Илья Сергеевич предусмотрительно позвонил не из квартиры, которую снимала семья, а из отеля и с нескрываемой радостью услышал как всегда ироничный голос Александра.
– Неужели я понадобился родине? – спросил тот. – Увы, сразу должен вас разочаровать, дорогой Илья Сергеевич, я на пенсии. И, кстати, прекрасно на этой самой пенсии себя чувствую. Потому что не завишу от государства – выплачиваю ее себе сам.
– Вы нужны не государству, а мне. Лично мне, дорогой Александр Павлович.
– Что-нибудь случилось?
– Ничего особенного, если вы, конечно, находясь на пенсии, не смотрите телевизор. Я теперь в новом ведомстве. А кстати, где вы? Судя по телефону, понимаю, что во Франции. Но где именно?
– Вряд ли вам что-либо скажет такое название деревушки в Нормандии. А я именно в ней и «пенсионю». А что касается ваших передвижений по службе, представьте себе, прозевал. Приезжайте, расскажете. Буду рад разделить с вами порцию роскошного кальвадоса из собственных закромов.
– А нельзя еще где-то пересечься? Надо действительно пошептаться. Причем достаточно быстро.
Духону явно стало интересно.
– Я, признаться, сейчас редко выезжаю. Но ради вас!.. Давайте тогда в Париже. Как будете там, я подскочу. – На том и сошлись.
Велико же было удивление Духона, когда на следующий день он вновь услышал знакомый голос:
– Я уже в Париже. В нашем посольстве. Готов, как пионер, встречаться. Жду.
Олигарх обрадовался. И наскоро позавтракав, сел за руль, чтобы примерно через два с половиной часа оказаться в отеле «Ритц», где обычно останавливался. Персонал отеля, вышколенный годами общения с ним, никоим образом не выказал удивления, что олигарх практически не взял с собой багажа. Лишь только консьерж, месье Морис, выдавая ключ, осмелился спросить:
– Поручает ли мне господин Духон подумать о его ужине?
– Ничего не имею против. Подумайте. Подумайте, месье. У меня, хотелось бы думать, ужин не будет омрачен дурными вестями. Я вернусь примерно часам к четырем. Тогда вы и сообщите о ваших идеях. – Он положил на стойку купюру в десять евро. И попросил подогнать такси.
Суворов готовился к встрече с волнением, если не сказать – с тревогой. Он понимал, что не имеет права говорить с Александром Павловичем, так сказать, «в контексте меморандума», поскольку понятия не имел, что Духон также подписывал его. А подобные тайны опытными людьми, к которым, безусловно, принадлежал и Илья Сергеевич, просто так не раскрываются. Поэтому он решил сначала прощупать настроения доброго знакомого, предполагая, что они каким-то образом могут быть выражением общих настроений членов ураловской команды.
Они встретились в двух кварталах от посольства. Суворов уже ждал на углу, когда парижское такси доставило его к месту встречи. Обнялись, как будто сто лет не виделись и вот наконец обрели друг друга.
– Только, Илья Сергеевич, пожалуйста, не будем думать об обеде. Если не возражаете, пропустим его в ожидании ужина. И не говорите, что собирались улететь еще до ужина. Не получится, – улыбнулся Духон и смешно погрозил пальчиком.
– Представьте себе, собирался. Служба, – добродушно сказал Суворов. – А сейчас куда двинемся?
– Если я не ошибаюсь в географии, здесь недалеко должен быть Люксембургский сад, где чудесно можно погулять и поговорить. И понежиться на солнышке.
Они двинулись вверх по бульвару Сен-Мишель. Духон – в легких джинсах и пиджаке от Армани, приобретенных весной в любимом фирменном магазине по соседству с отелем. Если бы он знал, что не пройдет и двух месяцев, как этот уважаемый им магазин закроется, Александр Павлович очень бы расстроился.
Достопочтенный Илья Сергеевич был облачен в летний партикулярный костюм светло-серого цвета и неплохо смотрелся на фоне парижских бульваров.
Они вежливо поговорили о семьях, погоде, здоровье и не заметили, как оказались в парке.
Александр любил это парижское место, где можно было уютно устроиться даже в кованом кресле, а ноги, как истинные парижане, отдыхающие вокруг, водрузить на другое.
– Смелее, Илья Сергеевич, следуйте моему примеру. И непременно советую развернуться лицом к солнышку. Оно сейчас не очень жаркое и ласкает весьма нежно. Впрочем, как и всё в Париже.
Суворов не стал себя долго убеждать и последовал примеру Духона.
– А что? Недурно. Сто раз бывал в Париже, а такой свободы себе ни разу не позволял.
– Это потому, что вы прирожденный чиновник. Не обижайтесь, Илья Сергеевич, но наши чиновники умеют только взятки брать да щеки надувать. К вам, правда, это не относится. Вы – хороший чиновник. Даже излишне правильный.
– Спасибо на добром слове.
Суворов отвернулся, чтобы приятель часом не увидел его выражения лица. Супруга Ильи Сергеевича давно работала в одной из структур Духона. Таким нехитрым способом он помогал этой милой семье, особенно после того, как их единственная дочь стала обучаться в Мадриде. Но чтобы это не унижало Илью Сергеевича, его жена помогала олигарху пополнять его коллекцию живописи испанских художников.
Они еще достаточно долго сидели молча, с интересом наблюдая за окружающей публикой. Но не той, что принадлежала к суетливому племени туристов, мелкими кучками перебегающих от одной достопримечательности к другой.
– Как будто кругом нет никаких проблем. Только позавидовать можно, – заметил Суворов.
– Я вот тут, в деревне, в Нормандии, исключительно с одними французами соседствую. Это вам не Лазурный Берег, не Марбелья, не Лондон. Так вот, представьте, им действительно можно позавидовать. Социализм. Мы строили его у себя, а они – здесь. Соревнование двух систем в действии.
– Неужели, Александр Павлович, вы в социалисты записались? Никогда не мог предположить.
– Не волнуйтесь. Может, поживу здесь еще немного, так этот их социализм настолько опротивит, что домой вернусь.
Духон говорил в своем привычном ироничном стиле, что нередко раздражало тех его собеседников, кто был настроен на серьезную волну.
Илья Сергеевич отлично знал эту его манеру и даже не обратил на это внимания.
– Скукотища, – скривил улыбку бывший банкир и олигарх. – Помнится, еще не так давно кто-то мне чуть ли не божился, что собирается покончить со службой, как только стукнет шестьдесят.
Суворов понимал, что Александр Павлович его подкалывает, но ничего против этого не имел.
– А вы бы что сделали, если тебя приглашают, чтобы объявить об отставке и вдруг предлагают новую должность?
– Я бы ничего не сделал. У Президента со мной почему-то всегда другие темы разговоров. Скорее всего, я не подхожу по каким-то параметрам. – Духон убрал ноги с соседней скамейки и стал, как показалось его собеседнику, несколько серьезнее.
– А Президент, кстати, в курсе, что Уралов поначалу именно в вашей драгоценной персоне увидел своего преемника? – как-то обыденно спросил Александр, будто речь шла о каком-то пустяке.