Та картина, которую она увидела с порога кухни, врезалась ей в память надолго.
Пламя свечи, кое-как закрепленной на мелком блюдце, освещало два лица.
Одно – лицо Анфисы, искаженное тоскливым ужасом, предчувствием неизбежной смерти, и второе – мужское, которое, наверное, можно было бы назвать красивым, если бы не угрюмое выражение злобы и жадности, которое делало этого красавца похожим на огромную, загнанную в угол крысу.
Одной рукой он держал Анфису за горло, другой заносил над ее головой тяжелую стеклянную пепельницу. Казалось, еще секунда – и он нанесет девушке смертельный удар…
– Это еще кто?! – прошипел он, уставившись на Надежду, и занесенная для удара рука застыла на полпути.
– Георгий, как я понимаю? Быстро же вы успели! – отозвалась та, пытаясь потянуть время и лихорадочно ища выход из тупика.
– Да что же это такое? – прошипел Жорж, двигаясь вместе с Анфисой навстречу Надежде. – Сколько еще вас тут?
– Всех не поубиваешь! – ответила Надежда.
Она отскочила в сторону, схватила со стола полный чайник и бросила его в ноги Георгия. Тот от неожиданности вскрикнул, запрыгал на одной ноге и выпустил Анфису. Надежда рывком потянула девушку к себе и торопливо задула единственную свечу. Тут же она бросилась в прихожую, таща за собой вяло переступающую Анфису. Сзади, из кухни, доносились ругательства и грохот – Георгий метался в темноте по кухне, поочередно натыкаясь на все предметы мебели.
– Бежим скорее, пока он не очухался! – выдохнула Надежда, подбегая к входной двери. – Главное – выбраться на улицу, а там мы вызовем милицию и «скорую» для Виктора…
– Что с ним? – Анфиса резко остановилась.
– Да жив он, жив… Сейчас нам о себе нужно думать…
И тут в лицо им ударил яркий луч света.
– Где он?! – раздался гневный, раздраженный голос. – Жорж, я знаю, что ты здесь!
– Мама?! – воскликнула Анфиса, инстинктивно прикрывая глаза ладонью от света.
– Это ты?! – Луч фонарика вздрогнул, сместился, заплясал по стенам прихожей. – Это ты, бесстыжая, пытаешься соблазнить Жоржа? Увести последнюю любовь у родной матери?! Мерзавка!
В это время за спиной у Надежды раздался топот, и в прихожую вылетел разъяренный Георгий.
– Жорж, что это значит? – выкрикнула женщина с фонариком. – Как ты мог? Ты закрутил роман с этой… с этой маленькой засранкой? Впрочем, что это я? Когда ты узнал, что ей достались деньги…
Услышав этот голос, Георгий застыл на месте, как лошадь, у которой натянули поводья.
– Ну у тебя и матушка! – изумленно проговорила Надежда. – Прими мои соболезнования!
– Алла, что ты здесь делаешь? – проговорил Георгий, взяв себя в руки.
– Нет, это что ты здесь делаешь? – истерично вскрикнула Алла. – Да нет, можешь не говорить! Все и так ясно! Это низко! Изменить мне с моей же дочерью!
– Дура! – в сердцах выдохнул Георгий. – Дура! Ты следила за мной? Ты все испортила! Я старался для нас с тобой, хотел обеспечить наше будущее!
– Что? Будущее? О чем ты говоришь?
Надежда не видела в темноте лица Аллы Константиновны, но отчетливо представляла ее растерянность.
– Я хотел убрать тех, кто отделял тебя от денег фонда! – проскрипел Георгий, приближаясь. – Если бы ты мне не помешала, я расчистил бы тебе дорогу к наследству! А ты, идиотка этакая, даже не сочла нужным сказать мне, что у тебя есть еще одна дочь!
– О, Жорж! – выдохнула Алла и бросилась ему на шею. – Так ты и правда любишь меня?!
– Она ненормальная… – констатировала Надежда. – В такой момент думает о любви!
– Кажется, ты совсем потеряла рассудок! – проговорила потрясенная Анфиса.
– Заткнись! – оборвала ее мать. – Что ты понимаешь в любви?
– Ты сошла с ума! Он убил Алису… убил твою родную дочь…
– Это не он! – безапелляционно ответила мать. – Он не мог…
– Очень даже мог! – раздался вдруг у нее за спиной властный, решительный голос.
В квартире вспыхнул яркий свет, от которого все присутствующие на несколько секунд ослепли, а когда глаза привыкли к свету – прихожая была полна людей. Рядом с трясущимся от страха Жоржем стоял старый знакомый Надежды – расторопный лейтенант Никодимов, он ловко застегивал на руках рекламного красавца стальные наручники, в дверях стояла не кто иная, как несгибаемая генеральша Галина Ивановна, а еще несколько бравых ребят в штатском послушно ожидали ее приказаний. Один из парней притащил с лестницы Виктора и усадил его в кресло.
– Еще как мог! – повторила Галина Ивановна, устремив на Жоржа свой фирменный рентгеновский взгляд, от которого тот совсем скис.
– Не верю! – театральным голосом воскликнула Алла Константиновна и, кажется, собралась упасть в обморок, но вовремя сообразила, что никто не кинется ее поднимать.
– И зря не верите, – холодно произнесла генеральша. – В результате следственных мероприятий мы установили, что присутствующий здесь Георгий Павлюк нанял известного киллера по кличке Сутулый для того, чтобы убить вашу дочь Алису. Мотивом было полученное вашей дочерью большое наследство…
– Где доказательства? – деловито спросила Алла Константиновна. – Вы-то что хочешь на человека наговорите…
– Сутулого нашли на стройке тяжелораненого, – сообщила генеральша, – какие-то уголовные разборки.
– А… – встрепенулся Виктор, поморщившись от боли, – портфеля при нем не было?
– Ничего не было, ни вещей, ни денег, ни оружия. Откровенно говоря, и одежды тоже не было. Собирались его в бетон закатать, да что-то у них там застопорилось, он и выполз.
«Не иначе это Степан Тимофеевич свой портфельчик таким способом добыл… – переглянулись Надежда с Виктором, – очень на него похоже…»
– Сутулый живучим оказался, – продолжала Галина Ивановна. – Теперь в себя пришел и жаждет давать показания. Так что, гражданин Павлюк, устроим вскорости вам очную ставочку.
– Все равно не верю! – повторила Алла. – Жорж, я все сделаю, чтобы тебе помочь! Я найму самого лучшего адвоката…
– Самого лучшего из тех, кого сможете себе позволить, – ядовитым тоном добавила Галина Ивановна. – Насколько мне стало известно, у вас достаточно большие долги, а содержание, которое вам назначил покойный господин Сапрунов, несоизмеримо с вашими неуклонно растущими запросами… Кстати, это очень хороший мотив, так что вам и самой понадобится адвокат – а то как бы не загреметь на скамью подсудимых вместе с Жоржем… в качестве соучастницы!
Надежда перехватила взгляд генеральши и подмигнула ей: мол, так ей и надо, этой Алле! Правда, Галина Ивановна сделала вид, что ничего не заметила.