– Ну, чего там? – нетерпеливо спросил Князь.
– Тут это… фигня какая-то, – виновато сказал Фитиль. – Ты говорил, что дальше свободно пролезть можно, а тут какая-то фанера…
– Вот сука! Он еще и фанеру прибил! – зло сказал Велюр. – Убить его мало!
– Ладно, убьем еще, – успокоил его Князь и обернулся к Симону: – Спустись, глянь, что там можно сделать.
Симон не стал артачиться. Он съехал по веревке вниз, грубо отпихнул в сторону Фитиля, исследовал неожиданное препятствие и, недолго думая, изо всех сил пнул фанеру обеими ногами. Она глухо загудела, подалась и медленно стала отваливаться от стены. Потом снизу раздался звучный шлепок – огромный кусок фанеры припечатался к полу.
И в тот же момент в глубине нижнего коридора возник низкий нарастающий гул, и лампы под каменным потолком разом вспыхнули, ослепили растерявшегося Симона и тут же погасли.
От неожиданности он даже подскочил.
– Свет! – заорал он не своим голосом. – Электричество! Князь! Здесь такое!
Наверху были озадачены.
– Чего он орет? – спросил Князь.
– Свет увидел, – ухмыльнулся Комар. – Крыша у Симона поехала – не иначе.
– Не может быть. Тут что-то не так, – нахмурился Князь. – Ну-ка лезь, проверь, что случилось.
Едва Комар спустился на крышу кабины, как свет опять вспыхнул. Накал был слабый, лампы мигали, но это был настоящий электрический свет! Комар был поражен не меньше Симона. Он не стал кричать и махать руками, а просто застыл как вкопанный на месте. Князь, наблюдавший за ними сверху, понял – произошло действительно что-то необычное, тем более что он тоже заметил какие-то странные отсветы в шахте.
– Ты видел? – возбужденно спросил он у Велюра.
– Не нравится мне это, Князь, – мрачно ответил Велюр, с помощью фонаря рассматривая свои изодранные колючкой ноги. – А если этот хрен говорил правду? Если он и в самом деле мент?
– Думаешь, это засада? – нахмурился Князь. – Да ну, не может этого быть! Как бы они сюда вошли? Ты сам видел – все на месте было. Как в прошлый раз закопали, так все и осталось. Как бы они вошли?!
Но в его тоне сквозила неуверенность – похоже, Князь уже начинал сомневаться, один ли вход имеется в подземелье. Велюр почувствовал эту неуверенность и не стал отвечать на вопрос. Но слабость у Князя быстро прошла. Он взял себя в руки и уже более жестким тоном сказал:
– Да нет, фуфло это! Менты так не стали бы действовать. Зачем эта колючка? Зачем им ставить фанеру? Дождались бы, пока мы спустились, и там повязали бы. Нет там никакой засады, Велюр! Просто этот фраер хочет отсидеться, вот и устраивает всякие заморочки. Он там один.
– У него пушка, – напомнил Велюр.
– А у нас что – открывалки для пива, что ли? – разозлился Князь. – Что-то все робкие стали. Пока сам не вмешаешься, ни хрена не будет. Сиди здесь, карауль веревки!
Князь быстро спустился вниз. Симон, Комар и Фитиль потеснились, давая ему место, и снова уставились на яркую полосу света, идущего из коридора.
– Видишь, какие дела, Князь? – почтительным шепотом спросил он. – Электричество появилось.
– Ну и чего это вас так напрягает? – буркнул Князь. – Электричества не видали? Вчера с дерева спустились?
Он решительно подлез под выступ стены и, высунув наружу голову, осмотрел коридор. Таким подземелье он еще не видел. Хотя энергетическая установка барахлила и освещение оставляло желать лучшего, по сравнению с полной темнотой оно казалось настоящей иллюминацией. Широкий коридор с двумя рядами высоких солидных дверей производил впечатление. Даже Князь понял, что на этот раз они столкнулись с чем-то, далеко выходящим за рамки обыденности. Впечатление это усилилось, когда Князь увидел, что прямо под ним на полу валяется огромный плакат с изображением Сталина и словами «Победа будет за нами!». У него даже мурашки по спине побежали, настолько реалистичным казался разгневанный взгляд вождя, которым он снизу сверлил Князя, явно недовольный самоуправством, учиненным в его владениях.
«Так вот что это за фанера, – подумал Князь. – А с агитацией тут у них дело поставлено. Только лозунги маленько устарели. Извини, товарищ Сталин, но сейчас другие понятия. Придется тебе потерпеть».
Он спрыгнул прямо на надпись и посмотрел наверх.
– Чего уставились? – спросил он. – Лезьте все сюда!
Нехотя спустились остальные. Неожиданное преображение, которое претерпело подземелье, на всех произвело большое впечатление. Князь чувствовал, что его спутники растеряны, а это никуда не годилось. Чтобы привести их в чувство, он приказал заняться осмотром помещений.
– Только будьте осторожнее, – предупредил он. – Дверей тут до хрена, за каждой может сюрприз быть. Вряд ли, конечно, у них хватит духу против нас выступить, но подлянку какую-нибудь сделать могут.
– А свет они зачем зажгли, Князь? – недоверчиво спросил Симон.
– Совпадение, – небрежно ответил Князь. – А может, услышали шум и решили посмотреть.
Они принялись обходить коридор и дергать за ручки одну дверь за другой. Но здесь их ждало разочарование – ни одна дверь не открывалась. Впрочем, Князь из-за этого нисколько не расстроился. В глубине души он ждал подвоха и остался доволен, что пока все обошлось без неожиданностей. К тому же он уже понял, где находится главный секрет – глухой машинный шум исходил из конца коридора, из-за закрытого металлического люка с рычагом. Те, кого они искали, наверняка находились там.
В конце концов они все собрались возле этого люка и вопросительно уставились на Князя. Никому не хотелось очертя голову лезть в неизвестность. Решать должен был Князь. Он думал недолго.
– Короче, сделаем так. Сейчас туда пошлем Фитиля. Его не тронут по любому. Даже если это менты. У них с этим строго – молодняк они с ходу не мочат. Да и вообще, Фитиль друган Славика. Так ведь, Фитиль?
– Какой я ему друган? – сумрачно ответил Фитиль, которому не улыбалась перспектива нырять в непонятный люк. – Придурок он, на хрен он мне нужен!
– Значит, теперь нужен, – строго сказал Князь. – Зайдешь внутрь, прикинешь что к чему. Если тихо будет – вернешься. Если дружка своего увидишь – перебазарь с ним. И, смотри, поласковее! Нам нужно знать, что они тут затеяли. Давай, иди, не манежься!
Он довольно чувствительно подтолкнул Фитиля в спину. Тот побледнел, набычился и дрожащей рукой взялся за рычаг. Люк со скрипом отворился. Фитиль, уже занесший ногу, чтобы шагнуть вперед, замер – в соседнем помещении было абсолютно темно. По сравнению с освещенным коридором контраст был разительный.
– Что за черт? – встревожился Симон.
– Все нормально, – снисходительно бросил Князь. – Ты на свету, они в тени. Иди, Фитиль, не бойся! Крикни только, что это ты.
Он снова пихнул Фитиля в спину. Тот поневоле пролетел сквозь люк, споткнулся на ступеньках и с грохотом покатился куда-то вниз. И в тот же миг из глубины помещения коротко татакнул автомат, и три-четыре пули ударились о металлическую обшивку. Князь в панике отпрянул от люка, едва не сбив с ног Симона и Комара.