– Ты о чем, Коленька?
– Так ведь молодая совсем – девчонка, ей бы в куклы еще играть, – сказал он.
– Откуда ты знаешь? От нее только ноги из-под одеяла торчали.
– Я ж их у Крюкова на даче видел. И ту, которая плакала, и ту, которая под скатертью… в смысле, под одеялом на носилках лежит.
– …ее шальная молодость в Кавказе затерялась… – еще раз тихо пропела Маринка и взглянула на Портнова, в ее глазах плясали нехорошие адские огоньки. – Коленька, – ласково проговорила она и запустила руку в разрез его рубашки. – Котик мой.
Этих «котиков» с «зайчиками» Портнов знал хорошо, с них всегда и начинался Маринкин разврат.
– Марина, может, не надо на ходу-то? – спросил он.
– Не отвлекайте водителя во время движения? А ты сверни, вон как раз прогалина в лесу. – Щеки Маринки уже порозовели, а губы налились.
Николай свернул, погасил фары. Любовники вышли из машины.
– Может, не надо все-таки? Вроде бы траур сегодня, – попытался возразить Портнов.
– Траур трауром, а обед по расписанию, – непристойно хихикнув, проговорила женщина. – Но, если ты так за моего бывшего урода переживаешь, то мы будем делать это медленно и печально. В честь его памяти.
Медленно и печально не получилось. Маринка вся исходила желанием. Даже одежду не снимали, устроившись на капоте машины. К таинственным звукам природы ночного леса прибавились абсолютно животные стоны и крики.
– Коленька!!! Коленька!
– Да не дергайся ты так, у меня мобильник из штанов выпал, наступить на него боюсь.
– Черт с ним… главное – не останавливайся.
– А я и не останавливаюсь…
И тут в ночную какофонию диссонансом вклинился еще один звук – рингтон мобильного телефона – саундтрек из фильма «Агент 007». Трубка заполыхала призрачным синим огнем в траве.
– Черт, – прерывая занятие на самом захватывающем месте, выругался Портнов и поднял телефон.
Тяжело дышавшие любовники вдвоем уставились на экран, где высветилась заставка – портрет звонившего абонента. С монитора им несколько стеснительно улыбался покойный Бирюков, словно просил извинения, что потревожил в неурочное время. Маринка инстинктивно перекрестилась и заправила выскочивший нательный крестик в разрез блузки.
– Сейчас сообщат об аварии. Мой номер менты у него в записной книжке трубки нашли, вот и звонят, – предположил Портнов.
Он немного отдышался, откашлялся и ответил:
– Слушаю…
После чего его лицо исказила гримаса не то ужаса, не то отвращения. Николай подобрался, овладел собой.
– …все понял, Андрей Павлович. Вы просто в рубашке родились. Ваш ангел-хранитель и на этот раз не подкачал… Скоро буду, ждите.
Портнов отключил трубку.
– Он что, уцелел? – В глазах Маринки заблестели слезы.
– Даже не сломал себе ничего. Представляешь?
– А как же теперь мы? – всхлипнула замужняя любовница.
– Как раньше. Разве плохо нам было? – принялся утешать плачущую женщину Николай.
– Не хочу, как раньше.
– И я не хочу… Ну, не плачь, не плачь. Мне ехать надо. Бирюков ждет.
– Ты меня что – одну в лесу ночью бросишь? – вскинула голову Маринка.
– Зачем? – удивился Портнов. – Ты на машине в город одна добирайся. Я уж как-нибудь выкручусь. Только запомни, ты пока ничего не знаешь. Тебе же никто не звонил.
– Ясно. – Марина Бирюкова наскоро привела себя в порядок. – До встречи, милый. – Она поцеловала Николая, села за руль, помахала ему рукой через потолочный люк и уехала.
Портнов, чертыхаясь, вышел на асфальт. Шансов, что кто-то из редких ночных автомобилистов подберет его, было мало. Но имелся действенный способ. Николай зажал в пальцах пятитысячную купюру и стал ждать. Когда из-за перевала сверкнули фары, он вскинул руку. Скрипнули тормоза. Добитый микроавтобус остановился.
– Садись, – распахнул дверцу молодой водитель.
– Там, впереди, километрах в десяти, авария серьезная. Мне туда надо. – Николай положил на приборную панель деньги.
– Раз авария, денег не возьму. Примета плохая, – отказался от вознаграждения водила.
Доехали быстро. Николай забирать купюру не стал, та так и осталась лежать на приборной панели, а водитель сделал вид, будто не заметил, что деньги остались в машине.
– Помощь нужна?! – крикнул он дорожному полицейскому.
– Сами справимся. Езжай, – ответил тот, и микроавтобус укатил.
Портнов подошел к Бирюкову, у того из носа торчали два окровавленных ватных фитиля, на лбу царапина. Вот и все увечья. В это трудно было поверить, глядя на смятый, как пивная жестянка, внедорожник.
– Ты должен на подброшенную дохлую кошку молиться, – гнусавым голосом произнес Андрей Павлович. – Чучело из нее сделай и на видном месте у себя дома поставь. Есть у меня знакомый таксидермист, он еще лампочки чучелу вместо глаз вставляет. Если бы из-за этой дохлой кошки тебя Маринка не выдернула, ехал бы с девочками на заднем сиденье. Еще неизвестно, говорили бы мы с тобой сейчас. – Бизнесмен перевел взгляд на носилки с трупом блондинки.
– Как это случилось? – живо поинтересовался Портнов.
Бирюков рассказал про злосчастную фуру.
– …подушки безопасности спасли. Они только для передних сидений были установлены. Как хлопнули, так я и не видел ничего, как мы кувыркались. Очнулся уже внизу. Крюкова вытащил.
– А он где? Живой?
– Ехать в больницу отказался, хоть у него и сломана рука, – Бирюков кивнул в сторону «Скорой помощи». Подполковнику врач накладывал на сломанную руку шину. Женщина-эксперт ходила вокруг искореженной машины и щелкала фотоаппаратом со вспышкой. К бизнесмену и начальнику безопасности подошел полицейский дознаватель.
– Похоже на покушение. Но пока еще рано об этом говорить, – сказал он. – Возможно, у фуры были проблемы с управлением или еще что-то. Поднимем из ущелья, станет ясно.
– С водителем фуры что? – спросил Портнов.
– Трупа не нашли. Как мне кажется, его при падении через открывшуюся дверцу выбросило. А там река. Вот течением и унесло. Повезет, через пару дней на один из пляжей выбросит.
– От меня какая-нибудь помощь требуется? – Николай, как мог, честно посмотрел в глаза дознавателю.
– Пока нет. Вы же ничего не видели. Потом, конечно же, дадите показания, если версия покушения подтвердится, я еще с экспертом потолкую.
Портнов с Бирюковым постояли, помолчали.
– Маринка приехать не захотела? – наконец спросил Андрей Павлович и тут же добавил: – Оно и правильно. Нечего ей на мертвую шлюху смотреть.
– Она еще ничего не знает. Я ей не сказал. Подумал, зачем лишний раз волновать, если вы не пострадали? Да и команды вы мне не давали на это, а я человек подневольный.