– Молодец, – похвалил Мостовой. – И в-четвертых, у нас есть загадочный любовник, личность которого нам нужно установить. Надеюсь, что попутно нам удастся сделать предположение о его возможном участии в этом деле.
– В-пятых, я не стал бы оставлять в тылу и эту загадочную личность, по поводу которой мы сюда приперлись.
– Хороший ты парень, Игорек, – задумчиво сказал Мостовой и посмотрел на друга с большим сожалением.
– Не понял, – сразу забеспокоился Чистяков. – Я что-то упустил?
– Другое угнетает, Игорь: твое эстетическое воспитание. Приперлись! Хочешь, я подарю тебе на день рождения словарь синонимов? Будешь в приличном обществе щеголять.
– У него что, обложка красивая? – начал дурачиться Чистяков.
– У него содержание подходящее.
Машина летела по шоссе, и утреннее солнце нещадно било прямо в глаза. Даже опущенный противосолнечный козырек не спасал. Казалось, что солнечный свет отражается не только от асфальта, но даже от деревьев и гор. Промучившись с час, Игорь все же надел темные очки. Он терпеть не мог ездить за рулем в темных очках, они мешали ориентироваться и ужасно его раздражали. Кроме того, он старался вообще не носить темных очков, вычитав где-то, что солнечный свет крайне полезен для глаз. Вреден он только тем, у кого непереносимость. Чистяков и Мостовой решили не откладывать вопрос в долгий ящик и махнули в Пятигорск на следующий же день утром.
– Борь, я придумал легенду, под которой мы заявимся к этой Валентине Сухининой. Скажем так. Мы спасатели и…
– Не пойдет, – отрезал Мостовой.
– Чего не пойдет? – возмутился Чистяков. – Я еще не рассказал, а ты сразу «не пойдет»!
– Легенда как таковая не пойдет, – пояснил Мостовой. – Надо без легенды с ней разговаривать. Открыто и со всеми нашими аргументами. Нам в ее лице сознательный союзник нужен, а ты хочешь ее, как говорят шпионы, «втемную» использовать.
Спасателям пришлось потратить почти час, чтобы выяснить, на каком факультете и какой именно кафедре преподает Валентина Ивановна Сухинина. Сложность состояла в том, что летом найти на кафедре преподавателя трудно. Секретарь в деканате очень настороженно отнеслась к визиту двух молодых людей, но спасателям все же повезло. На их счастье, на месте оказалась заместитель декана, женщина взрослая и интеллигентная. Внимательно изучив удостоверения МЧС, она серьезно и с сочувствием выслушала причину визита и поисков Сухининой. Спасатели не стали особенно сильно врать и сказали, что в Пятигорске они проездом, а Валентину Ивановну ищут, чтобы по доброте душевной поставить ее в известность о том, что племянник Вадим лежит в клинике. Если у Валентины Ивановны есть такая возможность, то ей было бы неплохо навестить племянника, что благотворно скажется, по мнению его лечащего врача, на выздоровлении мальчика.
Оказалось, что заместитель декана весьма осведомлена о родственных проблемах Сухининой, очень ей сопереживает и сочувствует. Всей кафедрой обсуждалась неудачная попытка оформить Сухининой опекунство и забрать племянника к себе. Ей даже выдавалась соответствующая характеристика по месту работы. Но дальше спасателей ждал небольшой сюрприз. Оказывается, Сухинина сейчас находится в больнице, в хирургическом отделении. А попала она туда без малого месяц назад, когда ее сбила машина.
В больницу спасатели попали уже часам к четырем вечера, когда, к счастью, начались часы посещения больных. Пришлось связываться с дежурным врачом отделения и разрисовывать в тех же красках причину своего визита, как и заместителю декана. Немаловажную роль сыграли опять те же «корочки» МЧС.
– Что же они с ним такое сделали? – сразу же воскликнула Сухинина, и глаза ее наполнились слезами.
Валентина Ивановна лежала в палате с загипсованной ногой на растяжке. Она оказалась приятной миловидной женщиной с некоторой грустинкой в усталых глазах. В волосах серебрилась мягкая ранняя седина, а характерные складки и морщинки около рта и глаз наводили на мысль об ее улыбчивости. Вообще, Сухинина была типичной вузовской профессоршей, точнее «доцентшей». Несмотря на то что ей не исполнилось сорока, типаж был очень характерный – старая русская вузовская профессура. Наверное, дело было в природной интеллигентности, которую не скроешь и не спрячешь.
Спасатели попытались смягчить свой рассказ о том, что произошло с племянником Валентины Ивановны. Рассказали и о том, как он привязался к Чистякову, и о том, какова его реакция на посещение мачехи и домработницы. Рассказали о своей беседе с лечащим врачом.
Вот тут Сухинину прорвало. Она вытирала глаза платочком, поочередно бралась за руку то одного спасателя, то другого и взахлеб рассказывала все, что у нее наболело и как все происходило.
Она не могла нарадоваться на Светлану. Какая это была хорошая девушка, какой она была хорошей женой и матерью! Были, конечно, и у нее недостатки. Ее трудно было переубедить, если ей уж втемяшилось что-то в голову. Но втемяшивалось ей, как правило, только то, что, по ее мнению, было на благо семьи. Это касалось покупок в дом, режима питания сына и мужа, куда Вадика свозить, в какой садик отдать. К сестре мужа относилась ровно, с пониманием. Понимала, что значит общение с племянником для зрелой и бездетной женщины. Не ревновала. Даже отпускала мужа с сыном в Пятигорск в гости.
Большое было горе, когда Светочка погибла. Но вот как эта Ира брата окрутила, как он мог вообще на ней жениться? Этого Валентина Ивановна до сих пор понять не могла. «Как куры опели», – несколько раз повторила она старое русское выражение. Видела же, что новая жена к ребенку равнодушна, чувствовала, что добром этот брак не кончится. А потом и сам Петя стал жаловаться. Невмоготу ему стало с ней, но чем-то удерживала. А когда узнала, что Петя умер, думала Валентина Ивановна, что не переживет этого горя, как изболело все внутри. Забрать Вадима решила сразу, как только узнала, что брат умер. По наивности своей думала, что легко удастся забрать у мачехи пасынка, чтобы обузой не был. И не думала даже о каких-то там наследствах, дележке имущества, – сразу сказала, что готова письменно от всех претензий и прав отказаться. Удивительно, но домработница Полина Васильевна взяла сторону Ирины. Эта Полина раньше никогда в делах семьи не участвовала. Была женщиной тихой и незаметной, с сестрой хозяина общалась ровно, без эмоций. Грешным делом, заявила Сухинина, я ее и замечать-то перестала, такая она была в доме незаметная.
Когда Ирина уперлась и отказала Валентине Ивановне с племянником, тут Сухинина и решилась на то, чтобы отсудить его официально. Коллеги на работе убедили, советом помогли. Но суд решил в пользу мачехи. Все-таки жила с отцом ребенка, дом общий, к которому мальчик привык, обстановка прежняя. Свидетельство домработницы к сведению приняли. Получилось так, что нехорошая тетка хочет мальчика из семьи забрать, такая-сякая. Поняла Валентина Ивановна, что тут что-то не так, и решила действовать, как положено. Стала собирать материалы и доказательства в свою пользу против мачехи. В юридическую консультацию за советом обращалась; сказали, что все шансы у нее есть. Жаль, что она тогда про любовника Ирины, о котором спасатели рассказали, не знала.