– Квестерам?
– Это условный термин. Так мы называем ученых, которые проводят исследования непосредственно в зонах. Чтобы коротко и точно обозначать, где сделаны исследования, по каким методикам, какой арсенал оборудования был использован… и так далее, мы называем полевые исследования «квестами».
– Понятно, снова очень интересно. А когда квестеры отчалили… крен исчез?
– Верно, так и было.
– Но повторять попытку не стали? От греха подальше, как говорится?
– Да.
– Логично. А вот еще вопрос, бывает ли в Зоне сорок четыре штормовая погода? Волны и все такое.
– Да, конечно, как и везде. Но туман при этом практически не рассеивается.
– Так, может быть, это не туман вовсе? Ну, в обычном нашем понимании.
– Как и все остальное, это вполне вероятно. Только не пытайте, что это может быть, если не туман. Фантазирование не мой профиль…»
Из беседы с профессором А. Броминым,
научным сотрудником Центра изучения катастроф,
телеканал Р-24, программа «Наука 2.1», 11.07.2016.
16. Зона разлома 44 (Восточно-Китайское море), 15.07.2016.
На пике развития «дикого Интернета» людям стало казаться, что нет ничего загадочнее обычных природных явлений. Стоило им возникнуть не там, где нужно, или задержаться чуть дольше обычного, к ним тут же прилипал ярлычок «загадка». Или, как модно стало говорить – аномалия. И никого не волновали результаты многолетних наблюдений, которые сурово отрицали необычность происходящего.
И дело даже не в том, что у большинства отравленных некачественной информацией людей стало плохо с памятью или раздувание «аномальной истерии» было выгодно малограмотным, но ушлым журналистам. В стремительно меняющемся мире люди жили одним днем, и этот день они хотели прожить нескучно. Поэтому и пытались отыскать загадку даже в простых вещах и событиях, высасывали из пальца хоть какой-то интерес к жизни. Ведь иначе можно было свихнуться от ее стремительного, шумного, напряженного, но при этом парадоксально скучного течения. Вот и развлекали себя люди, чем могли.
Жара! Шок! Аномальная жара накрыла всю страну! Может быть, это даже испытание климатического оружия! Не важно, что бывало жарче! Какой, к черту, 1975 год? Кто его помнит? И 2010-й уже все забыли. Не мешайте!
А какой коварный мороз! Это невероятно! Целый месяц минус тридцать! Так долго нормальные морозы не стоят! Не волнует, что в Сибири! И что раньше по три месяца стояли – не волнует. Здесь и сейчас это аномалия! Мы так решили!
Туман! Почему он так долго не развеивается? Это немыслимо! Что там прячется в тумане? Вы не поверите! Как это ничего? Не может быть! Что-то должно прятаться, ведь это аномальный туман!
Именно так все было до октября пятнадцатого. Сто процентов «аномалий» были придуманы либо от скуки, либо ради раскрутки дешевой сенсации, либо напрямую – ради заработка. А потом вдруг начали образовываться настоящие аномалии, и жить стало настолько «интересно», что временно заткнулись и народные сплетники, и желтая пресса, и профессиональные сочинители сенсаций. Настолько был велик страх от осознания, что теперь все всерьез, все на самом деле, все «очевидное – невероятное» стало вдруг частью реальности. И жара теперь может быть действительно аномальной, а мороз – коварным, да не сибирским, а полярным. Да в любой точке мира. И в тумане теперь действительно может кто-то скрываться…
Примерно такие мысли возникали при взгляде на плотное кольцо тумана, окружившего судно. Куда ни смотри, сплошной туман. Разве что над головой чисто. Синее небо и ползущее к зениту солнце.
Каспер еще раз окинул взглядом стену тумана. Она и впрямь даже не думала развеиваться. Стояла себе двадцатиметровой высоты забором в кабельтове от судна.
Каспер вошел в дверь с иллюминатором и спустился вниз, в длинный коридор, куда чуть раньше ушли на разведку товарищи. Долго искать спутников не пришлось. Они как раз вышли из пятой по счету двери.
– Это кубрики экипажа, – сделала вывод Ольга. – Никого нет. Странно.
– Каспер, гад, что ты натворил?! – Скаут помотал головой. – Мы почти прошли! Обогнули бы разлом, и хрен бы они нас достали!
– Вот и спасай после это людей, – Каспер ответил спокойно, без обиды. – Да если б я тебя не подтолкнул, мы все трое в мелкую дырочку сейчас были бы. Как три куска марли.
– Там же Муха остался! И до Старого не добрались. Нам на Дальнюю заимку надо было, понимаешь, на заимку, а не сюда. Где мы, кстати?
– На корабле каком-то. В море.
– Сам вижу, что на корабле в море! А где это море?
– Судя по солнцу… оно уже высоко, разница с посадским временем часов шесть-семь. Значит, это… Дальний Восток. Море, соответственно, Охотское или Японское. Или какое тут еще… Восточно-Китайское, кажется.
– Офигеть! – Скаут обернулся к Ольге: – Ты слышала? А как же место, где черно-белая гармония? Получается, мы еще и не туда попали? Вообще зашибись!
– Тихо! – сказала Ольга. – Слышите? Стукнуло что-то. Вон там, дверь приоткрыта, видите?
– Сидите здесь, я проверю.
– Скаут, подожди!
– Да успокойся, я только гляну и назад.
Скаут прокрался по коридору и осторожно заглянул в отсек за приоткрытой дверью. Заглянул и замер, словно в детской игре «море волнуется – раз». Ольга неслышно приблизилась к Скауту и тоже заглянула в отсек. И тоже замерла, как парализованная. Что оставалось Касперу? Только присоединиться к спутникам.
Если честно, Каспер не сразу понял, что так поразило товарищей. Отсек за дверью оказался камбузом. Причем действующим. На плите неподалеку от входа закипал чайник, а рядом на сковороде пыхтело какое-то блюдо вполне аппетитного вида. И пахло вкусно. Готовил пищу крепкий молодой мужчина в белом фартуке и поварском колпаке, правда, заломленном на манер морпеховского берета. На застывшую в дверях троицу мужчина взглянул лишь мельком. Пришло время мешать кулинарный шедевр в сковородке, и он сосредоточился на процессе. Закончив, мужчина снял с плиты закипевший чайник, отставил его на соседний с плитой металлический стол и, наконец, обернулся к гостям:
– Завтрак готов. Мыть руки и за стол.
– Е-мое, – тихо сказал Скаут. – Мы все-таки тебя нашли!
– Старый! – Ольга протиснулась в отсек, подошла к улыбающемуся коку, и уткнулась лицом ему в грудь.
– Вы меня искали? – Андрей удивленно взглянул на Скаута. – Зачем?
– Бибик подрядил, – Скаут расплылся в счастливой улыбке. – Ты ведь исчез. Он обыскался.
– И отправил вас? – Старый погладил Ольгу по голове. – И где вы меня искали?
– Да мы не то, чтобы искали, – не поднимая головы, сказала Ольга и шмыгнула носом. – Просто шли, куда пакали вели. И вот… пришли.