– Такое впечатление, что город предлагает перемирие, – Скаут усмехнулся и раскрыл газету.
– Разве мы с ним воевали? – недоверчиво осматривая распечатанный пломбир, спросил Муха.
– Значит, ему от нас что-то надо, – сделал вывод Скаут, и по диагонали пробежался взглядом по газетным статьям. – Ого! А Пушкарев не врал. Слушайте, что пишут. «Аномальные зоны разломов, как забытая человечеством оспа, обезображивают лик планеты». Каково! «Лик планеты». Красиво сказано.
– Зоны чего? – заинтересовался Муха. – Что разломалось?
– Не уточняется. Просто зоны разломов. А-а, нет… вот здесь поясняется. Зоны разломов пространственно-временного континуума.
– Чего?! – Муха едва не подавился мороженым.
– Всего, – Скаут подкрепил ответ неопределенным жестом. – Не напрягайся, мальчик, ешь мороженку.
– Мироздания, – пояснила Ольга.
– А-а, – Муха понимающе кивнул.
– «Уникальность каждой зоны… невероятные события… экосистемы, чуждые земной природе», – Скаут продолжил выхватывать цитаты сразу из нескольких статей. – Вот! «Но есть и объединяющие признаки. В первую очередь, это ограниченность территории. Все аномальные оспины первоначально имеют форму круга диаметром от тридцати до ста километров».
– Почти как наша зона отчуждения, – заметила Ольга.
– «Есть примеры, когда зоны, возникшие слишком близко друг к другу, деформируются, но при этом остаются четко в своих границах», – Скаут усмехнулся. – Представляю себе облом. Выбираешься из зоны, выбираешься, вот уже граница, ты такой радостный, шагаешь вперед, а там… новая зона. И непонятно, в какую сторону теперь топать.
– Дальше читай, – потребовала Ольга.
– «Во всех аномальных зонах не работает радиосвязь и центром опасной территории непременно является сам разлом. Как правило, это небольшая аморфная клякса черного цвета, с подвижными очертаниями, разлитая по какой-либо поверхности. Варианты: от поверхности земли или стены здания, до ствола дерева. Известны случаи, когда разломы пространства располагаются в закрытых помещениях или труднодоступных местах».
– Про Минск что-нибудь сказано?
– Ищу. Вот здесь про нашу зону… точнее – про Киевскую зону разлома номер двадцать девять. Все верно. «Агрессивные существа неизвестного вида вот уже две недели терроризируют население пригородов и западной окраины Киева…» Две недели! Это получается, месяц в сумме, газета ведь за первое число. А мы и не в курсе.
– Я слышала, что за забором возникли проблемы, но в зоне твари никого не терроризировали.
– В зоне на них никто внимания не обращал, – внес поправку Муха. – Одной стаей мутантов больше, одной меньше, кому это интересно? Все равно всех мочить, без вариантов.
– А может, и нет их в старой зоне, – предположил Коля. – Шеф говорил, что не оттуда зверье, сто процентов. «Фактура не та» – так он говорил.
– Слушаю вас и удивляюсь, – Скаут опустил газету и обвел взглядом товарищей. – Вы что, не поняли главного?
– Чего конкретно? – Ольга скептически взглянула на приятеля.
– Зоны разломов! – Скаут встряхнул газетой. – По всему миру. Ни слова об аномалиях в Чернобыльской зоне, зато Киевская упоминается, и твари упоминаются. А между тем, никто из нас до этого дня не слыхал ни о Киевской зоне номер двадцать девять, ни о каких-то других номерных зонах. В чем дело? Ну, соображайте! Еще подсказка – Остапенко не генерал, а полковник.
– А я Кравченко вожу, – вздохнул Коля. – Угораздило.
– А он Кравченко возит, – Скаут кивком указал на Колю. – Ну! Теребите мозг!
– Параллельный мир? – неуверенно предположила Ольга. – Или что-то вроде тринадцатого сектора?
– Так, может, он и есть, только чуть дальше? – развил мысль Мухин.
