Мгновение спустя к ним присоединился Доксон; он поставил перед Кельсером стакан вина, а перед девушкой — кружку пива. Но она не стала пить.
— Кто ты такой? — тихо спросила она.
Кельсер приподнял одну бровь.
— А ты, похоже, не слишком умна?
Вин не ответила.
Кельсер вздохнул.
— Я такой загадочный!
Доксон тихонько фыркнул, и Кельсер улыбнулся.
— Меня зовут Кельсер. Можешь считать меня главарем воровской шайки… только моя команда — это нечто большее. Людям вроде Камона нравится думать, что они — хищники, которые кормятся от знати и разных подразделений братства.
Вин покачала головой.
— Не хищники. Падальщики.
Кто-нибудь мог подумать, что в непосредственной близости от самого лорда-правителя любая преступность невозможна. Но Рин давно объяснил ей, что на самом деле все наоборот: вокруг лорда-правителя собралась самая влиятельная и богатая знать. А там, где есть власть и богатство, есть и теневой мир, особенно с тех пор, как лорд-правитель стал обращаться со знатными людьми совсем иначе, чем со скаа. Видимо, благодаря той нежности, которую он испытывал к их предкам.
В любом случае воровские шайки вроде той, что возглавлял Камон, были крысами, кормившимися отбросами города. Как и крыс, их не удавалось полностью истребить, особенно в таком огромном и густонаселенном городе, как Лютадель.
— Падальщики, — с улыбкой повторил Кельсер: похоже, ему это понравилось. — Да, подходящее определение, Вин. Ну, мы с Доксом тоже падальщики… только уровнем повыше. Можно сказать, мы лучше воспитаны… или более честолюбивы.
Вин нахмурилась.
— Вы знатные люди?
— О нет! — воскликнул Доксон.
— Или, по крайней мере, не чистой крови, — уточнил Кельсер.
— Полукровок не существует — так говорят, — осторожно произнесла Вин. — Братство охотится за ними.
Кельсер бросил на нее насмешливый взгляд.
— Полукровок вроде тебя?
Вин как будто ударили.
«Откуда он…»
— Даже Стальное братство совершает ошибки, Вин, — сказал Кельсер. — Если они не заметили тебя, могли не заметить и других.
Вин после паузы задумчиво произнесла:
— Милев. Он назвал тебя туманщиком. Это нечто вроде алломанта?
Доксон посмотрел на Кельсера.
— А она сообразительна, — с одобрением заявил невысокий мужчина.
— Да, в самом деле, — согласился Кельсер. — Милев назвал нас туманщиками, Вин, однако он поспешил одарить нас этим именем. По-настоящему ни Докс, ни я — не туманщики. Однако мы ведем с ними кое-какие дела.
Вин замерла под изучающими взглядами двух мужчин. Алломантия. Таинственная сила, которой обладают знатные люди… ее даровал им лорд-правитель несколько тысяч лет назад в награду за их преданность. Это было основной государственной доктриной, даже скаа вроде Вин прекрасно ее знали. Знать обладала алломантией и особыми правами благодаря своим предкам, по той же причине скаа несли вечное наказание.
Но по правде говоря, Вин совершенно не представляла себе, что такое алломантия. Она имела какое-то отношение к борьбе или к управлению, так ей говорили. Она слышала, что один туманщик, как называют обладающих алломантической силой, способен убить целую воровскую шайку. Впрочем, знакомые скаа рассказывали об этом шепотом и с опаской. И до нынешнего момента она не задумывалась о том, что алломантия — это, возможно, то же самое, что ее удача.
— Скажи-ка, Вин, — заговорил Кельсер, с любопытством наклоняясь вперед, — ты сама понимаешь, что сделала с поручителем в кантоне финансов?
— Я использовала свою удачу, — тихо ответила Вин. — Я заставила его немного успокоиться.
— Или стать менее подозрительным, — уточнил Кельсер. — Чтобы его легче было надуть.
Вин кивнула.
Кельсер погрозил ей пальцем.
— Тебе следует многому научиться. Но первый урок я дам прямо сейчас. Никогда не используй свою эмоциональную алломантию против поручителей. Они обучены распознавать эту силу, они сразу видят, когда ими пытаются манипулировать. Даже высшей знати запрещено так или иначе воздействовать на чувства поручителей. Это именно из-за тебя поручитель послал за инквизитором.
— И молись, чтобы эта тварь окончательно потеряла твой след, — негромко добавил Доксон, прихлебывая вино.
Вин побледнела.
— Но ты ведь не убил инквизитора?
Кельсер покачал головой.
— Я просто отвлек его ненадолго… но и это уже достаточно опасно. Не беспокойся так, большинство слухов об инквизиторах — чистая выдумка. И раз уж он потерял тебя, то больше не найдет.
— Скорее всего, — тихо сказал Доксон.
Вин с опаской посмотрела на невысокого мужчину.
— Скорее всего, — согласился Кельсер. — Мы очень многого не знаем об инквизиторах, они, похоже, не подчиняются общим правилам. Эти штыри в глазах, например, должны были бы убить их. И все мои знания об алломантии никак не объясняют, почему они остаются в живых. Да… Если бы за тобой отправили обычного шпика, натасканного на поиск туманщиков, вообще не стоило бы беспокоиться. Но инквизитор… что ж, тебе придется быть осторожной. Хотя, конечно, это ты умеешь.
Вин нервно поерзала на табурете. Кельсер кивнул на ее кружку с пивом.
— Ты не пьешь.
— Вы могли что-нибудь туда подсыпать, — буркнула Вин.
— О, мне незачем заниматься подобными вещами, — с улыбкой сказал Кельсер, доставая что-то из кармана. — Ты просто сама, добровольно выпьешь вот эту таинственную жидкость.
Он поставил на стол маленький флакончик. Вин, нахмурившись, уставилась на него. В жидкости, на самом дне, осели какие-то темные крупинки.
— Что это? — спросила она.
— Если я скажу, никакой загадки не останется, — ответил Кельсер, посмеиваясь.
— В этом пузырьке, — вздохнув, сообщил Доксон, — спиртовой раствор и металлическая пыль.
— Металлическая? — недоуменно переспросила она.
— Здесь два из восьми основных алломантических металлов, — пояснил Кельсер. — Мы должны провести эксперимент.
Вин продолжала пристально смотреть на флакон. Кельсер пожал плечами.
— Ты выпьешь это, если хочешь побольше узнать о своей удаче.
— Сначала сам половину выпей, — сказала Вин.
Кельсер вздернул брови.
— Похоже, у тебя паранойя.
Вин промолчала.
Наконец Кельсер, вздохнув, потянулся к флакону. Он вытащил пробку.
— Встряхни сначала, — сказала Вин. — Чтобы тебе досталась часть осадка.