Все медленно потянулись за ним. Но когда вышли под хмурое, сочащееся дождем небо, Изюм неожиданно сказал:
– Черный, лодку нам нужно. Вода прибыла. Не дай бог, если что – не оторвемся. По такому болоту не убежишь. В первую очередь лодка нужна.
– У вас уже была лодка, – оборвал его Черный. – Вы ее просрали. Так что теперь помалкивайте. Сказано, я буду решать, значит, заткнитесь!
Он обвел всех тяжелым взглядом.
– Ну а ты чего, Зацепа? Чего молчишь?
– Сам же велел заткнуться... Не поймешь тебя, Черный!
– Все ты понимаешь, Зацепа! Ты вспомнил, кто тут у вас башлястый, при хате и при тачке?
– Таких много, – хмуро сказал Зацепа. – Но я знаю, кого нам надо. Есть один делец. Руслан Халеев. Он ресторан держит и несколько магазинов. У него дом на реке. Кстати, у него и катер имеется.
– Дался вам этот катер! Деньги нужны, валюта!
– Валюты у него, как грязи, – сказал Зацепа. – А насчет лодки Изюм прав. На нары никому не охота. Возьмем валюту, и ноги делать надо. Завтра вся милиция на ушах стоять будет.
– Точно! И это еще хорошо, если браслеты наденут, – поддержал его Вовчик. – Могут на месте замочить. Они своих не прощают.
– Запросто замочат, – согласился Козырь. – Чрезвычайная ситуация. Как говорится, по законам военного времени. Потом ищи адвоката – с того света!
– Заскулили! – презрительно сказал Черный. – Очко заиграло? Ладно, не боитесь! Хороший куш сорвем – рвем отсюда когти. Вот Зацепа говорит, у этого торгаша есть чем поживиться. Только насчет катера ты, по-моему, приврал. Катер-то наверняка на лодочной станции стоит, а там народу сейчас невпроворот – зуб даю.
– Не-а, – покачал головой Зацепа, – я же говорю, дом на берегу реки стоит. И причал у него свой собственный оборудован. По последнему слову техники – с подъемником, с цепями, все как полагается. Только сейчас в том районе воды, наверное, по шейку.
– Не размокнем, – твердо сказал Черный. – Доберемся на чем-нибудь. Только сначала Фермера найти надо. Где вы его оставили?
Настороженно озираясь по сторонам, двинулись в обход торгового центра. Ничего подозрительного по пути они не встретили и скоро были около железных ворот. Здесь Зацепа остановился.
– Вот, в эту калитку он и зашел. По идее только через нее он и мог выйти. Фермер должен здесь быть.
– Должен, – буркнул Черный. – Где же он?
Лучи фонарей забегали по серой, медленно текущей воде. Фермера нигде не было.
– Давай, во двор! – решил Черный.
Но едва Зацепа шагнул в калитку, как вдруг споткнулся, сдавленно вскрикнул и обернулся.
– Здесь!.. – жутко прохрипел он, тыча пальцем под ноги.
Черный сам подскочил ближе, нащупал ногой что-то тяжелое, неподвижное и, выругавшись, сунул руки в воду. Когда он поднял над поверхностью безжизненное тело, с которого ручьями стекала вода, никто не проронил ни слова. Только немного погодя Козырь сказал с сожалением:
– Вот, и Фермера тоже... Ну, значит, пусть земля ему будет пухом.
– Я найду его! – прорычал Черный, выпуская труп из рук и распрямляясь. – Я его наизнанку выверну!
Он метнулся к калитке.
– Обожди, Черный! – остановил его Козырь. – Не повезло пацанам, что поделаешь! Но сейчас не время разборки устраивать. Ты сам подумай – если этот отморозок его грохнул, значит, сам он уже свалил отсюда. Не нас же он здесь дожидаться будет. А ты сам говорил, что нам эта ночь для другого отпущена. Неужели по городу будем бегать, вчерашний день искать? У каждого своя судьба. Заберем его деньги и поделим.
