Итак, наживка сработала. Нужно действовать и, прежде всего, дать свой номер телефона.
Внезапно во мне проснулись гены дедушки-чекиста: из соображений безопасности я приобрела на Горбушке дешевенький бэушный мобильник и подключила его. Теперь можно спокойно давать свой номер товарищам из «маньячного» списка. Я быстренько настучала Александру в ответ, что он может звонить мне вечером, после 19.00.
Дантист Григорий прислал ту же самую фотографию — с беззубым узником Освенцима. В письме предполагаемый маньяк беспрерывно острил, мишенью для острот служил этот самый беззубый товарищ. В конце Григорий просил мой номер телефона, уверяя, что непременно позвонит в ближайшие дни.
Письма остальных кандидатов в убийцы не отличались оригинальностью. Все как один выслали мне те же самые фотографии, что я видела в Женькиной папке, все попросили телефончик, все пообещали позвонить. Ни один ни словом, ни манерой выражаться не выдал в себе маньяка. Аналитического материала практически не было. А он нужен, чтобы составить психологический портрет преступника, а потом сравнить его с психологическими портретами «женихов».
Через два дня в Химках был обнаружен очередной труп. Вечером того же дня впервые зазвонил мой специальный мобильник. Звонил неперспективный Александр. Разговор не задался с первой же минуты. Честное слово, я не знала, о чем разговаривать с мужчиной, которого я ни разу в жизни даже не видела. Единственное, что меня могло заинтересовать, — это возможная причастность Александра к убийству Женьки. Но не станешь же спрашивать у незнакомого человека, «не вы ли часом пришили пару недель назад мою подругу, а сегодня еще кого-то». Но если я совсем не буду с ним разговаривать, он, пожалуй, не захочет со мной встречаться. И тут меня осенило: надо выяснить, в каком районе проживает этот Александр. А вдруг как раз в Северо-Западном округе? Тогда в списке подозреваемых он передвинется на почетное первое место. Однако Александр оказался почти соседом, всю свою сознательную жизнь он прожил в районе Филей. Признаюсь, сей факт меня несколько обескуражил. Хотя я вот живу в Филях, а на работу езжу в Лефортово. Почему бы и ему не поступать аналогично? Живет тут, а преступления совершает на Северо-Западе. Определенно нужно с ним встретиться, посмотреть, что за фрукт. Александр, услышав, что я живу неподалеку, страшно оживился и тут же выразил желание встретиться прямо сегодня. Я подумала и согласилась. Далее между нами состоялся примерно такой диалог:
— Где встретимся? — это я интересуюсь.
— А давайте у входа в Филевский парк, — предлагает собеседник.
Я напряглась — вот оно, сразу в парк приглашает. Надоело, видимо, далеко ездить, хочет открыть сезон охоты на женщин прямо рядом с домом. А я, стало быть, буду первой жертвой.
— В парке? — переспрашиваю я, чтобы по-тянуть время и обдумать ситуацию.
— Ну да, — жизнерадостно отвечает Александр. — Погода отличная, можно погулять.
В принципе, сейчас только восемь часов вечера, на дворе июль, хорошая погода и в парке должно быть людно. Главное — не сворачивать с оживленных аллей.
Мы договорились встретиться в половине девятого у входа в парк, что на перекрестке улицы Барклая и Большой Филевской.
Пожалуй, ни разу в жизни, собираясь на свидание с мужчиной, я так тщательно не продумывала свой наряд. Но сегодня был особый случай, речь шла о моей безопасности. Я надела старенькие, пережившие уже два ремонта джинсы, просторную майку с логотипом нашей компании и удобные кроссовки. Никакой косметики, все максимально просто. Часы показывали четверть девятого, когда я выскочила из квартиры, на ходу сунула руку в карман — проверить, на месте ли ключи от машины, — и рванула вниз по лестнице. Машин на Большой Филевской почти не было, я доехала за пять минут и припарковалась у магазина «Ароматный мир». Отсюда прекрасно просматривался вход в парк.
Маньяк (если это маньяк) уже был на месте. В жизни Александр оказался точно таким же, как и на фотографии, — ничего особенного. Признаюсь, в последний момент я чуть было не струхнула. Лавры Шерлока Холмса, Эркюля Пуаро и мисс Марпл вдруг показались не такими уж и привлекательными. Одно дело, сидя у компа, вычислять преступника дедуктивным методом, совсем другое — встретиться с ним лицом к лицу. Наверное, я бы так и не подошла, свернув расследование в самом начале, если бы аккурат в этот момент не позвонил Иван. Его уже два раза приглашали к следователю, где задавали одни и те же вопросы, как будто надеялись найти нестыковку в показаниях. Но не это являлось основной причиной для беспокойства, гораздо больше Ивана напрягало странное поведение братца Пети. Тот, похоже, совсем не переживал по поводу смерти сестры. Впрочем, от человека с таким узким лобиком — еле-еле на два пальца — и несколько дебильным выражением лица глупо ждать каких-то эмоций. А сегодня Петюнчик подошел к Ване, поинтересовался, до какого месяца оплачена квартира, узнал, что до декабря, и тут же предложил оплатить еще на полгода вперед.
— Нет, ты мне скажи, — надрывался в трубку Иван, — скажи мне, откуда у него деньги? Этот хрен нигде не работает. Как лежал себе на диване, так и лежит. А, однако же, вчера куда-то выходил, а вернулся уже с домашним кинотеатром за штуку баксов. Я себе такой не могу позволить, а этот… — Иван чуть не задохнулся от возмущения.
Пока он переводил дух, в разговор вступила я, решив, что на всякий случай будет совсем не лишним хоть кого-то посвятить в свои планы.
— Вань, я сейчас иду на встречу с мужчиной…
— Поздравляю, — искренне выпалил Иван, мгновенно забыв о нетрудовых доходах братца Пети. — Я сколько раз говорил, что тебе надо найти хорошего парня.
— Ваня, — мягко прервала его я, — это не амурная встреча. Я вошла в Женькин компьютер и нашла там файлы с данными на мужиков, с которыми она встречалась. Она их подцепила на сайте знакомств. Я залезла туда, почти всех вычислила и всем вычисленным написала. Кое-кто ответил, и вот сейчас я встречаюсь с первым кандидатом. Не исключено, что кто-то из них ее и убил. Вань, у тебя есть ручка под рукой? Запиши номер телефона, — я продиктовала номер Александра. — Если что, по этому номеру установишь, что за перец.
За что люблю Ивана, он никогда не задает лишних вопросов, не говорит, что ты сошла с ума, и вообще никак не комментирует твои действия. Его позиция неизменна: друг попросил о помощи. Даже если он, Иван, сомневается в продуманности твоих ходов, он не лезет с советами, а просто делает то, что просят. Вы скажете, что его позиция цинична? Не соглашусь с вами ни разу. Вспомните, сколько раз вы затевали какое-нибудь важное дело и сколько народу из вашего окружения лезло с дурацкими советами. А теперь вспомните, сколько раз вы под влиянием этих советов отказывались от выполнения задуманного и сколько вы от этого потеряли.
— Ну, пока, — бодро закончила я разговор, подойдя к переходу. — Больше говорить не могу, мужик может услышать.
— Все понял, удачи! — Иван отключился.
Я перешла дорогу и, улыбаясь, направилась к Александру. Он тоже сообразил, что я — это я, заулыбался и закивал головой. Довольно глупо смотрелось со стороны, между прочим.