– Имеются.
– Это радует.
Самолет наконец с горем пополам заправили. Техническая служба покопалась во внутренностях, погремела молотками, совсем как российские железнодорожники, разругалась с пилотами, или просто они так мило беседовали, не понять, в общем. Таможня внутрь даже и не заглянула, просто слонялась поблизости, давая о себе знать громким смехом и лаем служебных собак. Час спустя древний летающий музейный экспонат времен войны, но тщательно ремонтируемый каждый год, был готов к вылету. Оба чиновника пригласили десантников рассаживаться в салоне, где оказалось довольно прохладно и имелись удобные кресла; не сравнить с предыдущим полетом на российском транспортнике, где мягкие сиденья только в кабине пилотов. Дверь задраили, загудели старинные моторы, корпус задрожал. И не прошло и десяти минут, как самолет грузно разбежался со слоновьей грацией и поднялся в небо, взяв курс на Анголу.
За иллюминаторами потянулась бескрайняя зеленая сельва, взбегающая и опускающаяся по пологим холмам, лишь изредка попадался какой-нибудь населенный пункт. Сопровождающие немного поговорили меж собой, затем углубились в чтение газет, всем своим видом показывая, что и так слишком много разговаривали на варварском языке далекой северной страны, где много снега и обезьяны называются медведями. Десантники же не стали приставать к ним с вопросами, собираясь помучить переводчика после посадки. Андронова распаковала свою сумку, ни на кого не обращая внимания, содрала ненавистный белый сарафан и переоделась в более привычный камуфляж. Теперь она спокойно созерцала проплывающий внизу однообразный зеленый пейзаж, пуская кольца сигаретного дыма в потолок. Свешников занимался тем, что пытался поймать в цифровом радиоприемнике какую-нибудь местную радиостанцию, но мало что выходило. Намаявшись, закрыл глаза и вроде бы уснул. Хотя нет, ботинком отстукивал какой-то ритм, понятно, что в таком трясущемся довоенном корыте не очень-то приятно летать, не до сна, того и гляди крылья отвалятся или же все четыре мотора заглохнут.
Батяня же просто смотрел в иллюминатор, но перед глазами стояло другое. Вспоминались довольно частые поездки в похожие края, взять хоть Африку, хоть Южную Америку. Вспоминались и те, с кем эти поездки пришлось совершить. Кто-то погиб, найдя свой конец под сенью джунглей, кто-то вернулся домой, и позже судьба непонятно куда занесла их, а вот он, майор, снова здесь. Снова с вполне определенными задачами. И неизвестно, удастся ли вернуться самому, сохранить группу в полном составе, да еще и найти пятерых ученых. Всякое может приключиться, от случайностей никто не застрахован. Вроде и группа сработалась, не один раз «объекты» вместе брали, не раз и операции проводили, но кто знает… всякое может случиться.
Лавров встряхнулся, отгоняя посторонние мысли. Устроился поудобнее в кресле, закрыл глаза и попытался уснуть. Впереди ждало много чего неизвестного, и следовало воспользоваться несколькими часами отдыха. Когда еще удастся поспать в относительной тишине и покое. В прошлую поездку в джунгли неделю нормально не спал, уходил от погони да перестреливался с местными головорезами.
* * *
Корпус самолета вздрогнул от удара о полосу. Затрясся, отражая неровности почвы. Показалось, что действительно развалится, но оба чиновника сидели спокойно, видимо, не считали подобную тряску чем-то из ряда вон выходящим. Андронова поинтересовалась насчет безопасности, она сидела ближе всех, но ей ответили, что все в порядке. Пожала плечами и стала укладывать сумку. Свешников последовал ее примеру; во время полета капитан издергался, сон не шел ни в какую, поэтому всю дорогу ковырялся в поклаже, перебирал, в итоге почти все выпотрошил. Батяня же весь полет проспал, нервы были покрепче, теперь собирался внутренне, переходя на особый режим, смотрел в иллюминатор на узенькую полоску свободного от леса пространства и мрачную стену вечереющих джунглей.
Замелькали приземистые ангары, несколько военных грузовиков. Показался вертолет, несколько солдат, собака на цепи, раздолбанная колея дороги, ограждение из колючей проволоки.
– Приехали, что ли? – Капитан поднялся из кресла и перешел на другую сторону к Лаврову, который тоже рассматривал мелькающие джунгли. – Ну и заросли, мать их! Без мачете тут делать нечего.
– Приехали, – майор потянулся. – Да здравствует буйная природа и не менее неспокойные ее жители, бахыт компот… – Заметил, намекая на время суток: – Хреновато, что под вечер-то. Но ничего не попишешь, ночью все кошки серы. Да и удобнее начинать поиски прямо с утра: пока доедем, глядишь, и рассветет.
Старлей уложила свои вещи, принялась переобуваться, меняя сланцы на армейские ботинки. До окрестностей ей дела не было, совершала привычный ритуал, готовясь к предстоящему, там хоть стрелять за бортом начни – все равно будет спокойно готовиться, а вот когда закончит…
Тем не менее отвлеклась, глянула в иллюминатор:
– Нормальный вечерок, ничего необычного, практически, как дома, в Сибири. – Оглянувшись на подслушивающих чиновников, добавила: – За исключением населения.
Те переглянулись, затараторили на родном языке, вновь глянули на старлея.
– При чем здесь население?
– Да это я так, мысли вслух, – она отмахнулась, возобновляя прерванное занятие. – Не обращайте внимания.
Самолет немного поманеврировал, развернулся, остановился, и вскоре в салон вышел один из пилотов. Что-то сообщил, указывая на дверь.
Один из провожатых перевел, естественно:
– Приехали, можно выходить.
– Это мы уж поняли. – Свешников рывком сдернул свою сумку с кресла, хотя весила она немало, забросил на плечо и принялся открывать дверь. – Все подобные фразы на разных языках звучат приблизительно одинаково, главное, руками показать. Да и вообще… впрочем, ладно, болтовня – дело заразное.
Лавров подхватил свою сумку, помог опустить трап.
Встречающих оказалось всего пятеро, все солдаты, все поголовно одинаковые из-за формы и касок, даже винтовки у всех одинаковые. Восхищенно разглядывали старлея, наверное, подразумевая в ней какого-нибудь полковника или же вовсе генерала – форма десантницы и движения о многом говорили, особенно холодный взгляд. На двух здоровяков, спустившихся после, смотрели как на простых гражданских или вовсе туристов – Лавров и Свешников были в рубашках и шортах, не хотелось париться в плотной одежде раньше времени.
Чиновники коротко переговорили с солдатами, общительный принялся пояснять:
– Переводчик сейчас должен подъехать, задержался из-за плохой дороги. Вы пока можете в самолете подождать. Если что-нибудь нужно, поставьте в известность сразу же. Вам будет трудно объясняться с солдатами, когда мы уедем.
Десантники переглянулись. Пожали плечами, вроде бы все было, надобности ни в чем нету, да и найдут, поди, общий язык с солдатами. Лавров ответил за всех:
– Нам ничего не нужно.
– Быть может, хотите есть? У вас вроде это называется ужином?
– В дороге перекусим.