Черный был взбешен, но он был вынужден признать, что Козырь прав.
– Ладно, бог даст, еще поквитаемся, – неохотно сказал он. – Проворонили мы это дело. Теперь нечего кулаками махать. Пошли, куда наметили. Может, по дороге и транспорт какой-нибудь отыщется.
В угрюмом молчании они цепочкой двинулись в направлении реки. Дождь стихал, но ожидать, что от этого сразу убавится воды на улицах, было трудно. Правда, обещанной глубины «по шейку» не было даже в непосредственной близости от речного берега, но и самого берега теперь не было. Был сплошной поток грязной воды, по волнам которого неслись сломанные деревья, кусты, какие-то доски и смятые коробки из картона.
Даже на Черного и его толстокожих друзей эта жутковатая картина произвела впечатление. Она навевала неприятные мысли о ничтожности человека и тщетности его усилий. В эту минуту они сами себе казались мусором, щепками, которые беспощадный поток тащит неизвестно куда, не давая времени осмотреться и зацепиться за твердый берег.
Но Черный не умел долго размышлять, особенно если речь шла не о конкретных, всем понятных вещах. И уж тем более он не собирался предаваться печали и рвать на себе волосы. Он давно свыкся с мыслью, что жизнь его течет своим, особым порядком, не балуя его и не давая поблажек. Все, что он получал от жизни, было взято им, если можно так выразиться, с боем, и Черный привык этим гордиться.
Сейчас его прежде всего интересовал только абсолютно не знакомый ему Руслан Халеев с его торговыми точками и заначкой в твердой валюте. До места, где обитал этот человек, оставалось каких-то сто метров, но именно эти метры давались с чудовищным трудом. Всем настолько осточертело брести по бурлящей воде, поскальзываясь и с трудом сохраняя равновесие, что, когда они наконец оказались у цели, каждого переполняла такая дикая злоба, что они готовы были вцепиться друг в друга. Но Черный быстро погасил страсти.
– Ну вот что, Зацепа, – сказал он, останавливаясь возле высокого каменного забора. – Давай, рассказывай, сколько у этого кента охраны, вообще, где у него что. А потом прикинем, может, лучше кому-то сразу отправиться за катером, чтобы времени не терять.
– Знаешь, Черный, я ведь не из его команды, – ответил Зацепа. – Водку вместе не пили. Откуда мне знать такие подробности? Зайти нужно всем и посмотреть. Сам ведь сказал, что с хозяевами проще договориться. А катер потерпит, куда он денется?
– Ну, смотрите! – сказал Черный. – Для вас же стараюсь.
Они обошли дом кругом. Все было наглухо заперто. В сплошном каменном заборе не было ни щелочки. Тогда отрядили в разведку Вовчика, как самого легкого. Он забрался на плечи Изюма, перелез через забор и через некоторое время отпер изнутри ворота. Остальные крадучись проникли внутрь и осмотрелись.
Двухэтажный дом, украшенный двумя дурацкими башенками и крытый черепицей, смотрелся неплохо. На втором этаже в окне горел тусклый свет, – наверное, зажгли свечу.
– Не спят, – озабоченно заметил Козырь. – Лучше бы спали.
– Все равно вставать, – засмеялся Изюм.
– Хорош базарить! – раздраженно оборвал их Черный. – Смотрите, где удобнее лезть. Обойдите кругом. Только без шума.
Но он сам первым обнаружил отпертую дверь. Входная парадная дверь была даже не прикрыта. Видимо, хозяева, напуганные непогодой, совсем недавно выглядывали наружу, чтобы проверить, все ли в порядке. Порядком это назвать было трудно – двор, как и все вокруг, был залит водой, но корректив никто вносить не стал – посмотрели и вернулись в дом. Рассудив таким образом, Черный мысленно поблагодарил хозяев за легкомыслие и послал Вовчика, чтобы он собрал всех.