– Да.
– И после этого у вас начались проблемы?
– Ну, разве это проблемы? – улыбнулся олигарх, хотя улыбка была невеселая. – Это меня предупреждали просто. Что-то вроде черной метки.
– А смысл предупреждения – в чем?
– Предлагают хорошенько подумать, прежде чем решить, кому именно продавать комбинат, – недобро засмеялся Тапаев.
– А вы будете продавать?
«Красноречивая пауза. Тема, которую Тапаев не желает обсуждать?»
– Мне важно знать, – проявил настойчивость Китайгородцев. – Я должен понимать, в чем суть конфликта.
– Давление оказывается, – ответил тот не определенно.
– На вас?
– Естественно.
«Значит, в конце концов он со своим комбинатом расстанется?»
– Как вы думаете, когда лично для вас опасность выше – до или после продажи комбината?
– До продажи.
«А потом от него уже ничего не будет зависеть, и его оставят в покое… Так он надеется. Он сейчас сообщил мне то, о чем не решался сказать напрямую – что очень скоро продаст свой комбинат. Это добро жжет ему руки. Нет уже никакой возможности все это выдерживать…» – анализировал услышанное Анатолий. Потом спросил:
– В каком случае они могут предпринять решительные шаги?
Что такое Тапаев должен сделать, чтобы его решили убить, – так следовало понимать вопрос Китайгородцева. Но тот сделал вид, что не понял.
– Откуда мне знать? – пожал плечами. – Даже представить себе трудно.
Потер веко указательным пальцем, как будто не выспался сегодня ночью и теперь безуспешно борется с сонливостью. Анатолий этот жест «прочитал» без труда. Лгал его собеседник! Проявлял неискренность! Это скажет любой человек, знакомый с языком жестов.
* * *
С Хамзой Китайгородцев созвонился поздним вечером.
– Как у тебя дела, Толик?
– Работаем. Наладили сигнализацию, пробросили освещение… Охрану я напряг так, что они теперь реагируют даже на чих подпростывшего охотника, который идет по лесу километрах в пяти от нас. Думаю, что все будет нормально.
– Я сегодня Костюкова к тебе отправляю. Чтобы он помог тебе за девчонкой присматривать. В половине двенадцатого он вылетает из Москвы. Ты там обеспечь ему встречу.
– Машину я пришлю.
– Сколько тебе еще людей понадобится?
– Подготовьте пару человек.
– Хорошо.
– Вы Тапаевым занимаетесь?
– Да, ребята собирают информацию. К завтрашнему утру чего-нибудь накопают.
– Вы их озадачьте вот каким вопросом. Кто-то хотел у Тапаева выкупить его бизнес, а он отказал. Сам он о подробностях говорить отказывается наотрез, но я чувствую, что там может всплыть что-то интересное.
– Хорошо, я им сообщу.
– А чтобы им легче работалось, подскажите, что потенциальные покупатели хотели бы использовать здешний комбинат в качестве поставщика сырья. Вот кто-то из них проявлял инициативу.
– Понял. Созвонимся.
– Созвонимся, – сказал Китайгородцев.
…Рита ожидала его в соседней комнате. Нешуточные приготовления сегодняшнего дня, которым она оказалась свидетелем, произвели на нее, судя по всему, немалое впечатление.
– Послушай! – шепнула она Анатолию. – Неужели его действительно могут убить?
Во взгляде угадывался плохо скрываемый детский ужас. Как будто она смотрела фильм про Фредди Брюмера.
– Ну что вы! – с деланным бодрячеством отозвался телохранитель.
И тотчас же в темноте за окном громыхнули выстрелы – один, другой! И сразу же раздался жалобный собачий скулеж. Перепуганная Рита метнулась к Китайгородцеву, будто один он только и мог ее защитить. Анатолий быстрым движением погасил в комнате свет. Стал виден проем окна, подсвеченный уличными фонарями. Слышались какой-то шум, голоса.
– Что там? – Девушка прижималась к телохранителю, вцепившись в его одежду. Он не удержался и погладил ее по волосам:
– Не бойтесь, вам ничто не угрожает. Сядьте вот здесь.
Усадил ее прямо на пол.
– Не поднимайтесь, пожалуйста, пока я не скажу.
А сам приблизился к окну и осторожно выглянул наружу. Так… Охранник с ружьем, Богданов, еще какой-то парень… Перед ними на снегу лежит собака. Кровь. Собака явно при смерти…
– Это Анин брат, Ромка, – сказала из-за спины Китайгородцева Рита.
Не выдержала, тоже подошла к окну.
…Когда они вышли из дома, собаку уже волокли прочь. На снегу оставался кровавый след.
– Что случилось? – спросил Анатолий у Богданова.
– Хозяйский сын застрелил пса, – ответил тот вполголоса.
– За что?
– Ты у него спроси, – сплюнул Андрей Ильич с плохо скрытой досадой.
Телохранитель всмотрелся в стоящего неподвижно парня.
– Обкурился? – догадался Китайгородцев.
– Ну, ты же видишь? Подошел к охраннику, отнял ружье и стал стрелять. Хорошо, что не по людям… С него станется.
* * *
Весь путь до гостевого дома Рита прошла под руку с телохранителем, боясь остаться одна даже на мгновение.
– Все было так хорошо, – говорила она едва слышно и осторожно оглядывалась по сторонам. – Ты бы видел, как нам с Анькой было весело там, на курорте! Если бы я знала, что она живет в таком кошмаре, ни за что бы не согласилась приехать к ней в гости.
– Ничего особенного здесь не происходит. Все нормально.
– Ты что! – округлила глаза Рита, еще крепче сжимая руку Китайгородцева. – Наверное, думаешь, что я совсем маленькая и ничего не замечаю? Тапаев только сегодня осмелился на меня взглянуть – да и то из-за того, что с тобой хотел встретиться, а до этого прятался! Еще Аня говорит, что у него есть пистолет… Он же боится! Ты понимаешь?
– Вообще, я бы на вашем месте отсюда уехал, – намекнул Анатолий.
Может быть, девчонка изменит в конце концов свое решение, насмотревшись на здешние страсти, да и отбудет в Москву? Костюков вот прилетит сегодня ночью, он Риту и увезет…
– Нет, – вздохнула Рита и покачала головой. – Неудобно.
– Почему же?
– Как я Ане объясню? «Понимаешь, подружка, – скажу я ей, – у вас тут очень неспокойно, поэтому я уезжаю, а вы оставайтесь, пусть с вами будет то, что будет». Да?
– Можно Аню забрать с собой в Москву, – подсказал осторожно Китайгородцев.
Он еще надеялся выпроводить девчонку в Москву. А если она и Аню с собой заберет – это вообще был бы хороший вариант!