* * *
Лара Громова, выросшая в семье с достатком ниже среднего, сразу после окончания школы устроилась на работу в химчистку. Работала прилежно, со стороны даже могло показаться, что девушка попала на свое место, но в действительности Лариса спала и видела, как бы поскорее вытянуть счастливый билетик и выбиться в люди. Да только как его вытянешь, когда с утра до вечера пропадаешь в химчистке, а возвращаясь домой, валишься с ног от усталости. Нет, совсем не таким Лара представляла себе свое будущее. В мечтах Громова видела себя богатой, шикарно одетой женщиной, у которой есть абсолютно все. Но мечты есть мечты, к большому сожалению, они не всегда сбываются. А Лариса, несмотря ни на что, продолжала свято верить: пройдет время, неважно сколько – год, два или целое десятилетие, – но она непременно добьется своего. Человек должен стремиться к цели, и девушка, полагаясь на госпожу фортуну, жила в ожидании чуда.
Чудо задерживалось. Ларочке исполнилось двадцать лет, за плечами трехлетний стаж работы в химчистке, часики потихоньку тикают, а долгожданного поворота в судьбе так и не предвидится.
И вот однажды утром в химчистку пожаловал красивый парень. Глядя на него, Громова моментально пропала. Ноги сделались ватными, язык прирос к пересохшему небу, а в груди бешено заколотилось сердечко.
Парень подошел к Ларисе, одарил ее чарующей улыбкой, а затем, протянув квитанцию, хорошо поставленным голосом сказал:
– Я пришел за костюмом.
Громова продолжала в оцепенении таращиться на незнакомца.
– Девушка, вы меня слышите? – с усмешкой спросил красавец.
– Да, слышу... Простите, что вы сказали?
– Хочу забрать костюм отца, вот квитанция.
– А-а... да, да, сейчас. Подождите минутку.
Стараясь удержаться на ногах, Лариса принесла сверток и, водрузив его на стойку, пролепетала:
– Все пятна выведены, можете проверить.
– Ну что вы, – улыбался парень, – я вам безоговорочно верю. Такая девушка, как вы, не может говорить неправду.
Громова зарделась. Незнакомец взял сверток и медленно направился к выходу. Лара присела на корточки. Перед глазами мелькали черные точки, а ко всему прочему нестерпимо захотелось спать.
Последующую неделю Лариса постоянно вспоминала красивого парня. Его образ упорно не желал выветриваться из головы. Лара просыпалась утром, открывала глаза и видела его. И днем, стоило на мгновение прикрыть очи, как она вновь видела его мужественное лицо, волевой подбородок и темно-зеленые глаза в обрамлении длинных ресниц.
Происходящее напоминало наваждение. Лариса сама себя не узнавала, она изменилась, причем изменилась внезапно, сиюминутно, словно по мановению волшебной палочки.
Прошло три недели, и Громова снова увидела прекрасного незнакомца. На этот раз парень принес пиджак родителя, с пиджака требовалось вывести масляное пятно.
Лариса едва не скончалась от радости. Вот он, стоит совсем близко, смотрит на нее лукавым взглядом и... молчит. Ну почему же он молчит, почему не пытается с ней заговорить? Неужели она ему не понравилась? Боже, пусть он скажет хотя бы слово.
И парень заговорил.
– Что делаешь сегодня вечером? – спросил он как бы невзначай.
От волнения Лариса ляпнула:
– Работаю.
Но уже через секунду закричала настолько сильно, что сама испугалась собственного вопля.
– Я хотела сказать, ничего не делаю. Как, впрочем, и в остальные вечера.
– Разве у тебя нет друзей? – незнакомец казался чуточку разочарованным.
– Есть... подруги, – шелестела Громова.
– А в кино со мной пойдешь?
Лара просияла:
– Если приглашаешь, пойду.
– Меня зовут Тим.
– Тим? А как полностью?
– Тимофей, – он поморщился. – Не очень люблю свое имечко.
– А по-моему, оно замечательное.
Тимофей выжидательно смотрел на Громову.
– Ну, а ты ничего не хочешь мне сказать?
– Я? Э... нет.
– И даже не представишься?
– Ой, прости, совсем вылетело из головы. Я Лара. Лариса.
– Вот и познакомились. Так значит, договорились, я зайду за тобой в семь, и смотаемся в киношку.
– Буду ждать.
Стоило Тимофею выйти из химчистки, как Лара бросилась в туалет. Наклонившись над раковиной, девушка включила холодную воду и начала интенсивно умывать лицо. Минут пять спустя, немного придя в себя, Лариса вернулась в зал. День пролетел незаметно, а ровно в семь Лару ждал Тим с букетиком полевых цветов.
– Это тебе, – он несмело протянул девушке цветы и потупил взор.
Из кинотеатра парочка вышла в начале одиннадцатого. Вдохнув полной грудью вечерний воздух, Тимофей спросил:
– Тебе понравился фильм?
– Ага, – соврала Лариса, которая на протяжении всего сеанса сидела ни жива, ни мертва, ожидая, что ее спутник положит ей руку на колено или обнимет за плечо.
Но Тимофей не предпринимал решительно никаких действий, чтобы сблизиться. Пройдя метров сто, Силин остановился.
– Я провожу тебя до дома, не возражаешь?
– Проводи, я живу совсем близко, на соседней улице.
– Мы почти соседи.
До кирпичной пятиэтажки парочка шла молча. Тим смотрел себе под ноги, а Лара задавалась вопросом, почему же он медлит и не желает подарить ей страстный поцелуй?
В подъезде Тимофей хрипло произнес:
– Ну, пока.
Громовой не хотелось его отпускать. Но и виснуть у парня на шее она не собиралась.
– А мы встретимся еще? Может, сходим в кино завтра?
Силин закивал.
– Тогда встречаемся в семь у химчистки.
Лариса улыбнулась.
– Завтра выходной, я не работаю.
Тимофей округлил глаза.
– Ой, тогда у меня никак не получится, я... занят. Давай перенесем встречу на понедельник.
– Как скажешь, – Лариса собралась с духом и, поцеловав Тима в щеку, начала быстро подниматься по ступенькам.
«Я ему тоже понравилась, – стучало у нее в голове, когда девушка, закрывшись в своей маленькой комнатке, упала на кровать. – Понравилась, иначе он бы не смотрел на меня такими влюбленными глазами».
Пролетел месяц. Лариса с Тимофеем встречались несколько раз в неделю – исключительно в будние дни, и с каждой встречей Громова все больше убеждалась в правоте собственных догадок.
И хотя признания со стороны Силина пока не последовало, Лара была уверена – это вопрос времени.
Главное, что их отношения набирают обороты. Теперь, провожая Ларису до дома, Тимофей долго не выпускал девушку из своих объятий и никак не мог насладиться вкусом ее губ. Они стояли в полутемном подъезде, не в силах оторваться друг от друга.