– Вернее сказать, извращенным. Но ты не сказал, как...
– Потом объясню, хорошо? Долго рассказывать, и я сам с трудом верю в случившееся. Только... вот, возьми. – Он выудил ключ из кармана куртки и хлопнул им по ладони Мага. – По-моему, ты лучше с ним управляешься.
Маг открыл рот, собираясь возразить, но опять его закрыл. Когда стоишь босиком, горячий тротуар – не место для разговоров, поэтому, подпрыгивая, он последовал за Такумо, шедшим очень быстро, учитывая длину его ног. Если бы Чарли, снова разразившись смехом, не остановился у витрины спортивного магазина, где были выставлены товары для восточных единоборств, Маг бы отстал.
– Теперь-то ты отчего смеешься?
Такумо ткнул пальцем в футболки с надписью «Ниндзя».
– Из-за них. Все равно что таскать с собой огромную светящуюся вывеску: «ЦРУ. Не обращайте внимания». – Он потряс головой, успокоился и вошел в соседний магазин. – Джинсы, кроссовки, хочешь что-нибудь еще?
– Я не отказался бы от ответов на некоторые вопросы.
– Какого размера?
Маг попытался пристыдить Такумо взглядом и, не преуспев, сгреб в охапку три пары джинсов, сунул Такумо конверт с фотографиями и бросил:
– Вот, посмотри пока, – и нырнул в ближайшую примерочную.
Худощавый и длинноногий, Маг все равно не без труда находил те джинсы, которые подходили бы ему без хирургического вмешательства. Много лет назад, после долгих размышлений на эту животрепещущую тему, он заключил, что подавляющее большинство производителей шьют их на кастрированных жирафов. Когда в дверь примерочной постучали, он как раз сражался с молнией на первой паре.
– Да?
– Маг?
– Ну?
Тишина. Маг вздохнул и приоткрыл дверь. Такумо сунул ему под нос фотографию Пэйкера и прошептал:
– Кто этот тип?..
– Я тебе о нем рассказывал.
– Он был в Вегасе и пытался... Слушай, ты не мог бы поторопиться?
* * *
– Короче, – начал Такумо, как только за ним захлопнулась дверь, – прости, что я немного издерганный, даже очень издерганный, но я думал, что успокоюсь, если начну вести себя почти нормально. С тех пор как вернулся, я успел проделать множество упражнений и из йоги, и из кудзи-кури, помедитировать, но когда увидел тот снимок...
– Этот болван был в Вегасе? Ты уверен?
– Да. Теперь он выглядит слегка иначе, в основном из-за синяка на лице, подозрительно напоминающего след от одной из кроссовок седьмого размера. Но у него все еще полно канадской мелочи в карманах. И его отношение к окружающим не изменилось, в меня он тоже пушкой тыкал. – Чарли закрыл входную дверь на цепочку, скинул кроссовки и потопал на кухню.
– Сядь и расскажи все по порядку. Я сам приготовлю чай.
Такумо вяло улыбнулся:
– Хорошо. Тогда слушай...
Он, торопливо запинаясь, выложил все, что с ним произошло, а Маг слушал, не перебивая. Выпив две чашки чая, Чарли закончил словами:
– Думаю, этот болван все еще в Вегасе. Но ключ твой, Маг. Тебя не занесло бы в Сумеречную зону. Понимаешь, я просто не умею управлять талисманом.
– Ты не умеешь? Господи, ты же умеешь медитировать...
– А ты умеешь видеть. По-моему, так эта магия и работает – надо видеть и верить. Возможно, я не прав.
– Шикарно.
– У тебя есть идеи получше?
Маг посмотрел на снимок Пэйкера и покачал головой.
– Ты разбираешься в фотографии?
– Не больше, чем ты в ниндзюцу. Я, конечно, знаю, куда надо целиться, и обычно мне удается понять, на какую кнопку нажать. Если их не слишком много.
– И если бы я дал тебе эту пленку, чтобы проявить ее и распечатать...
– Я бы отнес ее в проявку.
– А если бы не было проявки? Допустим, ты оказался в полностью оборудованной темной комнате, один на один с пленкой?
– У меня бы ни фига не вышло.
– Скорее всего ты бы полностью испортил пленку, а возможно, и оборудование.
– Да, я вполне врубаюсь. Ты бы видел, что новички вытворяют с нунчаками.
Маг вытащил талисман из кармана и намотал шнурок на палец.
– Хорошо, с его помощью ты открывал любые двери и жульничал в рулетку. На что еще он способен?
– Заклинить пистолет?
– Что? У тебя и это получилось?
– Нет, мне это не пришло в голову, – тихо ответил Такумо. – Но ты не забыл, что случилось с «ингрэмом» в Канаде?
Маг закрыл глаза и собрался с мыслями:
– Я... смотрел на того типа, нет, на пистолет, отвечал на вопросы, а сам понимал, что сейчас меня убьют... и продолжал смотреть на пистолет, как будто он был опаснее своего хозяина. Помню, я подумал, хорошо бы, чтобы пистолет заклинило, я слышал, что с «ингрэмами» такое часто случается...
– И его заклинило. Ты держал ключ в руках?
– Да.
Такумо ухмыльнулся:
– И ты увидел, как его заклинило? До того, как это случилось? Ты это себе вообразил?
Маг молча кивнул. Ухмылка Такумо стала еще шире.
– Только не говори, что и это бесполезный трюк. Представь себе: ядомедзюцу, второй дан, – искусство ловли пуль.
Маг открыл глаза и бросил на Такумо злобный взгляд.
– Чудесно. Волшебство, которое случается только тогда, когда в тебя стреляют, а у тебя есть время что-то себе представить. Как раз то, что нам нужно.
– Слушай, это только начало!
– Лучше бы мы заранее знали, кто собирается в нас стрелять.
– Разумеется, но...
– Хорошо. Каким тебе показался тот канадец?
– Тупым, – не задумываясь, ответил Такумо. – Такие, как он, без ума от фильмов про Рэмбо.
– Ты прав. Он маг?
Такумо скривился.
– Не потянет даже на колдуна-недоучку. Не сможет без помощи машину в гараж загнать.
– Значит, ключ не его. – Маг вздрогнул и хлопнул себя по лбу. – Я идиот! Этот болван даже не знает о ключе!
– Что?
– Он приехал в Тотем-Рок в поисках Аманды и нашел меня только потому, что я как раз выходил из ее квартиры. А с Амандой он вообще не знаком, иначе не называл бы ее просто «блондинкой». Я сказал ему, что ее ключ у меня, но он даже не велел мне отдать его!
Такумо обдумал все сказанное и кивнул.
– Возможно. Или он просто хотел тебя убить и снять ключик с трупа... хотя ты, видимо, прав, гораздо проще отнять.
– Я еще тогда подумал, что его кто-то нанял. Теперь же я уверен на все сто.