– Поднимем бокалы за то, чтобы в этом году нас миновали беды и невзгоды! – очень торжественно провозгласила она.
Атмосфера была накалена до предела. В воздухе витали напряжение и недосказанность.
Пригубив напиток, Лиана заговорила:
– Я позвала вас для серьезного разговора. И начну с того, что обвиню одного из вас в жестоких убийствах.
Присутствующие замерли.
– Ты в своем уме? – вспылил Леонтий.
– Лиана, на что ты намекаешь? – Кира прижалась к Валерию, отчего напоминала сейчас перепуганную до смерти дичь, загнанную ловким охотником в угол.
– Катарина уверена, что мне известно имя убийцы, – как ни в чем не бывало продолжала Виноградова. – Убийцы, который безжалостно расправился с Полиной, Алой Савушкиной и… чуть было не расправился со мной.
– Катарина? А позволь спросить, откуда твоя Катарина может это знать? – пискнула Большова.
– Кира, прошу, не надо затевать свару. Катарина провела свое расследование, и все указывает на то, что я, пока меня не сбила машина, знала преступника в лицо.
– Невероятно, – Валерий зло смотрел на Копейкину.
«Наверное, вспомнил, как я вцепилась зубами ему в плечо», – подумала Катка.
– Но, к сожалению, память меня подводит, своими силами мне не удастся вернуться в прошлое.
– Поясни, – попросила Кира и так сжала в руке пустой бокал, что он едва не треснул.
– Завтра я еду на прием к профессору. Меня введут в состояние гипноза, и с его помощью я очень надеюсь вспомнить стертые из памяти куски своей жизни.
Леонтий негодовал:
– Гипноз? Ты понимаешь, что он опасен?
– Гипноз еще никому не принес вреда, а в моем случае он просто необходим.
– Сумасшедший дом! Ты обвиняешь нас в убийстве и…
– Не горячись, братик, я обвиняю не всех, а всего лишь одного из вас.
Лицо Лианы побледнело, она приложила ладонь ко лбу и тихо, со стоном, промолвила:
– Я сильно перенервничала, мне нужно побыть одной. Спасибо, что приняли мое приглашение и приехали.
– Я посижу с тобой, – предложила Большова.
– Не стоит.
– Но ты слаба, тебе нельзя оставаться в одиночестве. Вдруг потребуется вызвать врача?
– У меня под рукой телефон.
Леонтий решительно сел на кровать.
– Я никуда не поеду!
– Нет, – Лиана смотрела сквозь брата, – никто не останется. Вы все должны уехать. Немедленно.
Катарина потопала в коридор. К ней присоединились Большовы и Инна Игоревна с дочерью, чуть погодя из спальни вышли возбужденный Леонтий и Виктория Яновна.
Лиана закрыла дверь за гостями и прошла в маленькую смежную комнатку.
Там на стуле сидел Виктор.
– Все ушли, – прошептала Виноградова.
– Я в курсе.
– Что теперь? – Девушка с опаской поглядывала на Столярова.
– Теперь наберемся терпения и будем ждать.
– Ответьте на вопрос: почему вы так уверены, что убийца обязательно вернется?
– Иначе быть не может. Ты упомянула о гипнозе, а раз так, то ему, значит, грозит неминуемая опасность. Не думаю, что преступник жаждет скорейшего разоблачения.
Лиана прошествовала в спальню.
– Мне страшно.
– Ничего не бойся, все пройдет так, как мы задумали.
– А вдруг я не справлюсь? Вдруг в последний момент испугаюсь, сдамся?
– Не накручивай себя, мы же обо всем договорились.
– У меня просто сердце готово выскочить из груди.
– Приляг.
В дверь позвонили.
– Катка, – произнес Виктор.
Он вышел из комнаты, проследовал к входной двери, глянул в глазок, а затем щелкнул замком.
– Проходи.
Копейкина кивнула в сторону спальни, где находилась Лиана.
– Как она?
– Трясется.
– Отлично понимаю ее состояние.
Часы показывали четверть третьего. Ожидание тянулось бесконечно долго. Лиана не находила себе места: она не могла лежать, не могла сидеть, не могла ходить.
– Ну когда же, когда? – вопрошала она, с мольбой глядя на Катку с Витьком.
– Не торопи события.
Звонок прогремел ровно в девять вечера.
Витька прошмыгнул в соседнюю комнату, Катарина за ним.
Стараясь побороть нервную дрожь, Лиана на ватных ногах подошла к входной двери…
* * *
– Надеюсь, я тебя не разбудила? – спросила Алиса, виновато улыбаясь.
– Нет… – Лиана с трудом владела собственным голосом.
– Понимаешь, какая штука вышла, я потеряла кольцо, – вытянула вперед левую руку Алиса. – Всю квартиру перерыла, а потом вспомнила, что, когда днем были у тебя, я теребила его на пальце. Возможно, оно незаметно упало. Не против, если я поищу?
– Проходи, – Виноградова посторонилась.
В спальне Алиса, опустившись на четвереньки, заглянула под кровать.
– Странно, и здесь нет. Не могло же оно испариться.
Лиана стояла ни жива ни мертва.
– Как хочется пить, – Алиса прошествовала на кухню.
Наполнив бокал водой из-под крана, она лениво поинтересовалась:
– А ты и правда завтра собралась к профессору?
– Пора наконец поставить все точки над «i».
– А знаешь, я тебя полностью поддерживаю, если ты действительно… – договорить ей помешал пистолет, появившийся в руках Лианы.
– Алиса, сядь! – скомандовала та.
– Лиана, что за фокусы? Откуда у тебя оружие?
– Сейчас это не столь важно, главное, что я знаю всю правду.
– О чем ты говоришь?
– Ведь именно ты выступала в роли кровожадной убийцы, Алиса, ты. Но ты здорово просчиталась, я успела рассказать все Леониду. Да, я ему сказала, что Полину убила ты.
– Кто такой Леонид?
– Мой парень.
– Бред сивой кобылы. Лиана, позволь мне…
– Не приближайся.
– Опусти пистолет.
– Сядь на стул, – повторила Виноградова.
– Ты не сможешь меня убить, у тебя кишка тонка.
– Хочешь, проверим?
Алиса расхохоталась.
– Ты не выстрелишь, я тебя очень хорошо знаю. Не сможешь, не хватит духу.
– Тебя посадят, теперь уж не отвертишься.