– Тогда в чем проблема? – Ольга подняла взгляд. – Почему ты так старательно избегал меня раньше и избегаешь до сих пор? Дело ведь не в Татьяне. Я вижу твои скрытые мысли. Прости, но это сильнее меня, я не могу заставить себя их не видеть. Ты вызвался ее спасти только из-за того, что вас раньше связывало. Будущего с ней ты себе не представляешь. Да и раньше не представлял. Ваш… роман был ошибкой.
– Это сложный вопрос, – Андрей чмокнул Ольгу в макушку. – Давай, не сейчас. Выберемся, тогда и поговорим.
– Каменное сердце, – Ольга вновь отвернулась и украдкой смахнула слезинку.
«Да и я хороша, – подумалось ей. – Не надо было сбегать в неизвестном направлении два года назад. Надо было сразу бороться за Старого с этой… столичной штучкой».
– Ладно, переживу! – сказала Ольга.
Она собралась и, насколько смогла, придала себе бодрый вид.
– Ты Скауту доверяешь? – чтобы замять лирическую тему, Андрей постарался перевести разговор в практическую плоскость.
– Бибик настоял, – ответила Ольга уже почти деловым тоном. – Я не знаю, зачем ему это. Может быть, рассчитывает использовать Скаута в каких-то будущих делах. Или по старой дружбе хочет помочь ему вернуться в строй. Не знаю. Но пока Скаут не подводил. А ты в нем по-прежнему сомневаешься? – А ты? Что ты видишь в его скрытых мыслях?
– Ничего плохого. Даже наоборот. Вижу, что он почти не трусит.
– То есть теперь на него можно положиться?
– Можно рассчитывать, – уклонилась Ольга от прямого ответа.
– Хорошо, – усмехнулся Андрей. – А Каспер?
Ольга пожала плечами:
– Торгаш и прохиндей. Но ты знаешь, я почему-то ему доверяю. Если он решил, что мы в одной команде, своих он не предаст.
– Честный прохиндей? – удивился Старый.
– Это трудно объяснить, – Ольга неопределенно помахала рукой. – Может, я неправильно выразилась? Не прохиндей, а ловкач… или что-то в этом роде. В общем, глубоко в душе он неплохой человек.
– Понял, – кивнул Андрей. – Тогда погнали?
– Не вопрос, – Ольга попыталась улыбнуться, но у нее не получилось. Подавленные эмоции оказались все-таки сильнее напускного спокойствия и искусственной деловитости…
Изучение верхней палубы ни к чему не привело. Лунев честно заглянул во все закутки и щели, трижды попытался использовать детектор пакалей, но все было напрасно. В закутках царили чистота и порядок, а «ДПМ-200» молчал, как рыба. Скорее всего, ему опять мешала огромная масса железа, из которого, собственно, и состояло судно.
В какой-то момент Андрею показалось, что он уловил легкую вибрацию, но откуда она исходит, он не понял. Чуть позже он засек боковым зрением движение. И опять ничего определенного. Кто или что двигалось где-то в районе палубных мачт-кранов, он не разглядел.
Отправленный к одному из кранов Скаут изучил технику, даже сумел разобраться, как она работает, но никаких людей или способных автономно двигаться механизмов не обнаружил. Ольга выдвинула версию, что Андрей засек движение покачивающейся стрелы крана. На ней и сошлись. Правда, тревожное ощущение осталось у всех.
Ближе к юту Старый опять увидел мелькнувшую тень, но теперь на уровне борта. Андрей подошел к лееру и заглянул вниз, почти свесился за борт. То, что он увидел в воде, почти объяснило мельтешение теней, хотя само по себе явление казалось труднообъяснимым.
Вся видимая акватория, от борта до стены тумана, была покрыта затейливым узором из светящихся геометрических фигур. Многоугольники, звезды с разным числом лучей, круги, эллипсы и восьмерки плавали на небольшой глубине. Они постоянно менялись местами, хороводили, трансформировались из простых фигур в сложные. Затем они снова делились, опять соединялись и начинали перемещаться в горизонтальной плоскости. Эти танцы загадочных, зеленовато светящихся фигур не просто завораживали, а почти гипнотизировали. А еще они бросали отсветы на борт судна и стену тумана. И это были не просто отсветы.
Андрей обернулся и поманил Ольгу. Она подошла и зачарованно уставилась на игру светящихся фигур в воде. А минутой позже подняла руку и указала на стену тумана:
– Сейчас они пойдут дальше… прорвутся.
– Кто? – Андрей тоже перевел взгляд на стену тумана.
И почти сразу понял, о чем говорит Ольга. Отсветы от фигур в воде не просто подсвечивали туман. Они, словно множество проекторов, отбрасывали на туманный «экран» зеленоватый свет в строго определенной последовательности и под определенным углом. В результате из множества зеленых лучей создавалось вполне понятное изображение. Что-то вроде черно-белого кино, только вместо черного был зеленоватый свет, а вместо белого – сероватый туман. Плюс ко всему, «рыхлая» поверхность тумана создавала иллюзию глубины и даже объемности изображения. Поначалу такое изображение воспринималось с трудом, но довольно скоро Андрей привык, и ему открылась вся грандиозность проецируемой на туманную стену панорамной движущейся картины.
Было невозможно определить, где происходит действие немой серо-зеленой «фильмы», и что за существа играют в ней роли, но одно было понятно – Андрей и Ольга видели масштабную батальную сцену. Две гигантские армии сошлись на поле боя и дрались насмерть. Десятки или даже сотни тысяч бойцов при поддержке причудливых боевых машин атаковали позиции противника, прорывались, откатывались к своей линии обороны, и снова поднимались в атаку. Оружие обороняющихся выкашивало ряды наступающих, а оружие атакующих вскрывало рубежи обороны. Шагающие машины втаптывали бойцов противника в землю, и вскоре падали сами под огнем орудий крупного калибра. С неба порядки обороняющихся атаковали летающие машины, навстречу которым взмывали тучи разнообразных зенитных снарядов. Воздушные атаки захлебывались, но небо не пустовало ни секунды. Следом за разбитой и схлынувшей волной штурмовиков приходила новая, которую так же, как и предыдущую встречали зенитчики. И так далее, и тому подобное. Казалось, что этой невероятной битве не будет конца. Никогда. Во веки веков.
Ольга смотрела на батальную панораму, раскрыв рот. Зрелище полностью захватило ее, и отвлечь от него девушку не смогла бы, наверное, даже вспышка ядерного взрыва. Андрей тоже поддался гипнозу завораживающей картины, но боковым зрением все-таки следил за происходящим в реальности. И, как оказалось, делал это не напрасно.
В тот самый момент, когда иллюзорная армия существ, отдаленно напоминающих людей (четырехруких, но хотя бы прямоходящих), начала теснить врага, в реальности у самого борта судна вдруг вздулись несколько десятков небольших пузырей. Вода под ними не светилась, поэтому поначалу заметить пузыри было почти невозможно. Когда же они вдруг вытянулись, словно созданные из воды щупальца, и поползли по борту вверх, периферическое зрение вновь уловило движение. Андрей заставил себя оторвать взгляд от туманного экрана и посмотрел вниз. Щупальца ползли медленно, но верно, как большие гусеницы. И точно к людям.
Андрей крепко ухватил Ольгу за руку, в полной готовности отдернуть ее от борта, но не стал спешить. Прежде он решил разглядеть щупальца, а если получится, и существо, которому они принадлежали. Первое получилось, второе нет.