– Ну как же, – хотел было сказать еще что-то Влад, однако, получив мощный толчок в спину, сделал несколько больших шагов и, споткнувшись в темноте о лежащее дерево, рухнул в его высохшие ветки. Раздался треск и вскрик.
Матвей посветил в багажник. Так и есть. В самом дальнем его углу лежал широкий буксирный трос, из которого при помощи ножа легко было сделать две веревки. То, что надо. На подготовку к разговору ушло не больше пяти минут. Одну ногу Влада он привязал к березе, другую к машине.
Все это время бандит со странным спокойствием наблюдал за приготовлениями. У Матвея даже появилось подозрение, что от страха он уже «сдвинулся» с катушек либо попросту не верит в серьезность его намерений.
Влад сидел, прислонившись спиной к стволу поваленного дерева с широко раздвинутыми ногами, напоминая своим положением огромную куклу. Он то и дело отгонял от головы комаров связанными руками, прижимал к ушам плечи.
– Что ты собираешься делать? – спросил Влад ровным, спокойным голосом, когда Матвей присел перед ним на корточки.
– Разве непонятно? – удивился Матвей, окончательно утвердившись в мыслях, что парень не в себе. – Рвать тебя буду.
– Это мне ясно, – кивнул Влад и посмотрел сначала на одну ногу, потом на другую. – Для чего?
– Чтобы умирал ты долго и мучительно, – пояснил Матвей.
– Ты понимаешь, что долго не пробегаешь?
– Все, хватит демагогии. – Матвей направил ему луч фонаря в лицо: – Кто вы?
– Люди.
– Издеваешься, – констатировал Матвей и, выпрямившись, направился к машине. Она стояла немного под уклон, и заводить мотор не пришлось. Он попросту отпустил ручной тормоз, позволив проехать четверть метра. Сзади раздался вскрик и звук рвущейся материи.
«Переборщил», – без сожаления подумал Матвей, возвращаясь назад.
На этот раз Влад выглядел уже по-другому. Выпрямленные ноги были разведены почти под прямым углом. Сам он едва заметно трясся и был так напряжен, что на шее и поперек лба выступили толщиною с палец вены.
– С какой целью вы были на квартире Званцевой? – задал Матвей следующий вопрос.
– Мужик, ты глупость делаешь, – часто и неглубоко дыша, напоминая собаку, просипел Влад. Его лицо казалось в свете фонаря черным. На самом деле, Матвей знал, он стал пунцовым.
Позади едва слышно хрустнула ветка.
– Хорошо, все расскажу, как на духу. Если хочешь, даже адреса остальных… Шефа и…
Он не договорил. Почувствовав, что Влад его попросту пытается отвлечь от происходящих за спиной событий, Матвей резко бросил тело вправо, оставив фонарь в траве. Почти одновременно на то место, где он сидел, рухнул Егор. Сам Седой стоял чуть позади, держа направленный в Матвея пистолет, матово блестевший в рассеянном травой и кустарником свете фонаря. Лица бандита разглядеть было невозможно, но отчего-то Матвей решил, что он ехидно улыбается.
«Как они меня нашли? – удивился он. – Да просто! Вычислили, когда шел от трамвая. Договорились, будто сделают вид, что ушли. А сами, после того как я этого Влада забросил в багажник, на второй машине поехали следом».
– Еще шаг, и я стреляю, – спокойно сказал Седой.
Матвей поднял руки вверх:
– Я бы все равно не стал его убивать, так, попугать! – голосом провинившегося человека сказал он, а сам тронул ветку сосны над головой.
– Хорошо попугал, – процедил сквозь зубы Седой.
Егор между тем поднялся с земли и бросился к Владу:
– Ты как?
– Что, не видно? – просипел тот.
– Сейчас…
Матвей между тем провел по колючей ветке рукой и нащупал нераскрывшуюся шишку, которую стал незаметно крутить:
– Мне всего лишь знать надо было…
Он закончил предложение протяжным, неестественным для взрослого мужчины воплем, одновременно запустив сорванной шишкой в Седого. Матвей не видел, попал он ей в него или нет. Наверняка она еще не долетела до бандита, а он уже уносил ноги от машины, петляя между деревьями. Матвей знал, лежащий в траве фонарь создал такое освещение, которое позволяет ему, сделав лишь пару шагов в сторону, скрыться с глаз негодяев.
Удалившись от бандитов на расстояние, которое уже не позволяло с учетом деревьев достать его даже из автомата с ночным прицелом, он перешел на шаг и повернул к проселку. Необходимо будет узнать, когда уедут бандиты, и вообще, вдруг они решат поохотиться за ним?
Где-то справа послышался звук стартера. Матвей посмотрел в том направлении и увидел свет. Он ускорился, снова перейдя на бег, и вскоре был в кустарнике у выезда на шоссе. Почти сразу в глубине леса замелькали между деревьями огни фар. Он присел. Первым ехал джип.
Медленно, степенно, вскоре он проплыл мимо, выехал на шоссе и остановился. Матвей запомнил номера. Следом из леса появились «Жигули» Влада и встали позади джипа.
«Все ясно, теперь они выждут время, которое, по их мнению, понадобится мне, чтобы прийти в себя и выйти к шоссе, и с небольшим разрывом поедут в направлении города, – догадался Матвей. – Трасса в это время пуста. Есть большая вероятность того, что я, ослепленный светом фар, остановлю как раз своих преследователей».
Время шло, а машины стояли. Стряхивая с лица и шеи присосавшихся комаров, Матвей ждал.
Наконец джип завелся, выехал на шоссе и неторопливо поехал в сторону города. Жигуленок остался стоять на месте. Бандиты действовали по сценарию. Он бы тоже так поступил на их месте. Нужно использовать все возможности. Вспомнив действия Седого и его людей на квартире у Званцевой и сейчас, он проникся к ним уважением. Достойно вел себя и Влад. Это серьезный противник.
По шоссе на огромной скорости пронеслась фура. Почти сразу за ней проехала «Тойота». Сидевшие в «Жигулях» парни ждали. Наверняка они пробудут здесь до утра или пристроятся за машиной, которая остановится на участке предполагаемого появления Матвея.
«Может, мне еще раз попытать счастья!» – мелькнувшая мысль заставила осмотреться и оценить обстановку. А она была удачной. Судя по всему, в машине были двое. Оба на передних сиденьях. Кустарник, в котором спрятался Матвей, подходил почти вплотную к обочине. Канава, отделявшая лес от асфальта, залита чернотой.
Взвесив все шансы, Матвей медленно двинул вперед.
* * *
– Ты Лука? – холодно спросил Лентяй подошедшего к машине мужчину.
Вместо ответа тот затравленно оглянулся по сторонам и затряс головой.
– Залезай! – по-хозяйски распахнул дверцу Хам.
Мужчина плюхнулся на заднее сиденье.
Лентяй развернул установленное в салоне зеркало заднего вида таким образом, чтобы было видно лицо Луки:
– Нам сказали, что ты без труда усадишь женщину к нам в машину.
– Правильно сказали, – кивнул Лука.