– Понимаю, куда вы клоните, и долго вас отвлекать не стану. Матвей, я, собственно, зачем приехала: мне удалось узнать нечто важное. В частности, я на сто процентов уверена, что тот парень, передавший вам через официанта конверт, не имеет ни малейшего отношения к разыгравшейся чуть позже трагедии. Он был всего лишь пешкой и на самом деле даже не подозревал о содержимом конверта.
– Как – пешкой и почему не подозревал? Он его передал…
– Это решительно ничего не значит. Согласитесь, передать официанту конверт мог любой человек.
– Не согласен!
– За определенную плату, разумеется, – добавила Катка и умолкла.
– Намекаете, что кто-то…
– Не кто-то, а, по всей видимости, убийца.
– Он заплатил парню, чтобы тот передал мне конверт?
– Именно!
– И как вы к этому пришли, у вас есть веские основания для подобного умозаключения?
– Есть. Парень не знал вашего имени: сначала он назвал вас Маратом и только спустя несколько секунд – Матвеем. Делаем вывод: до того момента он ни сном ни духом не знал о Матвее Мазурове! Он исполнял чье-то поручение, просьбу, назовите, как вам угодно. А из этого следует, что убийца постоянно за вами наблюдал, пока вы находились в клубе. Более того, он заранее знал, что в тот вечер вы посетите именно этот ночной клуб.
– Повторяю: в том клубе я был впервые и никто не мог знать о моих планах. Если хотите правду, я просто забыл о нашей встрече с Тоськой, вспомнил уже в седьмом часу, наспех побрился и рванул в клуб.
– Матвей, а текст был написан от руки или напечатан?
– На компе набран и распечатан на принтере.
– Ага!
– Как мне расценивать ваше «ага»?
– Представьте на минутку, что вы – убийца.
– Извините, – оскорбился Мазуров, – не могу!
– Вы только представьте! Допустим, вы запланировали избавиться от неугодного вам человека, назовем его «А». Но перед тем, как лишить его жизни, вы захотели передать ему письмо с уже известным вам текстом.
– Для чего?
– Я не психолог, – развела руками Катарина. – У каждого свои тараканы в голове. У убийцы, наверное, такой пунктик.
– Ну, а дальше?
– А дальше ответьте мне: какими бы были ваши действия?
Матвей на мгновение задумался:
– Черт его знает… Отправил бы письмо по почте.
– Опасно, зачем вам лишние проблемы?
– Тогда подбросил бы.
– Вас могли заметить.
– Ну, тогда попросил бы кого-нибудь вручить конверт этому «А»!
– Вот! Вы мыслите в правильном направлении. Но прежде чем вручить конверт, необходимо напечатать письмо. Согласны?
– Угу.
– Ответьте, когда бы вы его напечатали?
– Думаю, перед убийством.
– А почему не заранее, скажем, за месяц или недели за две?
– А смысл?
– Вот и я говорю – а смысл? Убийца приготовил письмецо непосредственно перед посещением ночного клуба. Он знал, что вы будете в клубе, причем вариант слежки за вашим домом я отбрасываю. Не забывайте про цианид, ведь его не будешь постоянно носить с собой. Как-то нелогично получается: в одном кармане письмо, в другом – цианид… Нет! Все было иначе. Убийца прибыл в клуб, он уже точно знал: сегодня вы получите письмо, и сегодня же вас отравят.
– Опять вы меня не слышите, – разозлился Матвей. – Как убийца узнал о моих планах? Он что, ясновидящий?!
– Нет, но он – человек, приближенный к вам настолько, что вы исключаете возможность его причастия ко всему происходящему.
– Кого вы имеете в виду? Кроме меня, Тоськи и Аркашки… Постойте, я же говорил, Аркашка не мог желать мне смерти. Чушь!
– Вы уверены?
– Да, уверен.
– А я – нет. Матвей, мне надо тщательно разобраться с деталями. Не могли бы вы устроить нам с Аркадием встречу, когда он выпишется из больницы?
– Он уже выписался, кажется, позавчера. Встречу я вам устроить могу, только – как я вас представлю?
– Своей давней знакомой, которая по совместительству работает частным детективом и которую вы попросили разобраться в обстоятельствах убийства Антонины.
Мазуров выдержал короткую паузу, посмотрел на Кату и кивнул:
– Договорились. Но учтите, Аркашка не убийца, скоро вы поймете, что ошибались.
Копейкина посчитала нужным промолчать.
* * *
Заспанный небритый Аркадий появился на пороге только после того, как Матвей несколько раз саданул кулаком по двери.
– Звонок для кого повесили? – прохрипел Аркадий, проведя ладонью по щеке, покрытой щетиной.
– Мы звонили, ты дрых без задних ног. Проходи, Катарина.
Ступив в прихожую, Ката протянула Аркадию руку:
– Здравствуйте, я Катарина, – сказала она, чувствуя себя не в своей тарелке. Неизвестно почему, но, стоило переступить порог квартиры, как ей вдруг внезапно сделалось не по себе. Жутковато, что ли?! Создавалось впечатление, что Ката попала в помещение, в котором вместо стен были стекла и все прохожие могли наблюдать за ее действиями. Ощущение не из приятных, к тому же здорово напрягал ее и взгляд Аркадия. Он смотрел на нее настороженно, исподлобья, словно ожидая какого-то подвоха с ее стороны.
– Принимай гостей, не тормози. – Матвей по-хозяйски прошествовал в кухню и присвистнул: – Ты вроде с приступом в больницу попал, за фигом столько куришь, обратно вернуться захотел?
На столе стояла пепельница, из которой вываливались окурки. Судя по всему, Аркадий, находясь в состоянии бодрствования, непрестанно курил и тем самым «успокаивал» свою нервную систему. Также на столе выстроились в ряд несколько чашек с остатками кофе. Аркадий явно не утруждал себя мытьем посуды и действовал по принципу – пока есть чистая посуда, мыть грязную совсем не обязательно.
– Ты зачем приехал? – довольно грубо спросил Аркадий, сев на уголок стула и достав из пачки последнюю сигаретку.
– Гостеприимством здесь даже не пахнет, – усмехнулся Матвей. – Чистотой, кстати, тоже. Но мне плевать, я долго засиживаться не стану. Познакомься с Катариной – моя приятельница.
Аркадий вновь смерил Катку недобрым взглядом.
– Она работает частным детективом, и я попросил ее заняться расследованием убийства Тоськи.
Аркадий закашлялся.
– С ума сошел?! – спросил он, бросив сигарету в пепельницу. – Чем тут может помочь детектив?
– Вы меня недооцениваете, – попыталась улыбнуться Катарина.
– Да? А может, это вы себя переоцениваете? Приятельница Матвея! Смешно.