– Направо, до развилки, – показал кривой старичок, – там шахта вверх. По ней доберетесь до второй заставы химиков. Поторопитесь, мы не сможем долго сжимать время…
Они побежали, насколько хватало сил. Мамаша Фуми, ее девушки и трое русских, которым вернули оружие. По пути, благодаря ночному зрению Артура, пристрелили еще троих «повстанцев». На сей раз императрица Ай не дала Артуру крысу или крота, каждое здоровое животное у падальщиков было на счету. Задыхаясь, беглецы взбирались по шатким железным лесенкам. Кузнец давно потерял счет этажам. Чем ближе к поверхности, тем ярче становился свет, и сильнее несло порохом. Вторая застава встретила их пустым бетонным холлом, объективами телекамер и… запертой дверью. Артур сразу узнал логотип ненавистной корпорации. Но войти внутрь им не дали. Из незаметного бокового коридорчика вырвались солдаты Дзиро с факелами. Этих раскрашенных полубезумных самураев сложно было с кем-то перепутать. Юрий и Николай среагировали мгновенно, открыли шквальный огонь.
– Ложись, ложись! – закричал Кузнец, сам приземляясь на холодный бетон.
Девушки послушно попадали. Враги отступили и тоже залегли, оставив на поле боя двух убитых. Кто-то суетливо убегал по коридору. Юра стрелял одиночными, в ответ прилетели два факела. Мамаша Фуми набросила на факел свои тряпки, один удалось погасить, другой откатился в сторону. Из-за него маленький отряд теперь был как на ладони. Факел шипел в луже, но упорно не желал гаснуть.
– Юрка, патроны береги! – Николай пополз вдоль стенки к черному жерлу тоннеля.
– Коля, там дырка сверху, они, сволочи, по веревке спустились!
– Ну и где эти чертовы колдуны? Почему нас никто не встречает? За что мы золото отдали?!
– Камико, все целы?
Артур перекатился к стенке. Отсюда он видел яркие пучки света, падавшие сверху, из открытых люков. Поверхность земли находилась рядом, наверху орали и топали ногами. Добраться до заветной двери оказалось непросто. Слева в темном коридоре затаились солдаты, они простреливали холл насквозь.
– Артур-сан, хозяйка говорит, что ей надо положить руку на стекло! Тогда нас услышат.
– Какое еще стекло?! – и тут его осенило. Слева от стальной переборки, под козырьком слабо светилась пластина познавателя, наверняка она реагировала на прижатую ладонь. И наверняка ладонь вредной старухи годилась в качестве дверного ключа!
– Парни, нам надо добраться вон до той штуки! Это замок.
– Ага, легко сказать!
Николай трижды выстрелил в темноту, ему ответили очередью. Юра стал пробираться с другой стороны холла, пули крошили бетон над его головой. Мамаша Фуми ящеркой поползла к заветной двери. Неожиданно потрошители перешли в атаку. Первым в холл ворвался сам сегун Дзиро. Как истинный самурай, он презирал огнестрельное оружие, в каждой руке он сжимал по мечу. На несколько секунд Потрошитель заслонил собой проход, тем самым помешав своим солдатам открыть огонь. Кузнец прыгнул врагу навстречу, вращая перед собой тяжелый карабин, который подарили ему Смотрители. Про револьверы он и не вспомнил.
Мамаша Фуми тигрицей скакнула в нишу, сунула руку под козырек опознавателя. Загремели выстрелы, Юрий схватился за плечо, матерясь, осел на пол. Где-то рядом завыла серена.
Дзиро с яростным воплем обрушил оба меча на противника. Удар пришелся вскользь, лезвие катаны выбило искры из ствола карабина. Второй меч Кузнец еле успел отбить, пригнулся, что было сил двинул вперед прикладом. Угодил в мягкое. Свирепую физиономию японца перекосило от боли. Он закашлялся, теряя воздух в легких, но тут же снова перешел в атаку. За спиной врага Кузнец видел тоннель с двумя открытыми люками в потолке. По веревкам следом за предводителем спускались мужики в боевой раскраске.
Николай ранил двоих, отбросил пустой автомат, схватился за нож. Самураи на мгновение замешкались, испугавшись огромных бородатых варваров. Наступая на Артура, сегун выкрикнул команду. Его бойцы кинулись вязать девушек. Мамаша Фуми с хохотом разрядила в них свои револьверы. Девушки ощетинились веерами. Один из самураев стрелял вслепую, прикрывая ладонью глаза. Между пальцев у него хлестала кровь.
Артур еле успел отпрыгнуть. Лезвие меча со свистом рассекло воздух. Дзиро крутанулся юлой. Приклад карабина в руках Артура разлетелся в щепки. Юрий лежа выстрелил японцам по ногам. Один из потрошителей схватился за лодыжку…
И тут стальная дверь корпорации мягко пошла в сторону. Из образовавшейся щели шагнули четверо в скафандрах, с автоматами наперевес. Сегун Дзиро застыл с занесенным мечом, мгновенно оценил ситуацию и ретировался. Его бойцы толпой кинулись следом и исчезли за поворотом тоннеля.
Стало очень тихо.
– Камико, все целы? Камико? – Артур озирался в пороховом дыму.
– Она ранена, – ответила за Камико другая гейша.
Кузнец совсем позабыл, что все девушки мамаши Фуми говорят по-русски.
– Вот дьявол! Что с ней?
– Она ранена в голову. Потрошитель ударил ее. Не может говорить.
– Вот сволочь! Ну, сволочи же!
«Не уберег!» – кольнула мысль.
– Где она? Покажите мне ее! Камико?!
Но гейши, повинуясь мамаше, проворно заслонили от него раненую.
Химики откинули забрала скафандров, обеспечили круговую оборону. Прибежали четыре урода с носилками. Таких тварей Кузнец видел впервые – низкие, с шестью растопыренными конечностями и вживленными шприцами, они походили на ходячие медицинские посты. Но самый большой шок ждал Артура впереди. Из тамбура с улыбкой вышел коренастый японец в голубом комбинезоне.
– Брат Обо? – не поверил своим глазам Кузнец.
Японец расплылся в улыбке. Он жестами показал, что хочет осмотреть пришитую руку, ногу и прочие пострадавшие части тела своего недавнего пациента. Рядом с химиком возникла высокая красотка, чем-то неуловимо похожая на других девушек Фуми, заговорила по-русски.
– Обо-сан говорит, что его вовремя восстановили. Корпорация может восстановить любой организм при условии, что не поврежден мозг. В ближайшие дни я буду вашей переводчицей. Обо-сан говорит, что нам следует немедленно пройти в защищенный сектор, здесь небезопасно.
Брата Обо Артур не так давно нашел мертвым в подземной лаборатории. Даже обыскал его карманы. Хотя сейчас Артуру показалось, что прошло несколько месяцев, так много событий случилось за это время.
Мамаша Фуми склонилась в поклоне перед химиками, попыталась даже поцеловать брату Обо запястье.
– Артур-сан, корпорация благодарит вас за спасение гейш.
– Скажи ему, что Камико ранена!
Он сделал новую попытку прорваться к девушке. И снова потерпел фиаско. Санитары с носилками бежали где-то впереди.
– Артур-сан, всем будет оказана помощь. В корпорации очень рады вашему возвращению. Брат Кристиан просил вас не покидать крепость, пока не будет достигнуто перемирие.