Батяня, осуждая безрассудный поступок местного. Но для укоров и тому подобного времени не было. Майор сумел засечь места, откуда бандиты вели стрельбу. Одну из точек он подавил сразу точной автоматной очередью. Две другие достать было проблематично. Речь шла все о том же каменном выступе и о ложбине сбоку от спуска. Судя по тому, как отчаянно сопротивлялись преступники, боеприпасов у них хватало. Конечно, можно было заставить их израсходовать все патроны. Но времени на это ушло бы слишком много. А комбат не забывал, что на острове у него есть еще и другие дела. Точнее, дела с другими. Поэтому следовало быстрее разобраться с этими бандитскими «недобитками» и переключиться на решение остальных проблем, которые свалились на этот райский уголок нашей планеты.
Русский несколько секунд переговорил с рыбаками. Те понимающе закивали. Они быстро перегруппировались для ведения перекрестного огня. На счет «три» огонь был открыт. Батяня тем самым временем метнулся влево и побежал по зарослям далеко от места боя. Затем он вышел из кустов на дорожку, освещенную тусклым сиянием луны. Десантник предполагал наличие еще одной тропинки, идущей чуть ниже по склону. Интуиция его не подвела. Осторожно он спустился на узенькую тропку и, держа оружие наготове, двинулся к месту боя. Вскоре Лавров отчетливо увидел отблески догоравших световых гранат. Их едва хватало на то, чтобы разглядеть фигуры скрывавшихся и продолжавших бой бандитов.
Батяня свистнул, как было ранее условлено. Одна часть рыбаков прекратила стрельбу, а другая подбросила еще парочку световых гранат. Все произошло в считаные секунды. Синхронно с этим Андрей открыл огонь по притаившимся за выступом и в ложбине бандитам. С этой стороны те были словно на ладони. Они не ожидали такого поворота событий. Лишь один дернулся, пытаясь навести оружие на десантника. Но попытка была тщетной. Русский скосил его автоматной очередью. Спустя несколько секунд он сделал три контрольные очереди и только после этого позволил себе включить мощный фонарь. Последнее и улучшало видимость на месте недавнего боя, и было сигналом для рыбаков. Те осторожно покидали засаду и выдвигались к дороге. Несколько из них так же, как и майор, включили фонари. Новых неожиданностей никто не хотел. Их товарищи, находившиеся под склоном, поздравляли земляков с победой.
Бандиты лежали неподвижно, порой в весьма вычурных позах. Батяня и рыбаки совершали обход. Необходимо было убедиться, что все громилы действительно мертвы, а не притворяются. Притворщиков не нашлось. Не нашлось даже раненых. Вся бандитская группа была наголову разбита. У рыбаков это вызвало очередной прилив положительных эмоций. Однако Лавров посоветовал им не радоваться раньше времени.
– Это почему? – удивился один из местных.
– Среди убитых нет трупа крючконосого главаря. А он ведь был с ними, когда бой только начался. Уйти во время боя он явно не мог. Значит, бандит где-то здесь, – проговорил комбат, шаря лучом фонарика по прилегающим к дороге окрестностям.
Рыбаки без лишних раздумий последовали примеру Батяни и стали выискивать недобитого врага. Однако все было напрасно – Гарсия исчез. Нигде не было даже намека на его следы.