— На что играем? — Полковник внутренних войск, судя по бутербродам с осетриной, которые он взял с собой в дорогу, был человек не из бедных и сильно сомневается в дееспособности рядового.

— У меня только баксы… — я сделал кислую мину.

— Много? На игру хватит?

Этого я не понял.

Они собираются «обуть» меня?!

А вот здесь мы посмотрим — кто кого! Не люблю я такой самоуверенности в людях. Хотя и знаю возможности двух человек, играющих против одного. Стоит отказаться от «поддержки», имея на руках стопроцентную карту, как сразу даешь преимущество партнеру. Потом он ответит тем же тебе. Но на этот случай и существует умение «завести» противника. Психология в профессиональной карточной игре вещь не менее необходимая, чем умение чувствовать сменяемую карту. И я берусь это доказать любому, хотя учился совсем не на психолога. А тем, кто желает меня «обуть», я готов доказать это тем более. Настойчиво… Но следует рассчитать время.

— Баксов хватит. Еще останется… Сколько нам ехать? — поинтересовался я совсем невинно.

— Успеем наиграться. Самолет — матерь вашу! — только вечером, — генштабист был так же уверен в себе, как и внутривойсковик.

Вот здесь я все и понял. Плохо соображает полковник. Он выдал и себя, и напарника. Не отрепетировали достаточно комбинацию. Не работали на пляже в Сочи. Впрочем, я тоже там не работал, но теорию группового «кидания» знаю достаточно хорошо.

Какой им был смысл обманывать следака военной прокуратуры, сообщая, что опаздывают на самолет, и так унижать майора перед солдатами? Они сразу договорились меня «обуть». Они знают, что карман у меня набит баксами. Должно быть, проговорились капитан Касьянов, или майор Кошкин, или их лейтенант. И не азарт движет сейчас полковниками, а лишь элементарный расчет «заработать» на солдатике.

Плох в их понятии тот офицер, который считает себя менее способным в чем-то, чем солдат, пусть даже и контрактник. А вопрос про мою наличность — отвлекающий маневр.

Какой наивняк!..

— До Наурской еще минут сорок езды, — полковник внутренних войск сделал предложение. — Там к нам подсядет еще один полковник. Он тоже играет. Пока просто разомнемся?

Если они будут пользоваться «маяками», чтобы объяснять друг другу расклад — даже незнакомыми, собственными своими «маяками», я разгадаю знаки через десять минут.

У меня останется еще полчаса, прежде чем они поймут, что сигнализируют не только друг другу, но и мне.

— Разомнемся…

9

— Рядовой, па-а-прошу — матерь вашу! — рукава засучить…

Они наверняка подумали, что я «ободрал» фээсбэшных следаков и оперативника исключительно за счет отработанных цирковых приемов. Все дилетанты считают, что шулеры и фокусники пользуются одними и теми же методами. Но это далеко не так. «Катала» редко пользуется рукавами. Для этого есть гораздо более интересные и техничные методы. Но теперь полковники будут внимательно следить за моими руками. Где, когда и откуда я попытаюсь вытащить лишнюю карту, как «срежу» колоду.

— Сколько угодно раз. Могу даже, если потребуете, засучить до самой резинки трусы.

— Во-во, и это тоже…

Но я в ответ не попросил их сделать так же — мама, когда была жива, воспитывала во мне скромность. Нечестную игру со стороны полковников я уже допускаю, а шулерского искусства предположить не могу. С такими пальцами-сосисками, как у товарищей старших офицеров, можно только пистолетные гильзы одним движением плющить. Может быть, и артиллерийские тоже…

Догадаться не трудно — эти два полковника летели на Северный Кавказ за освобожденными пленными и никак не предполагали, что нарвутся на очень везучего и умелого картежника, имеющего при себе довольно крупную сумму денег. По нынешнему курсу доллара у меня хватит при себе капитала, чтобы купить в Москве старенькую однокомнатную квартиру в не очень престижном районе — какую-нибудь «хрущевку». Желание поживиться за мой счет возникло у столичных гостей спонтанно. Может быть, они уже с кем-то играли таким манером. Но ведь то — с кем-то, не со мной. А тот третий человек, который должен подсесть к нам в Наурской, наверняка об этом их намерении не знает. Не могли они успеть предупредить его. Иначе мне пришлось бы чуть хуже. Против трех играть удачно было бы гораздо сложнее, хотя тоже возможно.

— Посмотрим, как играют шулеры… — полковник внутренних войск наконец-то достал из портфеля нераспечатанную карточную колоду.

Значит, они все-таки — игроки. Не профессионалы, отпетые любители, но все же — игроки. Нераспечатанные колоды в командировочном портфеле про запас не держат люди, играющие от случая к случаю. Но это можно проверить.

— Еще колоды есть?

— Зачем? — полковник не понял.

— Эта мне не слишком нравится.

— Рядовой сомневается в честности товарищей старших офицеров?

— Во мне играет профессиональная придирчивость. Так есть еще колода?

Полковник внутренних войск с усмешкой достал еще две колоды. Все правильно. Я не могу позволить себе нарваться на неприятность. И рот разевать не буду. Хотя причины для паники тоже нет. Давно известно, что люди, часто выезжающие в командировки, убивают свободное время именно картами. Или водкой — кому что нравится. Это касается не только военных. Но военных в особенности. И вполне может статься, что эти колоды как раз для командировок и запасены.

Я взял колоды в руки и осмотрел. Нет. Не вскрыты. В этом деле я промашки не дам. Значит, нет «крапа». А если его нет, то москвичи дилетанты вдвойне, хотя самоуверенно причисляют себя к игрокам, как и большинство дилетантов, имеющих слабость к картам. Значит, будем «храпеть» почти по-честному, если можно считать честностью игру двоих против одного. Как такая игра будет выглядеть, я знаю заранее, потому что психологическим методом стравливания двух собственных противников я обучен и сумею из них, сговорившихся о партнерстве, несколькими своими ходами сделать противников уже и друг другу.

Есть категории игроков, которые не проигрывают в «храп». Но они же и не выигрывают никогда по-крупному. Обычно это трусы или жадины по природе. Играют они предельно аккуратно, никогда не рискуют. Сидят и ждут карту. В принципе, так они и будут играть вдвоем против одного. Если игра пошла у первого, второй только помогает тем, что не «вистует» с верными взятками на руках. А «вистует» только в том случае, если у него взятки обеспечены и у партнера тоже — они будут друг другу «маячить», а я тут влезу сдуру с паршивенькой картой. И оба будут против меня. Моя же задача — разбудить в полковниках живущие в них естественные чувства, будь то хоть азарт, хоть жадность. А делать это я умею профессионально. Хотя не всегда хватает практики. И еще предстоит очень четко запоминать, какая карта за какой ушла в колоду после очередной партии. При нормальном перемешивании колоды существует только тридцатипроцентная вероятность смены очередности. А это значит, что я с семидесятипроцентной точностью могу угадать карты, лежащие в колоде сверху в момент, когда мне предстоит что-то сбросить и что-то взять взамен. Плюс к тому я скоро буду помнить эти карты по «рубашкам». Это — главный мой козырь. Свою память следует использовать.