– Вход в тринадцатый сектор закрылся, когда камень разбили, – подсказал Коля. – Вместе с другими аномалиями-ловушками исчез. Я слышал, как шеф ругался по этому поводу.
– Ты не знала? – Скаут удивленно посмотрел на Ольгу. – У тебя ведь ключ от этого сектора был. Ты что, даже не заглядывала туда?
– Был ключ, да сплыл, – нахмурилась Ольга. – В любом случае, теперь нечего этим ключом открывать. Не уходи от темы. Твой вариант?
– Я и не ухожу. Мой вариант – мы не дома. А что это конкретно – параллельный мир, пространственно-временная петля, другая сторона дырки от бублика – мне неизвестно, да и не очень интересно. Главное найти Старого, потом отыскать путь домой и вернуться. Желательно за неделю, пока нас не сплющило без аномальной радиации.
– Все равно получается, это что-то из той же оперы, – уверенно сказала Ольга. – Только открывается не ключом-кристаллом, а… чем? Что-нибудь пишут?
– Паклями этими, наверное, – предположил Муха. – Колян, твой шеф про пакли ничего не говорил?
– Про какие пакли? – Коля похлопал глазами. – Дом, что ли, конопатить? Нет, не говорил. У него дом кирпичный.
– В газете про пакали ничего нет, – завершив изучение СМИ, сказал Скаут. – Но мы и сами уже кое-что знаем. Это явно ценные штуки, их не так уж много, и они могут открывать вход в зону, да прямиком в центр. Одно непонятно – как они выглядят.
– Да, непонятно, – Ольга задумчиво уставилась на ближайшие к скверику здания.
Минуту назад город произвел новую рокировку, но Ольгу заинтересовал не очередной вариант сочетания домов, а что-то другое. Она и сама не могла понять, что вдруг приковало ее взгляд, какая такая архитектурная деталь. Дома подобрались безликие, серые, на их фасадах не было никаких ярких пятен, кроме вывесок заведений и нескольких рекламных щитов. Ольга бездумно скользнула взглядом по вывескам, дошла до последней в поле зрения, затем вернулась к первой… и перечитала получившийся текст уже осмысленно.
– Кафе «Три товарища», – прочитала она вслух. – «Милые дамы, в «Галерее Максима» вы найдете все, что вам нужно». «Банковские переводы «Блиц» – с нами далекий друг станет ближе». «Воспользуйтесь поисковой системой “Город”». «Услуги адвоката: низкая плата, высокое качество и гарантия успеха вашего дела». Художественный салон «Зеркальный квадрат». «Плащи, аксессуары, кожгалантерея». Агрофирма «Летний день».
– Перегрелась? – Скаут удивленно взглянул на Ольгу. – Что ты читаешь?
– Вывески, – не отрывая взгляда от фасадов, ответила Ольга. – Вот послушай еще раз. «Три товарища». «Милые дамы». «Вы найдете все, что вам нужно». «Далекий друг станет ближе». «Воспользуйтесь поисковой системой “Город”». «Низкая плата, высокое качество и гарантия успеха вашего дела». «Зеркальный квадрат». «Плащи, аксессуары, кожгалантерея». Агрофирма «Летний день». Понимаешь?
В глазах у Ольги мелькнула безуминка, очень похожая на язычок пламени. Скаут уже и не надеялся увидеть этот отсвет в глазах у подруги. Все время от начала пути до сего момента она вообще вела себя неузнаваемо спокойно. Скаут даже начал подумывать, что жизнь все-таки перевоспитала неуправляемую поджигательницу, выбила из нее юношескую дурь. Но, похоже, не тут-то было. Ольге просто не хватало достойного вызова и горящего запала. Даже когда Бибик предложил ей серьезное дело, запал не был подожжен, и когда группу занесло «туда, не знаю куда», он только начинал тлеть. И вот, похоже, огонек добрался, наконец, до порохового погреба. Ольга возвращалась к привычной жизни в ритме зажигательного (во всех смыслах) танца.